Um segmento de quase 60 pés de uma rodovia em uma área rural do sudeste da China desabou antes do amanhecer de quarta-feira, após dias de chuvas intensas, resultando na morte de 24 pessoas e ferindo outras 30.
Fotos divulgadas após o incidente pareciam mostrar que um deslizamento de terra havia começado sob duas faixas de uma rodovia que passava ao lado de uma colina. Uma grande cicatriz marrom de lama corria pelo lado da colina entre uma vegetação verde brilhante, deixando uma grande lacuna na rodovia.
Os veículos estavam amontoados na base da colina abaixo do buraco, carbonizados e ainda soltando fumaça de um incêndio que havia ardido vigorosamente durante a noite, atraindo um grande número de caminhões de bombeiros para a área.
A mídia estatal informou que muitos dos sobreviventes estavam gravemente feridos, com motoristas e passageiros sofrendo fraturas ósseas graves e lesões nos órgãos internos.
Um testemunha disse à mídia estatal que ouviu um forte estrondo e lutou brevemente para manter o controle de seu carro. Ele então percebeu que a estrada havia desabado logo atrás dele e os carros que o seguiam tinham desaparecido no vazio.
O tráfego na rodovia é especialmente intenso em toda a China com o início de um feriado nacional de cinco dias na quarta-feira. A seção da rodovia que desabou estava nos arredores orientais de Meizhou, uma cidade na província de Guangdong. Muitas vítimas estavam a caminho da província vizinha de Fujian quando o feriado começou.
Mais de 500 socorristas da polícia e de outros departamentos de emergência foram mobilizados. A polícia de trânsito local fechou a rodovia para o tráfego em ambas as direções.
A maior parte do nordeste da província de Guangdong, onde ocorreu o acidente, é composta por terreno acidentado e montanhoso. Outra seção da mesma rodovia foi brevemente fechada em abril do ano passado após um deslizamento de terra cobrir a estrada com lama. Nenhuma morte ou ferimento foi relatado na época.
Um acúmulo contínuo de ar úmido e quente, vindo do Mar da China Meridional para o sudoeste, deixou o sul da China com um período prolongado de clima severo nos últimos dois meses. O Observatório Meteorológico Central emitiu sete alertas laranja, o mais alto nível para clima severo, em abril.
No sábado, um tornado raro e uma tempestade de granizo varreram a cidade vizinha de Guangzhou, um polo de produção no sul da China, matando cinco pessoas e ferindo 33. E na terça-feira, o Aeroporto de Shenzhen emitiu um alerta laranja para grandes atrasos nos voos em grande escala pela primeira vez este ano.
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