A Mona Lisa: a pintura de Leonardo da Vinci que cativou amantes de arte, amantes da cultura e o resto de nós por séculos. Quem é ela? (Provavelmente Lisa Gherardini, esposa de um nobre italiano.) Está sorrindo? (A resposta curta – mais ou menos.) Da Vinci originalmente pretendia pintá-la de forma diferente, com o cabelo cortado ou em um vestido de amamentação?

Enquanto muito sobre o tema mais enigmático do mundo da arte foi relegado ao reino do desconhecido, agora, em uma estranha fusão de arte e geologia, pode haver menos um mistério: onde ela estava sentada quando da Vinci a pintou.

Segundo Ann Pizzorusso, uma geóloga e estudiosa da arte renascentista, o sujeito de da Vinci está sentado em Lecco, Itália, uma cidade idílica próxima às margens do Lago Como. A conclusão, disse Pizzorusso, é óbvia — ela descobriu anos atrás, mas nunca percebeu sua importância.

“Vi a topografia perto de Lecco e percebi que este era o local”, disse ela.

O plano de fundo discreto tem alguns recursos importantes; entre eles, uma ponte medieval que a maioria dos estudiosos considera a chave para o cenário de da Vinci. Mas Pizzorusso diz que é mais a forma do lago e o calcário cinza-branco que denuncia Lecco como o lar espiritual da pintura.

“Uma ponte é fungível”, disse Pizzorusso. “Você tem que combinar uma ponte com um lugar onde Leonardo esteve e a geologia.”

Características como essas eram tão claras para Pizzorusso que ela havia concluído há anos, em uma viagem a Lecco, que a vila pitoresca à beira do lago era o cenário da obra-prima de da Vinci. Ela assumiu, disse ela, que esses fatos eram evidentes. Foi somente quando um colega se aproximou dela, procurando informações sobre possíveis cenários da Mona Lisa, que Pizzorusso percebeu que suas conclusões tinham mérito acadêmico.

“Eu contava às pessoas, mas nunca fiz nada”, disse ela. Mas agora, a tecnologia de mapeamento tornou sua tese mais aceitável.

“Tudo conspirou para tornar minha ideia muito mais comprovável e apresentável”, disse ela, falando de Lecco, onde apresentará formalmente suas conclusões em um evento de geologia.

Ainda assim, tais segredos se tornaram inerentes à intriga em torno da sagrada tela. Por séculos, a Mona Lisa tem confundido, encantado, decepcionado e confundido artistas e amantes da arte. À medida que suas bordas famosamente suaves se tornam existencialmente mais nítidas, talvez devamos nos perguntar: é a pintura que amamos, ou seus mistérios?

“Em Lecco, eles vêm mencionando isso há anos”, disse Donald Sassoon, professor de história europeia comparada. Ele apontou para um artigo de 2016 em um site de notícias local italiano por um estudioso de Lecco que identificou características geográficas semelhantes às apontadas por Pizzorusso.

“Eu não me incomodaria”, disse o Professor Sassoon quando perguntado sobre notificar a descoberta de Pizzorusso. “Identificar o local não teria impacto.”

Para Pizzorusso, no entanto, a conclusão é menos sobre a arte do que sobre o homem. Nas pistas discretas da Mona Lisa, da Vinci se revela não apenas como um pintor habilidoso, mas também como um estudante meticulosamente cuidadoso da ciência e da geologia.

“Sempre que ele pinta uma rocha”, disse Pizzorusso, “é exato.”