Não há nada de errado com o seu cabelo, explicou educadamente o policial ao jovem negro, enquanto os passageiros passavam apressados pela Estação de Tóquio. Mas, com base em sua experiência, as pessoas com rastas têm mais chances de possuir drogas.
O vídeo de Alonzo Omotegawa de sua abordagem em 2021 levantou debates sobre perfil racial no Japão e levou a uma revisão interna pela polícia. Para ele, no entanto, isso faz parte de um problema persistente que começou quando ele foi questionado pela primeira vez aos 13 anos.
O perfil racial está se tornando um ponto de conflito no Japão, à medida que aumentam o número de trabalhadores migrantes, residentes estrangeiros e japoneses de ascendência mista, que mudam a sociedade tradicionalmente homogênea do país e colocam à prova a desconfiança arraigada em relação aos estrangeiros.
Com uma das populações mais envelhecidas do mundo e uma taxa de natalidade persistentemente baixa, o Japão foi obrigado a repensar suas políticas de imigração restritivas. E, à medida que um número recorde de trabalhadores migrantes chega ao país, muitas das pessoas que arrumam quartos de hotel, trabalham no caixa de lojas de conveniência ou preparam hambúrgueres vêm de lugares como Vietnã, Indonésia ou Sri Lanka.
No entanto, os residentes estrangeiros do Japão dizem que as atitudes sociais em relação a eles têm sido lentas para se ajustar. Em janeiro, três deles processaram o governo japonês e os governos locais de Tóquio e Aichi, uma prefeitura próxima, devido ao comportamento de suas forças policiais. Os demandantes afirmaram que eram regularmente submetidos a abordagens e buscas aleatórias por causa de sua aparência racial.
Cada um dos três demandantes – um cidadão naturalizado e dois residentes de longa data – disse ter sido parado para interrogatório várias vezes por ano. Um deles, um insular do Pacífico que vive no Japão há mais de duas décadas, estimou ter sido interrogado de 70 a 100 vezes pela polícia.
O advogado Motoki Taniguchi, que representa os demandantes, afirmou que as percepções no Japão têm demorado a acompanhar a realidade que o país já está vivendo.
Em uma pesquisa realizada em 2022 pela Associação de Advogados de Tóquio, aproximadamente seis em cada 10 residentes estrangeiros no Japão disseram ter sido questionados nos últimos cinco anos. A pesquisa entrevistou apenas residentes estrangeiros e não forneceu números comparativos para cidadãos japoneses médios. Vários residentes estrangeiros disseram em entrevistas que o perfil policial parece ser universal.
Para exemplo, citou um manual de treinamento da polícia de Aichi de 2021 que incentivava os oficiais a usar leis sobre drogas, armas de fogo ou imigração para parar e questionar estrangeiros.
Os encontros podem ser especialmente chocantes para o pequeno, mas crescente número de japoneses de ascendência mista ou naturalizados.
Lora Nagai, que nasceu de uma mãe do Sri Lanka e um pai japonês, disse que a polícia a parou repetidamente para interrogatório a caminho do trabalho como instrutora de fitness, o que a fez chegar atrasada. Seu chefe e colegas pareciam não acreditar nela, incrédulos que isso estava acontecendo com tanta frequência.
Ela disse que aprendeu o termo perfil racial a partir de reportagens sobre o processo recente, o que permitiu nomear as experiências perturbadoras que teve na maior parte de sua vida adulta.
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