O Crooked House, um pub nos West Midlands da Inglaterra que foi demolido no ano passado após um incêndio suspeito, poderá em breve renascer das cinzas depois que seus proprietários receberam ordem para restaurar o pub à sua antiga glória torta.
A taverna, conhecida como “o pub mais torto da Grã-Bretanha” por suas paredes e pisos inclinados, foi vendida a um desenvolvedor privado em julho de 2023. Cerca de duas semanas depois, o pub pegou fogo em um suposto ataque criminoso e os desenvolvedores que o compraram trouxeram as escavadeiras. Os moradores ficaram indignados. Com o apoio de políticos locais, eles lançaram uma campanha pública para ver o prédio restaurado e alguém responsabilizado por sua destruição.
Agora, eles podem estar um passo mais perto de ver esses objetivos se tornarem realidade. O Conselho de South Staffordshire, a autoridade local da área onde o pub ficava, ordenou na terça-feira que os proprietários reconstruíssem o pub dentro de três anos, restaurando-o com materiais originais e mantendo seu caráter original.
O pub, localizado em Himley, uma pequena aldeia a oeste de Dudley, não era um edifício listado, o que lhe teria dado proteção legal. Mas era considerado um “patrimônio” e registrado no Registro do Ambiente Histórico como um edifício de importância local, de acordo com o conselho.
Roger Lees, líder do Conselho de South Staffordshire, disse em comunicado que uma “grande quantidade de tempo e recursos” foi dedicada à investigação da demolição não autorizada do pub, e a ordem de execução não foi tomada de ânimo leve.
“Mas acreditamos que é correto responsabilizar os proprietários, que demoliram o prédio sem consentimento”, disse ele. “E estamos comprometidos em fazer o que pudermos para reconstruir o Crooked House.”
O prédio, construído em 1765 como uma fazenda, começou a inclinar-se no século XIX por causa da mineração de carvão sob suas fundações. Por gerações, suas molduras de janela inclinavam para o lado e suas paredes pareciam se inclinar em um ângulo quase desafiando a gravidade, encantando tanto os clientes quanto os transeuntes.
Apesar de sua aparência instável, o prédio era estruturalmente seguro depois de ter sido reforçado com barras de aço e outros suportes. Mas seu destino havia se tornado tão incerto quanto sua aparência.
Nos últimos anos, o pub havia enfrentado dificuldades financeiras como tantos outros na Grã-Bretanha após a pandemia e em meio a uma crise de custo de vida. Os desenvolvedores que compraram o prédio planejavam convertê-lo para “usos alternativos”, disseram as autoridades locais na época. Então, em agosto passado, um incêndio suspeito irrompeu em uma noite de sábado destruindo parcialmente o prédio. Antes que os moradores tivessem a chance de se recuperar, ele foi nivelado.
No ano passado, a Polícia de Staffordshire disse que havia prendido seis pessoas sob suspeita de conspiração para cometer incêndio criminoso, mas ninguém foi acusado e esses suspeitos permanecem em liberdade condicional.
Marco Longhi, membro do Parlamento que representa a área onde o pub estava baseado, Dudley North, disse que a demolição do amado pub “abalou nossa comunidade”.
“Portanto, é uma notícia fantástica que uma ordem de execução tenha sido emitida para os proprietários pela demolição sem consentimento”, disse o Sr. Longhi em um comunicado postado no Facebook na terça-feira.
Ele acrescentou que os proprietários seriam obrigados a “reconstruir o local em sua antiga glória, e eu não descansarei até que o Crooked House seja reconstruído tijolo por tijolo.” O Sr. Longhi concluiu com um aviso: “Que isso sirva de aviso a quem quer lançar um ataque em nossos locais de patrimônio – você não sairá impune.”
Os envolvidos na campanha de conscientização estavam esperançosos, mas realistas, de que ainda levará algum tempo até que o pub seja restaurado.
Marie Stokes, 62 anos, que mora perto de Wolverhampton, participou de protestos no local desde a demolição do pub e disse estar “extremamente feliz” ao saber da notícia de sua possível restauração.
“Estou muito orgulhosa por ter feito parte disso”, disse ela com lágrimas nos olhos quando foi contatada por telefone. “Era um pub adorável, eu tenho muitas ótimas lembranças lá com meu marido, que agora faleceu.”
A ordem, segundo ela, era um testemunho do poder de um pequeno grupo de pessoas comprometidas. “Estou aqui para longa jornada, e não vamos a lugar nenhum”, disse ela sobre os moradores que exigiram o retorno do pub.
A ordem de execução que ordenou aos proprietários que reconstruíssem o pub pode ser apelada dentro de 30 dias, e se a ordem não for apelada ou a restauração não for concluída dentro de três anos, os proprietários poderão ser processados.
Os ativistas podem encontrar alguma esperança em outras comunidades que travaram batalhas semelhantes antes. O Carlton Tavern, um pub dos anos 1920 escondido entre prédios mais novos no bairro de Maida Vale de Londres, também foi destruído sem cerimônia em 2015, provocando indignação local.
Após uma longa campanha pública, os desenvolvedores que derrubaram o Carlton Tavern também foram obrigados a reconstruir tijolo por tijolo. Eles podem ter tido uma tarefa um pouco mais fácil, porém.
Em primeiro lugar, o prédio não estava inclinado. Em segundo lugar, a sociedade de preservação English Heritage havia feito um levantamento prévio do Carlton Tavern, enquanto ele estava sendo considerado para status histórico.
Durante esse processo, a sociedade criou um registro detalhado dos cômodos do pub e fez moldes de suas características arquitetônicas distintas. Quando chegou a hora de reconstruir, havia um projeto claro.
Seis anos depois, enquanto a Grã-Bretanha emergia de um bloqueio pandêmico, o pub finalmente reabriu suas portas.
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