Um grupo de deputados democratas de esquerda está instando seus colegas a se oporem ao pacote de ajuda de US$ 26 bilhões para Israel, com a esperança de maximizar o número de votos contrários do partido e enviar um aviso ao Presidente Biden sobre a profundidade do descontentamento de sua coalizão política em relação ao apoio de Israel às táticas em Gaza.
A próxima votação está sendo apresentada como uma escolha moral crucial, semelhante às votações do Congresso para autorizar e financiar a guerra do Iraque. Líderes progressistas na Câmara estão trabalhando para reunir um grande bloco de oposição democrata à medida de ajuda, que deverá ser aprovada no sábado e se tornar lei nos próximos dias.
“Ao longo dos anos, as pessoas acabaram se arrependendo muito, muito tarde e disseram: ‘não deveríamos ter permitido que isso seguisse adiante'”, disse a representante Pramila Jayapal, democrata de Washington e presidente do Caucus Progressista do Congresso, sobre o debate de décadas atrás sobre o Iraque. “E eu acho que este é o momento.”
O representante Joaquin Castro, democrata do Texas, chamou-o de “voto decisivo”, acrescentando: “Estamos ou participando do massacre, ou não.”
Não há dúvida de que o projeto de lei, que enviaria aproximadamente US$ 13 bilhões em assistência militar para Israel enquanto este continua sua ofensiva em Gaza, será aprovado pela Câmara, juntamente com verbas para Ucrânia, Taiwan e outros aliados americanos.
Porém, democratas progressistas estimam que de 40 a 60 membros de seu partido podem se opor à medida no plenário da Câmara no sábado. Isso seria um sinal marcante do Congresso, onde o apoio bipartidário inabalável a Israel tem sido a norma há muito tempo. E destacaria as divisões tensas que a guerra em Gaza tem semeado dentro do Partido Democrata, mesmo quando mais democratas, incluindo o Sr. Biden, começaram a criticar a abordagem do primeiro-ministro Benjamin Netanyahu ao conflito e instá-lo a proteger melhor os civis.
O projeto de lei alocaria US$ 5 bilhões para as capacidades de defesa de Israel e US$ 9 bilhões para “ajuda humanitária mundial”, incluindo para os civis em Gaza. Mas não imporia mais condições sobre como Israel poderia usar a ajuda militar americana, nem bloquearia futuras transferências de armas dos Estados Unidos, conforme um número crescente de democratas tem buscado fazer.
Os democratas que lideram a oposição ao projeto de ajuda a Israel disseram que apoiam fortemente o Estado judeu e seu direito de se defender, e votariam a favor do envio de ajuda militar que apoia as capacidades de defesa de Israel, como a reposição dos sistemas de defesa Iron Dome, David’s Sling e Iron Beam. Eles também condenaram o ataque terrorista do Hamas em 7 de outubro que desencadeou a guerra, e disseram que os reféns tomados pelo Hamas devem ser libertados.
Porém, argumentaram que aprovar mais armamentos ofensivos sem condições era uma posição moral e política insustentável que equivaleria a um endosso à condução da guerra por parte de Netanyahu, incluindo sua intenção de invadir Rafah contra as objeções da administração Biden. Mais de 33.000 pessoas em Gaza foram mortas desde o início do conflito, segundo o ministério da saúde local, e a população está enfrentando uma crise de fome.
“Entendo a necessidade de armas defensivas para Israel, especialmente à luz do ataque do Irã”, disse o representante Ro Khanna, democrata da Califórnia, que fez sua primeira campanha em uma plataforma anti-guerra e ajudou a liderar os esforços para encerrar a participação dos EUA na guerra no Iêmen. “Mas não há justificativa para fornecer bombas e armas a Netanyahu para continuar a guerra em Gaza que está matando milhares de mulheres e crianças palestinas inocentes.”
A votação de sábado irá lembrar uma situação semelhante de 2007, quando a presidente na época, Nancy Pelosi, democrata da Califórnia, dividiu um projeto de lei de gastos para permitir que os democratas manifestassem sua oposição ao financiamento da guerra do Iraque, ao mesmo tempo em que apoiavam um projeto de lei de financiamento doméstico. O presidente Mike Johnson, republicano da Louisiana, de forma semelhante dividiu o pacote de ajuda externa a ser considerado no sábado para conseguir aprovar cada elemento diante das distintas coalizões de resistência às diferentes partes do projeto.
Em uma votação de teste crítica na sexta-feira, a Câmara concordou, por 316 a 94, em trazer o pacote para votação, com 39 democratas – principalmente progressistas – se juntando a 55 republicanos na oposição.
“Este é um momento para os membros do Congresso que apoiam um Israel seguro e protegido enviar uma mensagem de que dar a Netanyahu mais armas ofensivas não é um caminho para a paz e segurança para israelenses e palestinos”, disse a representante Becca Balint, democrata de Vermont e a primeira membro judia do Congresso a pedir um cessar-fogo, em entrevista. “Dar a Netanyahu mais armas ofensivas neste momento, eu acredito, é concordar com a destruição de Gaza que vimos nos últimos seis meses. E também é um sinal verde para uma invasão de Rafah.”
O representante Lloyd Doggett, democrata do Texas, que liderou a oposição ao financiamento da guerra do Iraque em 2007, disse que as conversas entre os democratas no Congresso que se opõem ao apoio contínuo dos EUA à guerra em Gaza eram “semelhantes” às que ocorreram há 17 anos.
“Pode ser que estejamos votando sobre se uma guerra muito mais ampla acontecerá, e se armas americanas serão usadas para resultar na morte de milhares de pessoas inocentes”, disse o Sr. Doggett.
Os democratas que se opõem ao pacote de ajuda para Israel representam uma minoria de sua bancada. Mas veem um voto contrário como parte de uma estratégia para pressionar o Sr. Biden a condicionar a ajuda e interromper futuras transferências de armas ofensivas. Através de muitas reuniões, correntes de mensagens e conversas com a administração, eles têm trabalhado para mudar a abordagem do presidente em relação a Israel, enquanto destacam os riscos eleitorais que o Sr. Biden enfrenta entre os eleitores que o ajudaram a chegar à Casa Branca em 2020 e agora estão furiosos com sua condução da guerra.
“O único jeito de corrigir o curso é para um número significativo dentro da bancada democrata dizer que ele deve mudar”, disse a Sra. Balint.
O representante Dan Kildee, democrata de Michigan, que vem pressionando o Sr. Biden a reter armas ofensivas de Israel, disse que um grande número de votos contrários fortaleceria a posição do presidente para fazê-lo.
“Isso ajuda a administração a ter um número de democratas expressando-se dessa forma”, disse ele.
O representante Greg Casar, democrata do Texas, disse que esperava que um número substancial de democratas se opondo ao projeto de lei desse à administração Biden uma maior alavancagem para influenciar a abordagem do governo israelense em relação à guerra.
“Espero que essa votação mostre ao mundo que há um segmento significativo dos Estados Unidos que não quer ver guerras expandidas e ampliadas”, ele disse.
– Kayla Guo, Reportando do Capitólio
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