Sadiq Khan, o prefeito centro-esquerda de Londres por dois mandatos, estava prestes a se tornar o primeiro vencedor do cargo por três vezes consecutivas, com uma margem mais ampla do que alguns de seus apoiadores previam. De origem muçulmana, Khan foi eleito pela primeira vez em 2016, tornando-se o primeiro prefeito muçulmano de Londres. Agora, ele seria o primeiro político a conquistar três mandatos seguidos desde a criação do cargo em 2000.
Com o Partido Trabalhista bem à frente nas pesquisas de opinião antes de uma iminente eleição geral, muitos analistas esperavam que Khan vencesse facilmente em uma cidade que tende a favorecer a esquerda. No entanto, alguns viam a possibilidade de uma corrida apertada contra Susan Hall, do Partido Conservador.
Essa perspectiva rapidamente desapareceu no sábado, com o partido de Khan declarando vitória e a BBC prevendo sua vitória após resultados de metade das regiões de Londres mostrarem o prefeito superando seu desempenho na última eleição em 2021.
O sistema eleitoral para o prefeito de Londres mudou desde a última reeleição de Khan em 2021, e o governo também introduziu um novo requisito para os eleitores apresentarem uma identidade com foto. Alguns analistas temiam que isso pudesse afastar eleitores mais pobres e mais jovens, entre os quais o Partido Trabalhista costuma ter bom desempenho.
Em meio a pressões sobre os padrões de vida e com poderes limitados como prefeito de Londres, Khan teve que lutar para convencer os londrinos de que estava melhorando suas vidas. Pesquisas de opinião antes da votação lhe davam uma forte vantagem sobre seu rival conservador, mas uma vantagem menor do que seu partido desfruta em pesquisas nacionais.
Na sua campanha, Susan Hall criticou o registro de Khan no combate ao crime na capital, além de propor a redução da área abrangida pela Zona de Baixa Emissão Ultra, uma medida antipoluição que cobra dos proprietários de veículos mais antigos uma taxa diária.
Enquanto o centro de Londres é um reduto do Partido Trabalhista, o Partido Conservador normalmente tem melhor desempenho nas áreas mais suburbanas da periferia de Londres, onde uma proporção muito maior de residências possui carros. No ano passado, quando o primeiro-ministro Boris Johnson deixou o Parlamento, os Conservadores venceram uma eleição parlamentar especial para substituí-lo em Uxbridge, o distrito que ele representava na periferia de Londres, após fazer campanha contra a Zona de Baixa Emissão Ultra.
Após a reeleição de Khan como prefeito de Londres, Hall foi alvo de críticas por sugerir anteriormente que o carnaval de Notting Hill, um famoso evento anual de rua caribenho no oeste de Londres, deveria ser potencialmente realocado em prol da segurança pública, além de ter curtido uma postagem nas redes sociais que descrevia Khan como “o prefeito de Londres do tamanho de um mamilo”.
Embora tenha enfrentado críticas, Khan também foi alvo de ataques anti-muçulmanos, incluindo comentários feitos pelo ex-presidente dos EUA, Donald Trump, que o chamou de “desastre” e pediu a sua substituição o mais rápido possível.
Apesar das críticas e da pressão, Sadiq Khan saiu vitorioso das eleições para prefeito de Londres, demonstrando mais uma vez sua força política na capital britânica.
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