Vários atiradores abriram fogo em um local de concerto popular nos arredores de Moscou na sexta-feira, matando pelo menos 40 pessoas e ferindo mais de 100, informou a agência de segurança russa, de acordo com agências de notícias estatais.
Mais de um terço do prédio, que abriga uma das maiores e mais populares salas de concertos de Moscou, estava em chamas na sexta-feira à noite, segundo o Tass, enquanto os serviços de emergência tentavam resgatar pessoas do telhado.
Três helicópteros foram enviados para a cena, relatou a agência. Uma explosão foi relatada às 21h32, horário local, e a RIA Novosti informou que o incêndio se intensificou. O telhado perto do palco estava desabando por volta das 22h, horário local, relatou a RIA Novosti.
Não houve relatos sobre quem poderia ser responsável pelo ataque, mas agências de mídia estatais informaram que havia até cinco perpetradores. O Comitê de Investigação da Rússia, equivalente ao FBI do país, informou que havia aberto um processo criminal por ato terrorista e enviou seus investigadores para a cena.
Os serviços de emergência disseram que mais de 100 pessoas já haviam sido evacuadas do prédio.
Vídeos verificados pelo The New York Times mostram várias pessoas armadas entrando no Crocus City Hall, um shopping e local de concertos em Krasnogorsk, nos arredores nordoeste de Moscou. Os vídeos mostram pessoas feridas no chão.
Em vídeos filmados dentro da sala de concertos, membros da plateia aguardando uma apresentação da veterana banda de rock Piknik são ouvidos gritando, e há disparos repetidos do lado de fora da sala. Outros vídeos filmados de uma rodovia do lado de fora do prédio mostram partes dele em chamas produzindo fumaça espessa.
A agência de notícias russa TASS disse que testemunhas relataram “mortos e feridos” no local, Crocus City Hall, sem especificar um número. Alguns veículos de notícias disseram nas redes sociais que dezenas estavam feridos e mais de 40 estavam mortos, mas esses números ainda não foram confirmados pelas autoridades russas.
“Pelo menos três pessoas em camuflagem invadiram o piso térreo do Crocus City Hall e abriram fogo com armas automáticas”, relatou um correspondente de outra agência de notícias estatal, a RIA Novosti, da cena. “Definitivamente há feridos”.
A RIA Novosti disse que uma unidade policial especial estava trabalhando dentro do prédio ao lado dos bombeiros. Imagens postadas nas redes sociais da cena mostraram corpos no chão do lado de fora do local.
O prefeito de Moscou, Sergei S. Sobyanin, disse que várias pessoas foram mortas e chamou o incidente de “uma terrível tragédia”. Ele anunciou o cancelamento de todos os grandes eventos planejados para o fim de semana. Em São Petersburgo, a mais de 400 milhas de Moscou, os centros comerciais também estavam sendo evacuados, de acordo com a agência independente Bumaga.
Atentados são raros na Rússia, país onde o estado regula estritamente a posse de armas de fogo. Um dos mais mortais ocorreu em 2022, quando um atirador matou 18 pessoas e feriu outras 23 em uma escola na cidade de Izhevsk.
Em 7 de março, a Embaixada dos EUA em Moscou emitiu um alerta de segurança alertando que seu pessoal estava “monitorando relatos de que extremistas têm planos iminentes de atacar grandes eventos em Moscou, incluindo concertos”. A declaração alertou os cidadãos dos EUA que um atentado poderia ocorrer nas próximas 48 horas.
Vozes pró-Kremlin aproveitaram o alerta da Embaixada dos EUA para pintar a América como tentando assustar os russos. Em 19 de março, o Presidente Vladimir V. Putin chamou a declaração de “chantagem óbvia” feita com “a intenção de intimidar e desestabilizar nossa sociedade”.
O ataque aconteceu no mesmo dia em que 165 mísseis e drones atacaram a Ucrânia, constituindo o que a Embaixadora dos EUA na Ucrânia, Bridget Brink, chamou de “o maior ataque contra a rede energética da Ucrânia desde o início da guerra da Rússia”.
Mas não houve indicação imediata de qualquer envolvimento ucraniano no ataque em Moscou, nem da identidade dos agressores.
O Conselheiro de Comunicações de Segurança Nacional da Casa Branca, John Kirby, disse que não há “indicação neste momento de que a Ucrânia, ou ucranianos estivessem envolvidos no tiroteio”. Em comentários aos repórteres, ele disse: “Eu vou desmentir vocês neste momento sobre qualquer conexão com a Ucrânia”.
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