Os Estados Unidos enviaram seu principal comandante militar para o Oriente Médio a Israel na quinta-feira, após o presidente Biden afirmar que, apesar das recentes tensões, o apoio americano a Israel “é inabalável” no caso de um ataque do Irã.
Líderes do Irã prometeram repetidamente punir Israel por um ataque em 1º de abril na Síria que matou vários comandantes iranianos. Israel colocou seu exército em alerta, e o Sr. Biden disse na quarta-feira que o Irã estava ameaçando um ataque “significativo”.
O Gen. Michael E. Kurilla, comandante americano, coordenará com Israel o que se espera ser uma ação retaliatória iminente do Irã e discutirá também a guerra contra o Hamas em Gaza e operações de ajuda humanitária lá, de acordo com autoridades que falaram sob condição de anonimato devido à sensibilidade do assunto.
O Primeiro-Ministro Benjamin Netanyahu de Israel reconheceu na quinta-feira que Israel está enfrentando “tempos desafiadores”, observando que “em meio à guerra em Gaza” seu país também estava “preparado para cenários envolvendo desafios em outros setores”.
“Estabelecemos uma regra simples: Quem nos prejudicar, nós os prejudicaremos”, disse ele enquanto visitava uma base aérea, usando linguagem que tem sido usada nos últimos dias para se referir às ameaças do Irã e de seus proxies, incluindo o Hamas.
Os combates ativos em Gaza diminuíram para o menor nível desde novembro. Israel retirou tropas do sul de Gaza no fim de semana, mas afirmou que o exército permanecerá em outras partes do território para preservar sua “liberdade de ação e sua capacidade de realizar operações precisas baseadas em inteligência”.
O Sr. Netanyahu afirmou que uma data foi estabelecida para uma invasão terrestre de Rafah, no sul de Gaza, onde mais de um milhão de palestinos deslocados buscaram abrigo – uma operação que autoridades americanas alertaram seria catastrófica para os civis. Alguns analistas sugeriram que suas ameaças são apenas bravatas ou tentativas de ganhar vantagem nas negociações de cessar-fogo.
A administração Biden instou o Sr. Netanyahu a suspender os planos de invasão e concentrar-se em “abordagens alternativas que visem os principais elementos do Hamas”.
Presidente Biden tornou-se cada vez mais crítico do modo como o Sr. Netanyahu conduz a guerra em Gaza, ameaçando até condicionar a assistência dos EUA a Israel a fazer mais para proteger civis. Mas ele enfatizou na quarta-feira que o apoio americano a Israel diante do perigo do Irã e de seus milícias aliadas, como o Hezbollah, era incondicional.
“Como disse ao Primeiro-Ministro Netanyahu, nosso compromisso com a segurança de Israel contra essas ameaças do Irã e seus proxies é inabalável”, disse ele em uma coletiva de imprensa.
O Secretário de Estado Antony J. Blinken também “deixou claro que os EUA apoiarão Israel contra quaisquer ameaças do Irã e de seus proxies” quando falou por telefone na quarta-feira com o ministro da defesa de Israel, disse o Departamento de Estado.
Em Israel, o General Kurilla realizou uma avaliação da situação e revisou “desafios de segurança na região” com o chefe do Estado-Maior do exército israelense, disse o Contra-Almirante Daniel Hagari, porta-voz-chefe das Forças Armadas de Israel.
“Estamos bastante alertas e prontos para enfrentar diversos cenários”, disse o Almirante Hagari em uma entrevista coletiva televisionada, acrescentando que qualquer ataque do território iraniano seria uma clara escalada regional.
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