Leo Varadkar, o taoiseach da Irlanda que quebrou barreiras, anunciou na quarta-feira que irá renunciar, dias após um duplo referendo no qual os eleitores rejeitaram as mudanças constitucionais que seu governo defendia, e após anos de apoio público em declínio para o seu partido político, Fine Gael.
Varadkar, filho gay de uma enfermeira irlandesa e um médico nascido em Mumbai, tornou-se o líder mais jovem do país quando foi nomeado primeiro-ministro em 2017 aos 38 anos de idade, e de muitas maneiras personificou a identidade em rápida evolução do estado irlandês moderno.
Entretanto, o Fine Gael, que governa em coalizão com outros dois partidos, tem enfrentado dificuldades nos últimos anos e, antes das eleições locais e europeias em junho, as pesquisas indicam que o apoio público ao partido estagnou.
Citando razões tanto pessoais quanto políticas, Varadkar, de 45 anos, afirmou que renunciará à liderança do partido imediatamente e continuará a servir como primeiro-ministro até que o Fine Gael eleja um novo líder antes do intervalo da Páscoa. Esse posto deve ser preenchido quando o governo retornar em 16 de abril.
Varadkar fez o anúncio inesperado logo após uma reunião do gabinete na quarta-feira de manhã, com sua voz em alguns momentos quebrando de emoção.
Não havia indicação de sua decisão poucos dias antes, quando visitou a Casa Branca e se encontrou com o presidente Biden para o Dia de São Patrício. Mas Varadkar não conseguiu reviver a sorte do Fine Gael desde que ficou em terceiro lugar nas eleições de 2020, quando a maioria dos votos foi para o Sinn Fein – o partido que historicamente defendeu a união da Irlanda do Norte, que faz parte do Reino Unido, com a República da Irlanda. Esse resultado foi prejudicial para a longa dominação do Fine Gael e do Fianna Fáil, que formaram uma coalizão ao lado do Partido Verde.
Eoin O’Malley, professor associado de ciência política na Universidade da Cidade de Dublin, disse que, embora o anúncio de Varadkar tenha sido surpreendente, o partido não estava em uma posição forte politicamente há algum tempo.
“Este é um político que está saindo em baixa, de certa forma”, disse o Professor O’Malley, apontando o próprio discurso de renúncia de Varadkar como evidência disso. “Há um verdadeiro senso de um partido que está exausto.”
Nos últimos meses, cerca de um terço dos membros do Parlamento do Fine Gael anunciaram que estão se aposentando da política antes das eleições de 2025.
E embora não haja um sucessor claro esperando nos bastidores, Varadkar pode ter decidido renunciar porque acredita que “um líder mais jovem e vibrante pode ser a melhor chance para aquele partido tentar apresentar uma nova imagem”, acrescentou o Professor O’Malley.
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