O partido governante da Espanha, o Partido Socialista, emergiu no domingo como o vencedor das eleições regionais na Catalunha, que foram amplamente vistas como um teste para a medida polarizadora de anistia do primeiro-ministro Pedro Sánchez para os separatistas.

Os Socialistas estão celebrando o que afirmam ser uma vitória monumental, embora não tenham conquistado assentos suficientes para governar sozinhos. Provavelmente enfrentarão semanas de negociações e, possivelmente, uma repetição das eleições se não houver acordo. Mas, pela primeira vez em mais de uma década, podem formar um governo regional liderado por um partido anti-independência.

Durante seu discurso para os apoiadores na sede do Partido Socialista em Barcelona, o líder do partido, Salvador Illa, declarou: “Pela primeira vez em 45 anos, vencemos as eleições na Catalunha, em termos de assentos e votos. Os catalães decidiram abrir uma nova era.”

Ainda assim, o Sr. Illa, que prometeu melhorias nos serviços sociais, educação e gestão da seca, precisará de 68 dos 135 assentos do Parlamento Catalão para formar um governo. No domingo, seu partido obteve apenas 42, o que significa que ele terá que buscar apoio do partido pró-independência Esquerra Republicana de Catalunya e do partido de esquerda Comuns.

“Ganhar não significa governar,” afirmou Toni Rodon, professor de ciência política na Universidade Pompeu Fabra de Barcelona, antes da divulgação dos resultados. Embora a Esquerra tenha apoiado o Sr. Sánchez no Parlamento Espanhol, as negociações na Catalunha não devem ser fáceis.

A principal rival dos Socialistas foi a Junts per Catalunya, pró-independência, liderada por Carles Puigdemont, que fez campanha do exílio na França. A Junts ficou em segundo lugar, mas com 35 assentos não seria capaz de formar um governo com outros partidos pró-independência, que tiveram um desempenho ruim.

O líder da Esquerra, Pere Aragonès, que também é o presidente em exercício do governo catalão, convocou as eleições antecipadas após não conseguir apoio suficiente para aprovar um orçamento regional. Após ganhar apenas 20 assentos no domingo, seu partido enfrenta agora uma avaliação.

Na noite de domingo, o Sr. Aragonès atribuiu os maus resultados da Esquerra à política do partido de fazer acordos com os Socialistas, que, segundo ele, “não foram valorizados pelos cidadãos.” A partir de agora, ele afirmou que “a Esquerra estará na oposição.”

Esses eventos indicam claramente que ele não está disposto a negociar com o Sr. Illa, e sem o apoio da Esquerra, a Catalunha poderia estar “rumando para uma nova eleição em outubro,” disse o Professor Rodon.

De acordo com Ignacio Lago, professor de ciência política na Universidade Pompeu Fabra, mesmo que nenhum acordo seja alcançado e seja necessária a repetição das eleições, pela primeira vez em anos os partidos pró-independência não detêm a maioria.

A questão da anistia para os separatistas tem sido divisiva há anos.

Quando o Sr. Sánchez chegou ao poder em 2019, ele afirmou que não retiraria as acusações pendentes contra o Sr. Puigdemont ou outros acusados de atividades separatistas.

Mas o Sr. Sánchez mudou de posição após as eleições gerais na Espanha em julho passado, quando sua única chance de um segundo mandato exigiu que ele cedesse às demandas do partido de Mr. Puigdemont, que se tornou o fiel da balança da noite para o dia ao conquistar sete assentos parlamentares. O Sr. Sánchez, conhecido como um sobrevivente político, intermediou um acordo de anistia com a Junts, chamando-o de melhor caminho para a convivência pacífica na Catalunha.

A proposta de anistia foi amplamente impopular na Espanha. Dois partidos rivais organizaram uma imensa manifestação contra o acordo em novembro passado em cidades de todo o país, e outros protestos não oficialmente apoiados pelos partidos irromperam noites a fio em frente à sede dos Socialistas em Madrid.

Em determinado momento, uma efígie do Sr. Sánchez, com um nariz no estilo de Pinóquio, foi destruída por uma multidão.

O projeto de anistia estagnou na Câmara Baixa do Parlamento Espanhol após ser aprovado em seu Senado em março. Desafios legais também podem atrasar a medida.

Isabel Díaz Ayuso, chefe do governo regional de Madrid e membro do Partido Popular de centro-direita, chamou a anistia de “a lei mais corrupta de nossa democracia.”

Historicamente, o apoio à independência catalã foi de no máximo 20%, de acordo com um relatório publicado pelo Instituto Real Elcano, um grupo de pesquisa de assuntos internacionais com sede em Madrid. Isso mudou em 2010, após a crise financeira na zona do euro e as políticas de austeridade impostas à Espanha pela União Europeia incentivarem “mensagens populistas de rebelião fiscal” na Catalunha, conforme relatório. A decisão do governo britânico em 2012 de permitir um referendo de independência na Escócia fortaleceu os separatistas na Espanha.

As tensões na Catalunha atingiram o auge em 2017, quando o governo separatista liderado por Mr. Puigdemont ignorou os tribunais espanhóis e avançou com um referendo de independência ilegal. Uma declaração de independência seguiu-se, assim como uma repressão aos separatistas pelo governo espanhol, que demitiu o governo catalão e impôs controle direto. Nove líderes políticos foram presos por crimes como sedição, enquanto Mr. Puigdemont fugiu para a França, evitando por pouco a prisão.

Líderes espanhóis sucessivos, incluindo o Sr. Sánchez em seu primeiro mandato, tentaram e falharam em conseguir a extradição de Mr. Puigdemont.

Em 2021, o governo do Sr. Sánchez adotou uma abordagem mais conciliatória com os aliados de Mr. Puigdemont ainda na Espanha, perdoando os nove na prisão.

A questão-chave hoje, de acordo com Cristina Monge, professora de ciência política e sociologia na Universidade de Zaragoza, é se “o espírito” do movimento de independência catalã ainda está vivo.

Os resultados positivos das eleições para os Socialistas na Catalunha no domingo sugerem que a aposta de alto risco do primeiro-ministro em conceder anistia deu frutos, reduzindo as tensões separatistas na região e ajudando a normalizar as relações entre espanhóis e catalães.

“Viramos a página do movimento independentista de 2017,” disse o professor Lago.

Um estudo realizado pelo Centro de Estudos de Opinião do governo regional mostra que uma parcela crescente dos catalães – 51,1% em fevereiro, em comparação com 44,1% em março de 2019 – apoiam a permanência na Espanha.

A independência não é mais “uma prioridade absoluta para muitos eleitores,” disse o professor Rodon, acrescentando que a mudança pode refletir um desencanto geral com os partidos pró-independência, em vez de um interesse decrescente pelo separatismo.