Três cidadãos alemães foram presos na segunda-feira sob a acusação de terem reunido dados sensitivos navais e obtido um laser de alta potência em nome dos serviços de segurança da China, informaram os promotores, ressaltando a delicada natureza da relação entre os dois países.
Um homem identificado como Thomas R., seguindo as regras de privacidade alemãs, atuou como um “agente” para o Ministério de Segurança do Estado da China, e recrutou outros dois – um casal identificado como Herwig e Ina F. – que dirigiam uma empresa de engenharia em Düsseldorf, segundo as autoridades.
As prisões ocorrem em um momento delicado para o governo alemão: o Chanceler Olaf Scholz esteve recentemente três dias na China enquanto os países assinavam diversos acordos bilaterais de comércio, porém a Alemanha também está atenta à ameaça representada pela China.
“Estamos cientes do perigo considerável representado pelo espionagem chinesa para negócios, indústria e ciência”, afirmou Nancy Faeser, ministra do Interior da Alemanha. “Estamos monitorando de perto esses riscos e ameaças e emitindo alertas claros e aumentando a consciência para que medidas de proteção sejam reforçadas em todos os lugares”, acrescentou.
Separadamente, as autoridades britânicas informaram em um comunicado na segunda-feira que dois homens foram acusados de violar o Ato de Segredos Oficiais e foram presos em um caso relacionado à China.
A ameaça à Alemanha ficou clara na semana passada, quando a Volkswagen confirmou que hackers chineses em um incidente separado haviam roubado cerca de 19.000 documentos sensíveis da montadora ao longo de quatro anos, começando em 2010. A Volkswagen é uma das maiores empresas alemãs.
Cerca de 97 bilhões de euros, ou cerca de $103 bilhões, em produtos alemães foram vendidos na China no ano passado, tornando-a o quarto maior mercado de exportação da Alemanha e especialmente importante para o poderoso setor automotivo.
Especialistas estão cada vez mais alertando sobre as práticas comerciais agressivas da China. No ano passado, o governo alemão lançou um documento estratégico nacional focado na China, chamando o parceiro comercial de “rival sistemático”.
As prisões ocorreram enquanto a polícia fazia buscas nas residências e locais de trabalho dos três suspeitos em Düsseldorf e em Bad Homburg, na parte oeste do país.
De acordo com as autoridades, Herwig e Ina F. usaram sua empresa, que já havia trabalhado em projetos na China, para estabelecer uma parceria formal de pesquisa com uma universidade alemã não identificada.
Sob a aparência de trabalhar para um parceiro comercial legítimo, que as autoridades disseram ser uma empresa de fachada para o Ministério de Segurança do Estado da China, o casal então encomendou um estudo para analisar o estado de desenvolvimentos modernos de certas peças de máquinas cruciais para o desenvolvimento de motores marítimos de alta potência, como os usados em navios da marinha.
O casal também utilizou sua empresa para comprar um laser duplo de alta potência, que eles exportaram para a China sem a permissão de exportação necessária.
“Qualquer pessoa que trabalhe para serviços de inteligência estrangeiros na Alemanha e exporte material potencialmente útil militarmente de maneira ilegal deve esperar uma resposta severa do nosso Estado de direito”, afirmou Marco Buschmann, ministro da Justiça da Alemanha, após as prisões.
Não houve comentário público das autoridades chinesas.
Quando os três suspeitos foram presos, estavam trabalhando em novos projetos de pesquisa que beneficiariam a Marinha Chinesa, afirmou o procurador federal. O grupo estava trabalhando para a China desde pelo menos junho de 2022, acrescentou.
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