Um tribunal em Moscou na terça-feira estendeu a detenção prévia ao julgamento de um repórter americano do The Wall Street Journal por três meses, quase um ano depois de ele ter sido detido sob acusações de espionagem. O governo dos Estados Unidos disse que a acusação é politicamente motivada e infundada.
O repórter, Evan Gershkovich, de 32 anos, foi ordenado a permanecer na prisão pelo menos até 30 de junho, de acordo com um comunicado do serviço de notícias do sistema judicial de Moscou. Foi a quinta vez que a detenção de Gershkovich foi prorrogada desde sua prisão em março do ano passado durante uma viagem de reportagem. Em janeiro, o tribunal prorrogou sua detenção até 30 de março.
Gershkovich, vestindo jeans escuro e uma camisa xadrez no tribunal, ficou com as mãos nos bolsos e ouviu a última decisão em uma jaula no tribunal, de acordo com um vídeo postado com o comunicado. Algumas imagens mostraram Gershkovich sorrindo através do brilho da jaula. Se condenado, Gershkovich poderá enfrentar até 20 anos em uma colônia penal russa.
“Essa sentença de prolongar ainda mais a detenção de Evan é particularmente dolorosa”, disse Lynne Tracy, embaixadora dos EUA na Rússia, em um comunicado, observando o aniversário de sua prisão. “As acusações contra Evan são categoricamente falsas. Não são uma interpretação diferente de circunstâncias, são ficção.”
Casos como o de Gershkovich podem levar até um ano e meio para chegar a julgamento. Até agora, o governo russo não apresentou nenhuma evidência para apoiar suas reivindicações, disse Tracy, “nenhuma justificativa para a permanência contínua de Evan detido e nenhuma explicação sobre por que Evan fazendo seu trabalho como jornalista constitui um crime.”
Tracy disse que Gershkovich “demonstrou uma resiliência notável durante sua detenção” e pediu sua libertação imediata.
Almar Latour, o editor-chefe do The Wall Street Journal, e Emma Tucker, a editora, disseram em um comunicado na terça-feira que “continuarão fazendo tudo o que estiver ao seu alcance para garantir sua libertação.”
“A atenção e o interesse em torno do primeiro ano são reconfortantes, e todos devemos garantir que Evan permaneça em destaque, enquanto estiver detido injustamente”, afirmaram.
Durante o fim de semana, jornalistas de todo o mundo nadaram em solidariedade a Gershkovich em 10 praias diferentes em Brighton para o aniversário de sua prisão, uma homenagem ao amor de Gershkovich pela Praia de Brighton na Grã-Bretanha e em Nova York.
As autoridades russas sugeriram que poderiam estar abertas a uma troca de prisioneiros por Gershkovich, mas apenas após uma decisão em seu caso.
O governo dos EUA designou Gershkovich como “detido injustamente”, efetivamente rotulando-o de prisioneiro político. Brittney Griner, que foi presa por acusações de drogas e libertada em dezembro de 2022 em uma troca de prisioneiros, e Paul Whelan, ex-fuzileiro naval e executivo corporativo que cumpre uma sentença de 16 anos por acusações de espionagem, também receberam a designação.
Gershkovich foi o primeiro jornalista americano a ser preso por uma acusação de espionagem desde o fim da Guerra Fria, destacando a relação deteriorada entre Moscou e Washington devido à invasão da Ucrânia pela Rússia.
Em outubro, as autoridades russas detiveram um editor que trabalhava para a Radio Free Europe/Radio Liberty, uma emissora americana financiada pelo governo dos EUA. A editora, Alsu Kurmasheva, que possui cidadania dual americana e russa, foi acusada de não se registrar como agente estrangeiro após ir à Rússia por motivos familiares.
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