Para entender o que está acontecendo agora no Oriente Médio, pode ser útil lembrar do gato morto. Esse era uma metáfora favorita do Secretário de Estado James A. Baker III, enquanto negociava um acordo complicado na região em 1991. A questão agora é se os jogadores de hoje estão nessa fase do esforço mediado pelos EUA para negociar um cessar-fogo em Gaza. Grande parte do que o mundo está testemunhando no momento é para obter vantagem na mesa de negociações, superar outros jogadores e desviar a responsabilidade se não houver consenso, deixando a brutal guerra de sete meses continuar.
Hamas divulgou vídeos de reféns, presumivelmente para lembrar ao mundo as apostas das negociações e aumentar a pressão sobre o Primeiro-Ministro Benjamin Netanyahu de Israel. O presidente Biden congelou o envio de bombas americanas para demonstrar que está igualmente sério em controlar o fornecimento de armas a Israel se este atacar.
As perspectivas de um acordo parecem distantes, com delegações de Israel e Hamas deixando o Cairo sem um acordo. No entanto, autoridades dos EUA e de outros intermediários permanecem em Cairo para continuar as discussões na esperança de salvar o processo.
As negociações na região são desafiadoras devido às opacas intrigas políticas e falta de confiança entre os envolvidos. A proposta atual envolve um cessar-fogo temporário em troca da liberação de reféns e prisioneiros palestinos por Israel.
O impasse está centrado na possibilidade de um acordo levar a um fim permanente da guerra, o que Hamas insiste e Israel se recusa a garantir. O presidente Biden se opôs a uma operação em Rafah devido ao risco de vítimas civis. A divergência de interesses entre os EUA e Israel mudou significativamente o cenário das negociações.
Enquanto Netanyahu busca destruir o Hamas, Biden busca um acordo que mude a região, conectando os EUA e a Arábia Saudita mais de perto. O presidente deseja encerrar a guerra agora, mesmo que signifique permitir a sobrevivência do Hamas por enquanto.
As questões em aberto incluem a disposição de Israel e Hamas em fazer concessões, a aceitação das críticas domésticas por políticas mais restritivas de Biden em relação a Israel, e se Hamas está disposto a evitar um ataque devastador em Rafah. A incerteza persiste sobre as negociações e as consequências para a região.