Temores de um novo massacre étnico na região sudanesa de Darfur, onde a violência genocida matou até 300.000 pessoas há duas décadas, aumentaram nos últimos dias, com um iminente ataque a uma cidade conturbada já ameaçada pela fome. O confronto pelo controle de El Fasher, a última cidade mantida pelo exército do Sudão em Darfur, tem gerado alertas alarmantes de autoridades americanas e das Nações Unidas que temem um derramamento de sangue em massa iminente. Linda Thomas-Greenfield, a enviada dos EUA para as Nações Unidas, disse a repórteres na segunda-feira que a cidade está “à beira de um massacre em larga escala”.
El Fasher é o mais recente ponto de conflito em uma guerra civil de um ano entre o exército do Sudão e as Forças de Apoio Rápido, um poderoso grupo paramilitar que o exército uma vez nutriu e agora é seu amargo rival pelo poder. A crise também destaca o papel de potências estrangeiras acusadas de alimentar o conflito, especialmente os Emirados Árabes Unidos.
Desde 14 de abril, combatentes leais às Forças de Apoio Rápido, ou R.S.F., cercaram El Fasher em preparação para o que a ONU chamou de “ataque iminente”. El Fasher, a antiga capital do reino pré-colonial de Darfur, possui cerca de 1,8 milhão de habitantes, incluindo centenas de milhares que fugiram de ondas anteriores de combates. A cidade é o último obstáculo para a dominação total da região pelas R.S.F.
Pelo menos 43 pessoas foram mortas em El Fasher nas últimas semanas, incluindo mulheres e crianças, em escaramuças e bombardeios nas proximidades da cidade que os residentes temem ser apenas uma amostra da violência por vir.
“Todos estão esperando um ataque a qualquer momento”, disse Dawalbait Mohamed, um residente de El Fasher que fugiu da cidade no ano passado, e disse que mantinha contato constante com seus pais e irmãos que ficaram para trás. “Parece inevitável.”
Antes do Sudão mergulhar na guerra, líderes do R.S.F. tentaram limpar suas reputações de crueldade – embora ela tenha retornado no último ano, com relatos de massacres e saques.
A ONU realizou uma sessão de emergência na segunda-feira para discutir a crise a portas fechadas. Após a sessão, a Sra. Thomas-Greenfield disse que os Estados Unidos apelavam a todos os países, incluindo os Emirados Árabes Unidos, para pararem de apoiar as partes beligerantes do Sudão, alertando que uma “crise de proporções épicas está se formando.”
O conflito no Sudão, que completou um ano em 15 de abril, está se intensificando e se expandindo com rapidez vertiginosa. Um conflito que começou como uma disputa de poder entre generais rivais – o chefe do exército, Gen. Abdel Fattah al-Burhan, e o líder das R.S.F., Ten. Gen. Mohamed Hamdan – se tornou um conflito abrangente que atraiu grupos étnicos, religiosos e rebeldes, de ambos os lados, bem como uma gama de patrocinadores estrangeiros.
Em outros lugares em Darfur, os avanços das R.S.F. foram acompanhados por violência étnica generalizada. Investigadores da ONU estimaram que entre 10.000 e 15.000 civis foram mortos durante um ataque à cidade de El Geneina, no oeste de Darfur, em outubro passado. A maioria das vítimas eram de grupos étnicos africanos há muito tempo visados pelas Forças de Apoio Rápido dominadas por árabes.
Um povo faminto se vê preso no fogo cruzado. No campo de Zamzam, a 16 quilômetros ao sul de El Fasher, 40% das crianças entre 6 meses e 2 anos estão gravemente desnutridas, e uma criança morre a cada duas horas, disse a Médicos Sem Fronteiras em fevereiro, chamando a situação de “absolutamente catastrófica.”
Ambos os lados do conflito estão obstruindo a ajuda alimentar, de acordo com autoridades americanas e da ONU. O exército do Sudão proibiu a ONU de trazer ajuda da fronteira com o Chade, exceto na única passagem fronteiriça controlada por um de seus aliados. As R.S.F. estabeleceram seus próprios controles para a ajuda estrangeira em Melit, uma cidade ao norte de El Fasher, interrompendo as entregas de ajuda urgentemente necessária.
Falando por telefone, residentes de El Fasher se preocupavam com o que viria a seguir. Shadia Ibrahim, técnica de rádio, disse que se encolhia em casa enquanto violentos tiroteios eclodiam no domingo ao leste da cidade. A eletricidade estava cortada, e os preços da água e dos alimentos estavam disparando, disse ela. A Sra. Ibrahim esperava que a cidade fosse poupada do destino de Geneina, onde a batalha foi seguida por um massacre. “Esperamos que nada parecido aconteça aqui”, disse ela.
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