O Exército Russo está gradualmente expandindo o papel das mulheres em seu quadro, buscando equilibrar a promoção pelo presidente Vladimir V. Putin de papéis familiares tradicionais com a necessidade de novos recrutas para a guerra na Ucrânia. Uma abordagem reforçada para atrair mulheres inclui esforços para recrutar detentas em prisões russas, replicando em uma escala menor uma estratégia que tem aumentado suas fileiras com convicts masculinos. Recrutadores em uniforme militar visitaram prisões russas para mulheres no outono de 2023, oferecendo perdão e um salário de $2.000 por mês em troca de servir em funções de primeira linha por um ano. De acordo com seis detentas atuais e antigas de três prisões em diferentes regiões da Rússia, dezenas de detentas aceitaram contratos militares ou se inscreveram para se alistar.
Não são apenas os condenados. Mulheres agora têm destaque em anúncios de recrutamento militar russos em todo o país. Uma unidade paramilitar pró-Kremlin que luta na Ucrânia também recruta mulheres. A necessidade crescente do Exército Russo de reabastecer suas fileiras para o que apresenta como uma guerra de longo prazo contra a Ucrânia e seus aliados ocidentais, no entanto, tem entrado em conflito com a luta ideológica de Putin, que retrata a Rússia como um bastião do conservadorismo social em oposição ao Ocidente decadente. Putin colocou as mulheres no centro dessa visão, retratando-as como parideiras, mães e esposas guardando a harmonia social da nação.
Essas prioridades militares e sociais conflitantes resultaram em políticas contraditórias que visam recrutar mulheres para o exército para suprir uma necessidade, mas enviam sinais conflitantes sobre os papéis que as mulheres podem assumir lá.
“Eu me acostumei ao fato de que muitas vezes olham para mim como um macaco, tipo, ‘Uau, ela está em trajes militares!'” disse Ksenia Shkoda, natural da Ucrânia Central, que luta pelas forças pró-russas desde 2014. Alguns voluntários femininos não chegam à Ucrânia. Os condenados que se alistaram no final de 2023 ainda não foram enviados para lutar, disseram as seis detentas atuais e antigas. Elas falaram sob condição de anonimato por medo de retaliação possível. O motivo do atraso em seu deployment é desconhecido; o ministério da defesa russo e o serviço prisional não responderam aos pedidos de comentário.
Shkoda e outras mulheres que lutam pela Rússia na Ucrânia disseram em entrevistas por telefone ou respostas escritas a perguntas que os escritórios locais de recrutamento ainda rotineiramente rejeitam voluntárias ou as enviam para a reserva. Isso ocorre mesmo quando outros oficiais as visam com anúncios para atender cotas mais amplas, sublinhando a contradição inerente nas políticas de recrutamento da Rússia.
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