Os Estados Unidos cortariam o financiamento para a principal agência da ONU que fornece ajuda aos palestinos em Gaza, como parte de um acordo de gastos que está prestes a se tornar lei em breve, segundo duas pessoas familiarizadas com o plano.
A suspensão está planejada até março de 2025 e prorroga a pausa no financiamento que a Casa Branca e os legisladores de ambos os principais partidos dos EUA apoiaram depois que Israel acusou pelo menos 12 funcionários da UNRWA em janeiro de participar do ataque de 7 de outubro ao sul de Israel liderado pelo Hamas. Esforços estão sendo feitos para impor uma proibição de financiamento mais duradoura, de acordo com pessoas familiarizadas com as negociações.
“Nenhum dólar dos contribuintes deveria ir para a UNRWA após as sérias acusações de seus membros participarem dos ataques de 7 de outubro”, disse o senador James Risch, de Idaho, o principal republicano no Comitê de Relações Exteriores, em declaração ao The New York Times.
Os planos dos EUA deixaram alguns dos aliados mais próximos da América correndo para garantir que o financiamento para a agência continue.
A perda do apoio americano prejudicaria a capacidade da agência de fornecer alimentos e serviços de saúde em Gaza. Os Estados Unidos pagaram a maior parte do orçamento geral da agência, incluindo $370 milhões em 2023. Até o início deste mês, a UNRWA tinha fundos suficientes para continuar suas operações até o final de maio, segundo Scott Anderson, diretor adjunto da agência para Gaza.
Philippe Lazzarini, secretário-geral da UNRWA, teme que os esforços dos EUA para suspender o financiamento tenham efeitos drásticos nos serviços da agência em Gaza, especialmente na educação. “Realmente espero que os EUA continuem mostrando a sua solidariedade”, afirmou.
A Casa Branca parecia manter a esperança de eventualmente restaurar o financiamento para a UNRWA, que apoia os refugiados palestinos em todo o Oriente Médio, uma vez que a agência conclua sua investigação e tome medidas para reformar-se.
Os oficiais da ONU disseram que demitiram pelo menos nove dos 12 funcionários originais acusados de participar do ataque de 7 de outubro ou de seus desdobramentos e que outros dois estavam mortos. António Guterres, o secretário-geral da ONU, que se descreveu como “horrorizado por essas acusações”, ordenou uma investigação na agência e implorou para que as nações que suspenderam seus pagamentos de ajuda reconsiderem.
Ao longo das últimas duas semanas, Canadá, Suécia, Dinamarca, Islândia e Austrália, que suspenderam o financiamento para a UNRWA após as acusações de Israel serem tornadas públicas em janeiro, afirmaram que pretendem renová-lo. Uma série de outros países, incluindo a Alemanha, o segundo maior apoiador da UNRWA, esperam fazer anúncios semelhantes nos próximos meses, segundo cinco diplomatas europeus, que falaram sob condição de anonimato porque não estavam autorizados a comunicar com a mídia.
Na última quarta-feira, uma agência humanitária financiada pela Arábia Saudita se comprometeu a aumentar seu financiamento para a agência em $40 milhões, segundo uma declaração.
“Recebemos com satisfação as decisões dos países doadores de restaurar o financiamento, mas ainda não estamos fora de perigo”, disse Juliette Touma, diretora de comunicações da UNRWA.
Enquanto os aliados dos Estados Unidos procuram maneiras de financiar e potencialmente reformar a agência – como intensificar a aplicação de suas regras que exigem que os funcionários mantenham a neutralidade – Washington busca outras alternativas.
Funcionários humanitários, no entanto, questionaram se outras agências da ONU ou organizações menores de ajuda são capazes de distribuir grandes quantidades de ajuda enquanto a guerra entre Israel e o Hamas prossegue.
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