O presidente francês, Emmanuel Macron, que acredita que um toque pessoal é a chave da diplomacia, atraiu o presidente Xi Jinping da China para um passo de 2.134 metros nos Pirinéus na terça-feira, esperando mostrar as vistas amplas que marcaram sua infância, mas encontrando em vez disso uma densa neblina e intensas tempestades de neve.

Foi uma longa e escorregadia estrada até a montanha, sob chuva torrencial, mas isso não impediu multidões de admiradores chineses com bandeiras vermelhas e flâmulas de se reunirem em quase todas as aldeias ao longo do caminho, milagrosamente transpostas para uma área remota do sudoeste da França e aparentemente uniformes em seu entusiasmo.

Indeterido, mas com duas horas de atraso, Macron cumprimentou Xi sob um guarda-chuva em um dos seus restaurantes favoritos, “L’Étape du Berger”, onde dançarinos em trajes locais coloridos dançavam ao som de uma flauta, um acordeão e um tambor.

Xi permaneceu impassível, mas sua esposa, Peng Liyuan, sorriu amplamente e aplaudiu.

Usando a forma familiar “tu” para se dirigir a Xi, de 70 anos, em vez do formal “vous” que teria sido mais habitual entre chefes de estado, Macron, de 46 anos, ofereceu ao líder chinês uma camisola amarela assinada pelo vencedor do Tour de France do ano passado, Jonas Vingegaard, um ciclista dinamarquês.