O líder de um dos principais partidos de oposição da Índia foi preso de forma dramática na quinta-feira, no mesmo dia em que outro partido disse ter sido bloqueado de acessar suas contas bancárias – ações tomadas pelo governo de Narendra Modi, segundo críticos, para colocar seus rivais em desvantagem antes de uma eleição geral crucial em abril.
Arvind Kejriwal, líder do Aam Aadmi Party, foi detido na noite de quinta-feira em sua casa em Nova Delhi, onde centenas de manifestantes se reuniram para protestar contra sua prisão pela agência federal de crimes financeiros. Kejriwal, que também é o chefe do governo da região da capital nacional de Nova Delhi, foi preso sob alegações de corrupção envolvendo a política de venda de bebidas alcoólicas da cidade. Os líderes de seu partido afirmam que as acusações são fraudulentas.
A campanha está esquentando para uma eleição de seis semanas que começa em 19 de abril e determinará o próximo primeiro-ministro da democracia mais populosa do mundo. Para realizar campanhas eleitorais desde as montanhas do Himalaia até as costas do sul da Índia, grupos políticos gastam bilhões de dólares em uma das eleições mais caras do mundo.
À medida que a votação se aproxima, figuras da oposição dizem que estão lutando contra uma maré de problemas do governo, incluindo Modi liberando as principais agências de investigação do país contra eles enquanto protege aqueles que mudam para o seu lado.
Dentre eles está Kejriwal, que vinha travando uma luta de gato e rato com os agentes nos últimos meses após pelo menos dois de seus ministros serem enviados para a prisão. Mais de uma dúzia de oficiais chegaram à sua casa na quinta-feira à noite e, segundo líderes de seu partido, levaram seu celular e o de membros da família. Ele foi preso após horas de interrogatório.
“Ao governo central quer acabar com todos os partidos de oposição”, disse Atishi Marlena, ministra do governo de Delhi, do lado de fora da residência de Kejriwal, referindo-se ao governo de Modi.
Ela disse que Kejriwal estava prestes a lançar a campanha eleitoral geral do partido.
O partido de Modi, o Bharatiya Janata Party, tentou conter a ascensão do Aam Aadmi Party desde que tentou expandir para fora da região da capital nacional de Nova Delhi. A disputada política de bebidas alcoólicas de 2021 de Nova Delhi aparentemente ofereceu uma oportunidade.
Sob a política, o governo de Delhi permitiu que vendedores privados fizessem todas as vendas de bebidas alcoólicas na cidade, uma mudança em relação às regulamentações anteriores que permitiam uma mistura de vendedores públicos e privados. O governo central acusa os funcionários do partido de Kejriwal de receberem propinas.
Outro político, Hemant Soren, o chefe do governo no estado oriental de Jharkhand, foi preso em janeiro após ser acusado por agentes federais de corrupção em negociações de terrenos. Ele negou as acusações, entregando sua renúncia antes de ir para a prisão.
A prisão de Kejriwal encerrou um dia de turbulência política em Nova Delhi, logo após o maior partido de oposição da Índia acusar as autoridades nacionais de paralisar suas atividades políticas bloqueando o acesso às suas contas bancárias.
Oficiais do partido, o Indian National Congress, disseram que oito de suas 11 contas principais em quatro bancos foram congeladas e que não há uma indicação clara de quando o partido recuperaria acesso ao dinheiro.
“Não podemos apoiar nossos trabalhadores; não podemos apoiar nossos candidatos”, disse Rahul Gandhi, líder do Indian National Congress, em uma coletiva de imprensa em Nova Delhi. “Nossos líderes não podem voar. Esqueça voar – eles não podem pegar um trem.”
“Nossa capacidade de lutar nas eleições foi prejudicada”, disse ele.
O departamento de Impostos de Renda do país, controlado pelo governo de Modi, congelou as contas do partido do Congresso devido aos seus arquivos de 2017-2018, dizendo que o partido estava 45 dias atrasado na entrega das declarações de imposto de renda.
Segundo a lei indiana, os grupos políticos estão isentos de pagar impostos sobre a renda de suas contribuições de pessoas físicas e jurídicas, mas devem declarar sua renda às autoridades fiscais a cada ano. A disputa atual diz respeito a quão pesadamente o Indian National Congress deve ser penalizado por irregularidades passadas.
O partido do Congresso reconheceu que os arquivos estavam atrasados, mas argumenta que congelar suas contas tão perto das eleições é uma tática política dura destinada a paralisar o principal grupo de oposição da Índia para abrir caminho para um governo de partido único.
“A ideia de que a Índia é uma democracia é uma mentira”, disse Gandhi.
Oficiais de Modi rejeitaram essas alegações, descrevendo-as como uma tentativa desesperada de uma oposição política que está lutando em uma campanha eleitoral que provavelmente retornará o Bharatiya Janata Party ao poder.
Ravi Shankar Prasad, um líder do partido governante, disse que a isenção fiscal para qualquer grupo político permanecia válida apenas se o grupo declarasse quaisquer contribuições às autoridades fiscais nacionais no prazo.
A questão do financiamento político explodiu na Índia nas últimas semanas. O principal tribunal do país forçou recentemente o Banco Estatal da Índia, de propriedade do governo, a divulgar uma lista de todos os que fizeram doações políticas anônimas através de um mecanismo de financiamento conhecido como “títulos eleitorais”, removendo um véu de segredo que os grupos de oposição argumentavam há muito tempo estar ajudando os que estão no poder.
O partido de Modi recebeu a maior quantidade de fundos.
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