O Ministério das Relações Exteriores da República Tcheca congelou os ativos de dois homens e um site de notícias que acusa de operar uma campanha de influência na Europa em apoio aos “interesses da política externa da Federação Russa”, conforme declarado em um comunicado. Os indivíduos identificados foram Viktor Medvedchuk, um político ucraniano pró-russo de alto perfil, e Artem Marchevskyi, um cidadão ucraniano-israelense que supostamente dirigia o site, o Voice of Europe. Medvedchuk, conhecido como aliado do presidente russo, Vladimir V. Putin, foi preso na Ucrânia e entregue à Rússia em uma troca de prisioneiros em 2022.
Segundo o ministro das Relações Exteriores tcheco, Jan Lipavsky, a operação visa disseminar narrativas pró-russas que minam a soberania da Ucrânia e infiltram o Parlamento Europeu. A amplitude e financiamento da campanha não foram divulgados pelas autoridades, mas prometem mais revelações futuras.
O primeiro-ministro tcheco, Petr Fiala, mencionou que a ação recente é resultado da cooperação internacional e que mais ações semelhantes ocorrerão em outros países. Vários políticos europeus foram supostamente pagos pelo Voice of Europe para promover interesses russos no Parlamento Europeu. A revelação dessas atividades de influência russa ocorre em meio às eleições do Parlamento Europeu que se aproximam, com a União Europeia sendo firme apoiadora da Ucrânia desde a invasão russa. Esta exposição do esquema de influência russo representa um importante golpe contra a máquina de propaganda russa, segundo autoridades.
Erika Solomon colaborou com reportagem de Berlim.
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