Art of Craft é uma série sobre artesãos cujo trabalho atinge o nível da arte.
Quando Ayoung An tinha 8 anos, seus pais compraram um violino para ela. Ela dormia com o instrumento no travesseiro ao lado todas as noites. Dois anos depois, uma loja de instrumentos musicais abriu em Pyeongtaek, Coreia do Sul, sua cidade natal, e An se tornou presença constante no local, bombardeando o proprietário com perguntas. “Acho que o incomodei muito”, disse An, agora com 32 anos.
Como adolescente, ela decidiu que se tornaria uma fabricante de violinos. Eventualmente, uma jornada com reviravoltas a levou a Cremona, no norte da Itália – um polo famoso para fabricantes de violinos, incluindo mestres como Antonio Stradivari, desde o século XVI. Lá, An, uma estrela em ascensão no mundo da fabricação de violinos com prêmios internacionais em seu currículo, comanda sua própria oficina.
Localizado em uma tranquila rua de paralelepípedos, o estúdio de An é banhado por luz natural e cheio de livros e pilhas de pedaços de madeira que precisam secar ao ar livre por cinco a dez anos antes de se tornarem instrumentos ou correrem o risco de deformação. Ela divide o estúdio de dois cômodos com seu marido, Wangsoo Han, que também é um fabricante de violinos.
Em uma segunda-feira recente, An estava curvada sobre um pedaço espesso de madeira de 20 polegadas preso por dois grampos metálicos. Pressionando o corpo para baixo para obter alavanca, ela raspava a madeira com um formão, removendo camadas, suas mãos firmes e seguras. Ela estava moldando um pescoço curvo chamado “voluta”, um dos últimos passos na fabricação de um violino ou violoncelo. Nesse dia, a fabricante de violinos estava imersa em uma encomenda para um violoncelo, que compartilha um processo de fabricação semelhante.
Violinos como os de An, feitos na tradição de Stradivari e Giuseppe Guarneri, requerem cerca de dois meses de trabalho e são vendidos por cerca de 16.000 a 17.000 euros, ou $17.500 a $18.500. “Eu posso fazer um violino em três semanas, mas não quero”, disse An. “Esse objeto é muito precioso para a pessoa que o compra.”
An tinha 17 anos quando elaborou seu plano de aprender o ofício: ela se mudaria para morar com uma família americana nos subúrbios de Chicago para poder frequentar uma escola secundária local, dominar o inglês e eventualmente estudar na Escola de Fabricação de Violinos de Chicago. Na época, não havia escolas desse tipo na Coreia. Seus pais, aflitos com sua mudança tão distante para seguir um caminho de carreira incerto, tentaram impedi-la.
“Eu não comi por dias”, disse An. Finalmente, eles cederam. “Quando me despedi dos meus pais no aeroporto, eles estavam chorando”, disse ela. “Eu não estava. Eu estava muito animada.”
Dois anos após se mudar para Illinois, ela descobriu que uma das escolas mais conhecidas para fabricantes de violino, a Escola Internacional de Fabricação de Violinos, na verdade era em Cremona. Então, em 2011, aos 20 anos, ela se mudou para um novo país novamente.
Cremona foi lar de alguns dos luthiers mais famosos da história, fabricantes de instrumentos de corda: Stradivari; Andrea Amati, considerado “o pai do violino”; e a família Guarneri. Para os 160 a 200 fabricantes de violinos em Cremona hoje, a qualidade sonora dos mestres continua sendo o objetivo final. “O método tradicional não se trata de experimentações”, disse An.
Ao redor do estúdio, pequenos potes de pigmentos, para verniz, estavam em prateleiras e mesas ao lado de potes de pós – vidro moído e minerais – para polimento. Em uma parede estavam dezenas de facas, formões e serras. Também estavam presentes: ferramentas de dentista para arranhar o instrumento para um aspecto mais antigo.
An é a membro mais jovem de um consórcio em Cremona dedicado à manutenção das tradições de fabricação de violinos. Ela está tão imersa no método cremonense de fabricação de violinos que, a sugestão de um mentor, criou um nome artístico, Anna Arietti, para se adequar melhor à cultura italiana.
Um momento importante é quando os liutais colocam sua etiqueta dentro do instrumento, chamado de “batismo”. Para fazer sua etiqueta, An carimba sua assinatura de tinta em um pedaço pequeno de papel – uma página amarelada de um livro em segunda mão, dando a impressão de idade. Em seguida, usando uma mistura tradicional feita em casa de pele de bovino e pele de coelho derretida como adesivo duradouro, ela cola a etiqueta dentro de uma metade do instrumento. Ela também queima a assinatura de seu nome coreano no instrumento com uma pequena marca aquecida.
Depois, as duas metades são seladas juntas, concluindo o corpo principal do instrumento. Seu nome artístico italiano permanece dentro, intacto enquanto o violino durar.
“Por isso eu queria ser uma fabricante de violinos”, disse An. “Pelo menos uma pessoa que toca meu violino vai se lembrar de mim daqui a 100 ou 200 anos.”
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