Nova política de extremismo no Reino Unido levanta preocupações sobre liberdade de expressão

O governo britânico publicou uma nova definição de extremismo na quinta-feira, que pretende cortar laços ou financiamento a grupos considerados ultrapassados, mas que críticos temem possam restringir os direitos dos ativistas e limitar a liberdade de expressão.

Michael Gove, um membro sênior do gabinete, afirmou em um comunicado que a medida visa “proteger os valores democráticos” sendo “claros e precisos na identificação dos perigos representados pelo extremismo.”

Alguns grupos de defesa e especialistas jurídicos receberam o anúncio com preocupação, alertando que poderia afetar os direitos daqueles considerados pelo governo como se encaixando na definição. A única forma de contestar tal decisão provavelmente será através dos tribunais.

A iniciativa também gerou um debate mais amplo sobre como os políticos britânicos escolhem lidar com as tensões domésticas que surgiram desde os ataques do Hamas em 7 de outubro em Israel e o subsequente bombardeio da Faixa de Gaza por Israel, antes das eleições gerais que devem ser realizadas até o início do próximo ano.

Antes mesmo da divulgação dos detalhes das novas propostas de extremismo, elas já haviam provocado críticas de grupos de direitos humanos e preocupações de ex-secretários de segurança nacional do Partido Conservador, que alertaram contra o uso do tema do extremismo em benefício político.

Líderes da Igreja da Inglaterra também se manifestaram. O arcebispo de Cantuária, Justin Welby, que é líder da igreja e membro da Câmara dos Lordes, e o arcebispo de York, disseram em um comunicado emitido na terça-feira que a nova definição “não apenas ameaça inadvertidamente a liberdade de expressão, mas também o direito de culto e protesto pacífico, conquistas que foram duramente conquistadas e formam a base de uma sociedade civilizada.”

Eles acrescentaram que “essencialmente, ela arrisca visar desproporcionalmente as comunidades muçulmanas, que já estão sofrendo com níveis crescentes de ódio e abuso.”

Sob o novo plano, o extremismo será definido como “a promoção ou avanço de uma ideologia baseada em violência, ódio ou intolerância” que visa “negar ou destruir os direitos e liberdades fundamentais de outros; ou minar, derrubar ou substituir o sistema de democracia parlamentar liberal e os direitos democráticos do Reino Unido”, ou criar intencionalmente um “ambiente permissivo” para que outros o façam.

Em seu comunicado, o governo afirmou que sua nova definição não é estatutária e não terá efeito sobre a legislação criminal existente. Mas acrescentou que, após a publicação da nova definição, “o governo realizará um processo rigoroso para avaliar grupos para o extremismo conforme a definição, o que informará decisões relacionadas ao envolvimento e financiamento do governo.”

Críticos afirmaram que era esse elemento – a ideia de que qualquer governo no poder poderia colocar na lista negra grupos considerados extremistas e proibi-los de se encontrar com órgãos governamentais ou autoridades, ou de receber financiamento dos contribuintes – que poderia ameaçar a liberdade de expressão e liberdades civis.

David Anderson, um advogado sênior e ex-revisor independente da legislação antiterrorismo do governo, disse à BBC que ainda havia muitas perguntas que precisavam ser respondidas sobre a política.

“A definição continua extremamente ampla”, disse ele. “Por exemplo, ela abrange pessoas que promovem uma ideologia que nega os direitos fundamentais de outros. Pode-se imaginar os dois lados do debate trans pulando nessa.”

Mr. Anderson, que também é membro da Câmara dos Lordes, disse que não se sentia muito confortável com as garantias de que a definição se referia apenas às interações com o governo. “Acho que você também está afetando muitas pessoas potencialmente ao rotulá-las de extremistas”, disse ele, acrescentando que “afeta potencialmente as liberdades e reputações de muitas pessoas.”

Sacha Deshmukh, diretor executivo da Anistia Internacional, descreveu o plano como uma “abordagem perigosamente abrangente para rotular grupos e indivíduos como ‘extremistas'”, acrescentando em um comunicado que era “mais um ataque aos direitos humanos.”

“Essa tentativa de estigmatizar atividades políticas legítimas e pacíficas nos leva ainda mais em direção ao autoritarismo”, completou.

Alguns parlamentares conservadores também alertaram contra medidas que poderiam ameaçar a liberdade de expressão. Miriam Cates, uma parlamentar do Partido Conservador, disse ao The Times de Londres que acreditava que o islamismo radical era a maior ameaça à segurança nacional da Grã-Bretanha, mas que deveria ser enfrentado “ao cumprir adequadamente nossas leis existentes e proibir grupos com vínculos com o terrorismo.”

“Em uma democracia pluralística, é claro que existem uma ampla gama de opiniões que muitos de nós consideraríamos extremas”, acrescentou. “Mas o estado só deve intervir se houver uma ameaça real de dano físico. Caso contrário, erodimos nossas liberdades fundamentais de expressão, associação, expressão e religião.”

O governo tentou abordar tais preocupações em seu comunicado de quinta-feira, afirmando que o plano “não se trata de silenciar aqueles com crenças privadas e pacíficas – tampouco afetará a liberdade de expressão, que sempre será protegida.”

O anúncio não incluiu uma lista de grupos considerados como tendo violado a nova definição, embora o governo deva anunciar uma nos próximos semanas.

A iniciativa segue um discurso do primeiro-ministro Rishi Sunak neste mês, no qual ele falou sobre “um aumento chocante nos distúrbios extremistas e na criminalidade” na Grã-Bretanha desde o ataque liderado pelo Hamas em 7 de outubro em Israel. Sunak apelou às pessoas na Grã-Bretanha para se unirem “para combater as forças da divisão e vencer esse veneno.”

Sunak havia dado um aviso contundente em uma reunião de altos oficiais de polícia de que “a regra da multidão está substituindo a regra democrática.”

Gove disse em seu comunicado que “a pervasividade das ideologias extremistas tornou-se cada vez mais clara após os ataques de 7 de outubro e representa um risco real para a segurança de nossos cidadãos e nossa democracia.” Ele acrescentou: “Este é o trabalho de extremistas de direita e islamistas que buscam isolar muçulmanos do restante da sociedade e criar divisões dentro das comunidades muçulmanas.”

A nova definição atualiza uma delineada em uma estratégia governamental anti-extremismo conhecida como Prevent. Ela define o extremismo como “oposição vocal ou ativa aos valores britânicos fundamentais, incluindo a democracia, o estado de direito, a liberdade individual e o respeito mútuo e a tolerância às diferentes fé e crenças.” O apelo à morte de membros das forças armadas também foi incluído na definição.