Para impulsionar a economia, a China está tentando promover suas empresas domésticas e tranquilizar os empreendedores de que está pronta para os negócios. No entanto, essa iniciativa vem enfrentando um problema: um exército online de nacionalistas chineses que se dedicam a punir insultos percebidos ao país, incluindo de algumas das principais figuras de negócios chinesas.
Nas últimas semanas, blogueiros que normalmente criticam os Estados Unidos se voltaram contra o homem mais rico da China, chamando-o de antipatriótico, e incentivaram boicotes que resultaram na perda de bilhões do valor de mercado de sua empresa de bebidas. Quando outros magnatas o defenderam, eles também foram atacados por usuários com fotos da bandeira chinesa em seus perfis.
Conforme a fervor se espalhava, usuários de redes sociais também atacaram a Huawei, a joia da coroa da indústria de tecnologia da China, acusando-a de admirar secretamente o Japão. Outros acusaram uma universidade de prestígio de ser muito próxima dos Estados Unidos e exigiram que as obras de um autor chinês vencedor do Prêmio Nobel fossem retiradas de circulação por supostamente difamarem heróis nacionais.
O estado frequentemente encoraja esses cruzados nacionalistas, seja para angariar apoio, desviar críticas estrangeiras ou distrair das crises. No entanto, esse estímulo tem levado muitos usuários a competirem entre si em um fervor nacionalista que às vezes escapa do controle do governo ou prejudica seus objetivos mais amplos.
Alguns desses movimentos recentes parecem ser alimentados por um sentimento crescente de descontentamento em relação à estagnação econômica da China, o que pode dificultar para as autoridades controlarem a ira pública. A crise que atingiu a Nongfu Spring, empresa de bebidas, e seu bilionário proprietário, Zhong Shanshan, começou no mês passado após a morte do fundador de uma empresa concorrente chamada Wahaha.
Mesmo com esforços oficiais para dissuadi-los, mais campanhas recentes têm mirado em instituições e figuras notáveis, consolidando a tendência nacionalista agressiva que surge na China. Ao longo do texto, vemos exemplos de como a combinação de descontentamento econômico e nacionalismo exacerbado pode levar a reações extremas e difíceis de controlar, até mesmo para o governo chinês.
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