A esgrima é um esporte de nicho, mas fundamental nas Olimpíadas, sendo disputado em todos os Jogos de Verão desde 1896. Apesar de sua reputação gentil e objetivo simples – tocar no adversário com sua lâmina antes de ser tocado -, o esporte há muito tempo é palco de drama e suspeitas.
Faltando dois meses para as Olimpíadas de Paris, a esgrima de sabre internacional está envolta em questionamentos sobre a integridade da arbitragem, acusações de tratamento preferencial e preocupações entre os principais atletas e treinadores de que as conexões intrincadas do esporte possam estar ajudando a decidir quem compete nos Jogos.
A federação que governa a esgrima nos Estados Unidos, a USA Fencing, recentemente suspendeu dois árbitros internacionais depois que eles admitiram se comunicar durante um torneio classificatório olímpico na Califórnia. Além disso, os atletas de elite estão exigindo punições mais severas e ações urgentes para proteger um esporte que consideram vulnerável à arbitragem injusta e manipulação de resultados.
Andrew Mackiewicz, um esgrimista americano de sabre, expressou sua decepção com a falta de integridade no esporte e se afastou por preocupações com a arbitragem duvidosa. A esgrima, apesar de usar pontuação eletrônica, ainda depende da interpretação das regras pelos árbitros, tornando a arbitragem subjetiva e suscetível a corrupção.
Os árbitros suspensos recentemente pela USA Fencing, Jacobo Morales e Brandon Romo, foram proibidos de arbitrar por nove meses após se comunicarem de maneira inadequada durante um torneio classificatório olímpico. Apesar das preocupações levantadas, os árbitros continuam arbitrar jogos com atletas americanos, mas a federação está tomando medidas para garantir a integridade das competições.
Embora haja conflitos e suspeitas no mundo da esgrima, os atletas de elite como Tatiana Nazlymov e Mitchell Saron estão se preparando para competir nas Olimpíadas de Paris. A USA Fencing está investigando possíveis manipulações de resultados, mas até agora não encontrou evidências de envolvimento dos atletas americanos. A mãe de Tatiana Nazlymov defende a inocência da filha e rejeita as acusações de manipulação de resultados.
A esgrima é um mundo pequeno, com conflitos de interesse e relações complicadas entre técnicos, árbitros e atletas. Enquanto o esporte enfrenta desafios, atletas como Eli Dershwitz continuam a acreditar na integridade da esgrima e defendem seus colegas olímpicos.
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