Novos detalhes do principal esforço de conservação da administração Biden, tornados públicos este mês em meio a uma explosão de outros anúncios ambientais, alarmaram alguns cientistas que estudam áreas marinhas protegidas, porque o plano contaria certas zonas de pesca comercial como conservadas.
A decisão pode ter efeitos em cascata ao redor do mundo, à medida que as nações trabalham para cumprir um compromisso global mais amplo de proteger 30% de toda a terra, águas continentais e mares do planeta. Esse esforço tem sido aclamado como histórico, mas a questão crucial do que, exatamente, conta como conservado ainda está sendo decidida.
Esta primeira resposta da administração Biden é preocupante, dizem os pesquisadores, porque a pesca comercial de alto impacto é incompatível com os objetivos dos esforços.
“Reivindicar que essas áreas que são elogiadas como sendo para conservação da biodiversidade também devem servir para a pesca, especialmente artes altamente impactantes destinadas à captura em larga escala comercial, há apenas uma dissonância cognitiva aí”, disse Kirsten Grorud-Colvert, bióloga marinha da Universidade Estadual do Oregon que liderou um grupo de cientistas que em 2021 publicou um guia para avaliar áreas marinhas protegidas.
O debate está se desenrolando em meio a uma crise global de biodiversidade que está acelerando extinções e erodindo ecossistemas, de acordo com uma avaliação intergovernamental marcante. À medida que o mundo natural degrada, sua capacidade de fornecer essenciais para os humanos, como alimentos e água limpa, também diminui. O motor principal do declínio da biodiversidade no oceano, encontrou a avaliação, é a pesca excessiva. A mudança climática é uma ameaça adicional e cada vez mais grave.
Os peixes são uma fonte importante de nutrição para bilhões de pessoas em todo o mundo. Pesquisas mostram que conservar efetivamente áreas-chave é uma ferramenta crucial para manter as populações saudáveis, ao mesmo tempo que protege outras formas de vida oceânica.
As nações estão observando para ver como os Estados Unidos promovem suas proteções.
A abordagem americana é específica porque o plano mais amplo está sob o tratado de biodiversidade das Nações Unidas, que os Estados Unidos nunca ratificaram. O esforço nos Estados Unidos está acontecendo sob uma ordem executiva de 2021 do Presidente Biden.
Ainda assim, os Estados Unidos, um país doador poderoso, exerce considerável influência nos bastidores das negociações da ONU. Tanto os esforços americanos quanto os internacionais são conhecidos como 30×30.
Em 19 de abril, autoridades federais lançaram um novo site atualizando o público sobre seus esforços 30×30. Eles não indicaram quanto da terra está atualmente conservada (além de aproximadamente 13% das terras federais permanentemente protegidas), afirmando que era necessário entender melhor o que estava acontecendo nos níveis estadual, tribal e privado. Mas eles anunciaram um número para o oceano: cerca de um terço das áreas marinhas dos EUA estão atualmente conservadas, disse o site.
O problema, segundo os cientistas, é como a administração Biden chegou a esse número.
Todos parecem concordar que as áreas altamente protegidas classificadas como monumentos nacionais marinhos devem ser contadas como conservadas, e foram: quatro no Pacífico ao redor do Havaí, Guam e Samoa Americana que foram estabelecidos e expandidos entre 2006 e 2016; e um no Atlântico ao sudeste do Cabo Cod, designado em 2016. Uma vasta área no Ártico onde a pesca comercial é proibida também foi incluída, com grande consenso.
Mas outros lugares na lista não deveriam ser contados a menos que as proteções lá sejam reforçadas, disse Lance Morgan, biólogo marinho e presidente do Marine Conservation Institute, um grupo sem fins lucrativos que mantém um mapa global das áreas protegidas dos oceanos.
Por exemplo, 15 Santuários Marinhos Nacionais estão incluídos. Embora essas áreas restrinjam atividades como perfuração de petróleo e gás, elas não exigem cotas reduzidas para pesca comercial. Técnicas de pesca de alto impacto como a pesca de arrasto de fundo, que danifica o habitat do fundo do mar e captura grandes quantidades de peixes, são proibidas em certos santuários, mas permitidas em outros.
Também incluídas na lista estão “áreas de proteção de corais de águas profundas” que proíbem a pesca no fundo do mar, como a pesca de arrasto de fundo, mas não alguns outros métodos de pesca comercial.
“É preciso focar muito mais esforço em melhorar o programa do Santuário Marinho Nacional e garantir que novas áreas criadas proporcionem benefícios de conservação e proíbam métodos de pesca comercial como a pesca de arrasto e a pesca de longo alcance,” disse o Dr. Morgan.
Autoridades sênior da administração Biden enfatizaram que o trabalho oceânico sob 30×30 está longe de terminar. Muito pouca da área marinha conservada está próxima dos Estados Unidos continentais, por exemplo, e uma das prioridades da administração é adicionar lugares ali para tornar o esforço mais geograficamente representativo.
Mas eles defenderam a decisão de incluir áreas que permitem a pesca comercial. Apesar dos equipamentos de alto impacto, os santuários marinhos nacionais têm sido considerados áreas protegidas pelas Nações Unidas há muito tempo, eles apontaram. Mais geralmente, eles disseram, a administração ponderou várias abordagens para definir o que contaria.
Por exemplo, enquanto um atlas de áreas marinhas protegidas mantido pelo grupo do Dr. Morgan considera 25% das águas americanas como conservadas, os Conselhos de Gerenciamento de Pesca dos EUA colocam esse número em mais de 72%. Autoridades da administração disseram que seu número reflete o importante trabalho de conservação realizado por uma variedade de agências e partes interessadas.
“Temos pescarias muito regulamentadas nos EUA,” disse Matt Lee-Ashley, chefe de gabinete do Conselho de Qualidade Ambiental da Casa Branca, que está ajudando a coordenar o esforço do 30×30. “Então, nossa definição doméstica de conservação pode ser um pouco diferente, e as definições de outros países podem ser um pouco diferentes.”
Mesmo que os Estados Unidos não tenham ratificado o tratado de biodiversidade, ainda assim apresentarão um total de conservação a ser contado para o compromisso global de 30×30. Autoridades disseram que ainda estavam considerando quais áreas apresentar.
Em uma declaração, representantes dos Conselhos de Gerenciamento de Pesca elogiaram a inclusão de áreas de pesca comercial, observando que elas são gerenciadas sob “padrões muito rigorosos de sustentabilidade e conservação.”
Mas a pesca comercial gerenciada de forma sustentável é o que deveria estar acontecendo no resto do oceano, disse Enric Sala, biólogo marinho que estuda e advoga por áreas marinhas protegidas. Permitir a pesca comercial em lugares conservados sob o 30×30, disse ele, é “inflar os números.”
“As pessoas estão olhando para os Estados Unidos,” disse o Dr. Sala, que é originário da Espanha. “Isso envia um sinal realmente ruim.”
Comentários