O presidente da Polônia planeja usar uma reunião na Casa Branca com o presidente Biden na terça-feira para propor que a maioria dos países da OTAN aumente seus gastos militares em pelo menos metade para enfrentar o que ele vê como a crescente ameaça da agressão russa contra a Europa e os Estados Unidos.
O presidente polonês, Andrzej Duda, disse que a invasão russa da Ucrânia deixou claro que a OTAN deve levar mais a sério a possibilidade de Moscou se mover contra um ou mais membros da aliança. Para se preparar para isso, ele disse que cada país da OTAN deveria gastar pelo menos 3% de sua própria economia em necessidades militares, acima da meta atual de 2%.
“A volta ao status quo ante não é possível”, escreveu Duda no The Washington Post antes da reunião na Casa Branca na terça-feira. “As ambições imperialistas e o revisionismo agressivo da Rússia estão levando Moscou a uma confrontação direta com a OTAN, com o Ocidente e, em última instância, com todo o mundo livre.” Ele observou que a Rússia “mudou sua economia para o modo de guerra”, dedicando quase 30% de seu orçamento para armas. “O regime de Vladimir Putin representa a maior ameaça à paz global desde o fim da Guerra Fria.”
A proposta de aumentar os gastos militares da OTAN pode não ser adotada em breve por muitos aliados que ainda não atingiram o alvo de 2%. Mas reflete a tensão dentro da aliança entre seus membros mais orientais, que se sentem mais vulneráveis ao revanchismo russo, e os membros mais ocidentais, que estão menos alarmados e mais ansiosos por encontrar uma resolução diplomática para a guerra na Ucrânia.
Biden se reunirá com Duda e o primeiro-ministro Donald Tusk da Polônia para marcar o 25º aniversário da adesão à OTAN da Polônia, Hungria e República Tcheca, destacando a necessidade de fazer mais para ajudar a Ucrânia a se defender contra os invasores russos. A legislação para fornecer um adicional de US$ 60 bilhões em ajuda de segurança à Ucrânia foi bloqueada no Congresso por enquanto, apesar do forte apoio bipartidário.
O presidente provavelmente usará a reunião para reforçar seu compromisso com a OTAN em um momento em que seu rival na eleição de outono, o ex-presidente Donald J. Trump, ameaçou romper a aliança. Trump recentemente disse que, enquanto presidente, disse a um líder da OTAN que ele não viria em defesa de aliados que não gastassem o suficiente, mas “encorajaria” a Rússia a atacá-los.
“Um ex-presidente realmente disse isso, se curvando a um líder russo”, disse Biden em seu discurso do Estado da União na semana passada. “Acho isso ultrajante, perigoso e inaceitável.”
Os últimos presidentes têm pressionado a OTAN a fazer mais por sua própria defesa, e os líderes da aliança concordaram em 2014 com a meta de 2%, mas era uma aspiração não vinculativa a ser cumprida até 2024. Trump foi mais belicoso que seus predecessores ao exigir que os aliados aumentassem seus gastos militares e falou como se eles devessem o dinheiro aos Estados Unidos, o que não era verdade.
Sob o governo de Trump, o número de membros da OTAN que atingiram a meta de 2% aumentou de seis para nove. Sob o governo de Biden, dobrou para 18, refletindo o crescente medo da Rússia desde sua invasão em larga escala da Ucrânia em 2022, um estado não membro da OTAN. Dois membros adicionais acabaram de se juntar à OTAN, Finlândia e Suécia, elevando o total de membros para 32.
A Polônia, que já gasta quase 4% de sua economia em seu militar, está no topo da lista e, portanto, pode se dar ao luxo de pressionar os outros a aumentarem seus gastos sem nenhum compromisso adicional de sua parte. Os Estados Unidos seguem com 3,5%, e a maioria dos outros principais gastadores está no Leste Europeu, mais perto da Rússia. Coletivamente, os aliados europeus estão gastando 2% de seu produto interno bruto combinado este ano, ou $380 bilhões.
A visita dos líderes poloneses na terça-feira será a primeira desde uma eleição histórica em outubro, quando partidos de oposição derrotaram o partido governante Lei e Justiça, uma facção de direita que causou preocupação em toda a Europa e nos Estados Unidos nos últimos anos ao consolidar seu poder sobre instituições importantes como o judiciário, a mídia, o banco central e grandes corporações estatais.
Enquanto Duda era aliado da Lei e Justiça e buscava favores de Trump quando estava no cargo, Tusk é um centrista veterano amplamente respeitado nas capitais europeias e em Washington. Ele foi instalado em dezembro como novo primeiro-ministro, voltando ao cargo que ocupou de 2007 a 2014, quando frequentemente trabalhava com Biden, que na época era vice-presidente.
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