O Partido Conservador da Grã-Bretanha sofreu grandes contratempos no início das eleições locais de sexta-feira, que são vistas como um termômetro para o desempenho do partido nas próximas eleições gerais e um teste importante para o primeiro-ministro, Rishi Sunak, que está enfrentando desafios.
Apenas uma minoria dos resultados havia sido anunciada até sexta-feira cedo, mas já havia sinais preocupantes, se não inesperados, para os Conservadores de Mr. Sunak, que estão atrás do Partido Trabalhista na pesquisa nacional há 18 meses.
Os Conservadores perderam mais de 120 assentos até agora, incluindo seis em Hartlepool, no nordeste da Inglaterra, onde o partido havia avançado após o Brexit, mas recentemente perdeu terreno para o ressurgido Partido Trabalhista.
O Partido Trabalhista também venceu uma eleição especial para um assento parlamentar em Blackpool South, um distrito litorâneo, em uma grande mudança de votos longe dos Conservadores. O candidato do Partido Conservador havia renunciado em março após se envolver em um escândalo de lobby.
O líder do Partido Trabalhista, Keir Starmer, descreveu a vitória como “sem precedentes” e o resultado mais importante do dia, embora muitas outras corridas ainda precisassem ser declaradas. Os resultados continuam a ser anunciados ao longo de sexta-feira e do fim de semana.
Com o partido de Mr. Sunak profundamente dividido e o tempo se esgotando antes que ele precise convocar uma eleição geral até janeiro do próximo ano, os resultados estavam sendo acompanhados de perto. Uma piora nos resultados poderia galvanizar os críticos de Mr. Sunak dentro do partido para tentar derrubá-lo e instalar outro líder.
Os aliados do primeiro-ministro esperam que algumas vitórias notáveis reassurem os legisladores conservadores, estabilizem sua liderança instável e acabem com as especulações sobre se ele liderará o partido nas próximas eleições gerais, esperadas para o outono.
A sobretudo, o desafio é para os Conservadores. Uma perda significativa de assentos poderia desmoralizar os fiéis do partido e causar pânico entre os legisladores, que temem ser expulsos do Parlamento na eleição geral.
Portanto, a situação é cada vez mais complicada para Mr. Sunak e seu partido, com a necessidade de se adaptar a um cenário eleitoral em constante mudança e desafiar a crescente oposição.
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