Um dia após o presidente Biden afirmar que o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu de Israel está “prejudicando mais do que ajudando Israel”, o Sr. Netanyahu rejeitou essa alegação como “errada”, intensificando a disputa pública entre os líderes.
Em uma entrevista ao Politico, Netanyahu desafiou a avaliação de Biden sobre a estratégia militar de Israel na Faixa de Gaza e afirmou que suas políticas representam o que a “maioria esmagadora” dos israelenses queria.
“Não sei exatamente o que o presidente quis dizer, mas se ele quis dizer que estou seguindo políticas privadas contra a maioria, o desejo da maioria dos israelenses, e que isso está prejudicando os interesses de Israel, então ele está errado em ambos os casos”, disse Netanyahu.
Ele acrescentou: “São políticas apoiadas pela maioria esmagadora dos israelenses. Eles apoiam a ação que estamos tomando para destruir os batalhões terroristas remanescentes do Hamas.”
Netanyahu estava respondendo aos comentários feitos por Biden no sábado em uma entrevista à MSNBC. Biden repreendeu Netanyahu pelo crescente número de mortes civis em Gaza, enquanto reafirmava o apoio americano a Israel.
“Ele tem o direito de defender Israel, o direito de continuar a perseguir o Hamas, mas ele deve prestar mais atenção às vidas inocentes perdidas como consequência das ações tomadas”, disse Biden.
“Na minha opinião, ele está prejudicando mais do que ajudando Israel”, disse Biden, aparentemente se referindo à estratégia militar de Netanyahu. “Isso vai contra o que Israel representa, e acho que é um grande erro. Então, eu quero ver um cessar-fogo.”
Perguntado pelo entrevistador, Jonathan Capehart, se ele tinha uma “linha vermelha” que Netanyahu não deveria ultrapassar, como uma invasão terrestre de Rafah, no sul de Gaza, Biden ofereceu uma resposta confusa, mas afirmou que “a defesa de Israel ainda é crítica.”
“Ele não pode ter mais 30.000 palestinos mortos como consequência” de sua perseguição ao Hamas, disse o presidente, referindo-se a Netanyahu.
“Existem outras maneiras de lidar, para lidar com o trauma causado pelo Hamas”, acrescentou.
Biden não ofereceu detalhes. O ministério da saúde de Gaza afirmou que mais de 31.000 pessoas foram mortas no enclave desde que Israel iniciou a guerra em resposta aos ataques de 7 de outubro lançados pelo Hamas.
Os comentários do presidente mais uma vez destacaram a delicada posição em que os Estados Unidos se encontram: armando Israel, enquanto ao mesmo tempo fornecem ajuda humanitária a Gaza.
Biden tem sido mais incisivo nos últimos dias sobre a situação dos civis em Gaza, instando Netanyahu a não seguir adiante com seus planos declarados de lançar uma grande ofensiva terrestre em Rafah sem um plano para proteger aqueles que estão abrigados lá. Mais de um milhão de gazenses buscaram refúgio na cidade, muitos dos quais foram deslocados por ordens militares israelenses para se mudar para as chamadas zonas seguras.
Na entrevista ao Politico, Netanyahu reiterou que Israel ainda pretendia invadir Rafah: “Vamos lá. Não vamos embora. Sabe, eu tenho uma linha vermelha. Sabe qual é a linha vermelha, para que o 7 de outubro não aconteça de novo. Nunca mais acontece.”
Quando perguntado sobre os comentários de Biden, o ministro das Relações Exteriores de Israel, Israel Katz, se recusou a dizer o que eles sugeriam sobre a relação entre os EUA e Israel.
“Estou tentando separar retórica e essência: os objetivos da guerra e do Estado de Israel são simples – libertar todos os reféns e desmantelar a força militar e de liderança do Hamas”, disse Katz à Kan, a rádio pública de Israel, no domingo. “Os Estados Unidos apoiam esses objetivos, como Biden enfatizou ontem.”
Ele acrescentou que Israel havia dito que haveria um plano para evacuar civis de Rafah antes de qualquer invasão terrestre, e reiterou que as Forças Armadas de seu país não “ferem deliberadamente civis”.
A pressão em direção a Rafah tem recebido alertas dos Estados Unidos e outros aliados sobre o custo humanitário potencial. A ONU afirmou que uma invasão terrestre de Rafah poderia ter “grandes implicações para toda Gaza, incluindo centenas de milhares em grave risco de fome e fome no norte.”
Sob a direção de Biden, aviões de carga militar dos EUA têm lançado alimentos, água e outras assistências em Gaza algumas vezes nos últimos dias. O último lançamento aéreo aconteceu no domingo, quando os militares dos EUA afirmaram que lançaram refeições juntamente com arroz, farinha e outros produtos no norte de Gaza.
Além disso, o governo Biden anunciou planos para construir um píer flutuante ao largo da costa de Gaza para entregar mais suprimentos ao enclave.
Mas os oficiais americanos reconheceram que o fornecimento de ajuda por ar e a construção de um píer não será tão eficaz quanto a entrega de suprimentos por terra, uma opção que Israel bloqueou em grande parte.
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