Crianças na Faixa de Gaza enfrentam uma grave e rápida deterioração da desnutrição alimentar, com um número alarmante sofrendo da forma mais perigosa de desnutrição, relataram especialistas das Nações Unidas na sexta-feira, em sua avaliação mais severa até o momento da crise em curso.
Aproximadamente uma em cada 20 crianças em abrigos e centros de saúde no norte de Gaza está passando por “desperdício grave,” o sinal mais crítico de desnutrição, definido como perigosamente magro para sua altura, de acordo com a UNICEF, a agência da ONU para crianças. Os resultados foram baseados em triagens realizadas pela agência e divulgadas na sexta-feira.
Entre crianças menores de 2 anos, a desnutrição aguda, significando que o corpo está privado de nutrientes essenciais, tornou-se bastante comum em toda Gaza, apontaram as triagens, com a maior prevalência no norte de Gaza. Em algumas áreas, foi constatado que as taxas de desnutrição aguda dobraram desde a última vez que foram registradas, em janeiro.
Mesmo em Rafah, a área densamente povoada no sul de Gaza com maior acesso a alimentos, 10% das crianças menores de 2 anos estão gravemente desnutridas, e 4% estão em desperdício severo.
Antes da guerra, a UNICEF afirmou que a taxa de desnutrição aguda entre crianças pequenas era inferior a 1%, e o desperdício grave era extremamente raro.
Lucia Elmi, representante especial da UNICEF nos territórios palestinos, que retornou de Gaza na semana passada, disse que ficou particularmente alarmada não apenas pelo número de crianças sofrendo de desnutrição, mas o quão rapidamente sua saúde estava se deteriorando. Crianças pequenas não podem ser adequadamente nutridas apenas com água, farinha e pão, disse.
“As crianças precisam de proteína, vitaminas, produtos frescos e micronutrientes, e tudo isso tem estado completamente ausente,” Elmi disse em entrevista na semana passada. “É por isso que a deterioração tem sido tão rápida e em tamanha escala.”
As crianças estão suportando custos extremos da guerra em Gaza, tanto fisicamente quanto mentalmente, grupos de direitos das crianças e especialistas têm afirmado. Mais de 12.000 crianças foram mortas no conflito, e 27 crianças no norte de Gaza morreram de desnutrição ou desidratação, segundo o Ministério da Saúde de Gaza.
Pais palestinos afirmam que, além da ameaça de bombardeios, sua luta diária é encontrar comida suficiente para seus filhos. Muitos disseram que escolhem alimentar o que têm de pouco aos seus filhos em vez de a si mesmos.
Dominic Allen, representante do Fundo de População das Nações Unidas para a Palestina, que acabou de retornar de uma viagem a Gaza, disse na sexta-feira que as condições lá eram piores do que ele poderia “descrever ou do que as imagens podem mostrar ou do que se pode imaginar.” Ele afirmou em coletiva de imprensa em Jerusalém que todos os que viu ou com quem falou estavam “macilentos, emaciados, com fome.”
“A situação é além catastrófica,” ele disse.
Israel disse que não limita a quantidade de ajuda permitida em Gaza através das passagens fronteiriças, e recentemente deu apoio a novas iniciativas para levar ajuda a Gaza por terra, ar e mar. Grupos humanitários criticaram Israel, afirmando que sua insistência em verificar cada carregamento de ajuda – e rejeitar alguns – é uma das principais causas da escassez de alimentos.
A diretora executiva da Save the Children, um grupo de ajuda, nos Estados Unidos, Janti Soeripto, disse que a crise é atualmente, de longe, a pior do mundo para as crianças.
“Cada vez que falo sobre Gaza, penso para mim mesma que não poderia piorar,” ela disse em entrevista. “E então, todas as semanas, sou provada errada.”
Sem um cessar-fogo, tem sido difícil para as equipes auxiliarem os palestinos de forma segura e abrangente.
Falando de Rafah, Rachael Cummings, diretora de saúde pública humanitária da Save the Children no Reino Unido, disse que a falta de saneamento – incluindo água suja ou salgada e esgoto nas ruas – está piorando a crise de fome lá.
“Se uma criança não está comendo uma quantidade adequada de alimentos ou a composição correta de alimentos – com água ruim, saneamento precário – ela ficará muito doente, muito rapidamente,” ela disse.
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