Jeffrey Donaldson, líder do Partido Unionista Democrático e um dos políticos mais proeminentes e influentes da Irlanda do Norte, renunciou à liderança do partido na sexta-feira, após ser acusado de “crimes sexuais históricos”.
A renúncia, que causou impacto na política da Irlanda do Norte, foi anunciada em um comunicado do D.U.P. que também informou a suspensão de Donaldson como membro do partido enquanto aguarda um processo judicial.
O partido afirmou que recebeu uma carta de Donaldson “confirmando que ele foi acusado de alegações de natureza histórica e indicando que está renunciando como líder”.
Anteriormente, na sexta-feira, o Serviço de Polícia da Irlanda do Norte informou que “acusou um homem de 61 anos por crimes sexuais não recentes.” Acrescentou que “uma mulher de 57 anos também foi presa e acusada na época por ajudar e facilitar outros crimes.”
De acordo com a prática policial britânica, o comunicado não forneceu as identidades dos acusados, mas disse que ambos compareceriam a um tribunal de magistrados em 24 de abril.
As contas de mídia social de Donaldson, incluindo seus perfis no X, LinkedIn e Instagram, parecem ter sido deletadas na manhã de sexta-feira.
O D.U.P., cujos membros são principalmente protestantes, deseja manter a Irlanda do Norte parte do Reino Unido, e Donaldson é membro do Parlamento Britânico em Londres.
Anteriormente considerado um linha dura, ele se opôs ao Acordo de Sexta-Feira Santa de 1998 que trouxe a paz para a Irlanda do Norte após décadas de violência sectária conhecida como “The Troubles”.
Porém, no início deste ano, depois de dois anos de impasse político na Irlanda do Norte, ele ajudou a negociar e promover um acordo que restaurou o governo e que, pela primeira vez, deu o cargo de primeiro ministro a um membro do partido Sinn Fein, que representa principalmente os eleitores católicos romanos e defende uma Irlanda unificada.
A Assembleia da Irlanda do Norte, conhecida como Stormont, só pode funcionar com o apoio dos maiores partidos dos dois lados do conflito sectário, exigindo a participação tanto do Sinn Fein quanto do D.U.P. O D.U.P. saiu em 2022 em protesto contra os acordos comerciais pós-Brexit, causando o colapso do compartilhamento de poder.
Quando a assembleia foi restaurada em fevereiro, Michelle O’Neill do Sinn Fein conquistou o cargo principal porque seu partido havia ficado em primeiro lugar nas últimas eleições da Irlanda do Norte, e o D.U.P., que obteve menos votos, teve que se contentar com o cargo de vice-primeiro ministro. Embora os dois cargos tenham poderes equivalentes, foi um momento significativo na Irlanda do Norte.
Em teoria, a saída de Donaldson não deve impactar o funcionamento da Assembleia da Irlanda do Norte, conhecida como Stormont, da qual ele não é membro.
No entanto, ele era visto como arquiteto e forte defensor do acordo para compartilhar o poder com o Sinn Fein, o que causou profundas divisões dentro das fileiras do D.U.P., uma parte significativa cujos membros se opuseram a recompor a assembleia de compartilhamento de poder.
Em seu comunicado, o D.U.P. informou que os membros do partido haviam nomeado por unanimidade Gavin Robinson como líder interino após a renúncia.
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