Um assassino em série fez pouco esforço para esconder seus rastros. Durante um ano na década de 1970, ele desovou os restos de quatro jovens mulheres em diferentes locais — ao longo de uma estrada, em um barranco de cascalho, sob um viaduto — nos arredores de Calgary, no oeste do Canadá.
Elas estavam totalmente vestidas, todas haviam sido estranguladas e as evidências de DNA revelaram que foram sexualmente agredidas.
No entanto, levou quase 50 anos e a filtragem de 853 suspeitos possíveis para a polícia canadense revelar finalmente na sexta-feira que as mulheres haviam sido vítimas de um assassino em série.
A polícia identificou o assassino como Gary Allen Srery, que havia fugido para o Canadá enquanto estava em liberdade sob fiança em 1974 depois de ser acusado de estupro pela polícia de Los Angeles.
Ele morreu aos 68 anos, de causas naturais, em uma prisão de Idaho em 2011, onde estava cumprindo uma pena de prisão perpétua por um estupro naquele estado. As autoridades acreditam que ele pode ter matado outras mulheres no Canadá e nos Estados Unidos.
Apesar da audácia do Sr. Srery, houve poucas testemunhas dos assassinatos, que foram cometidos em 1976 e 1977.
A investigação se arrastou por várias décadas. Na década de 1990, quatro forças-tarefa separadas analisaram pistas, incluindo aproximadamente 800 dicas e 500 declarações do público, disse o Superintendente David Hall da Real Polícia Montada do Canadá durante uma coletiva de imprensa em Edmonton na sexta-feira.
“Nenhuma investigação, por mais bem-sucedida que seja, pode desfazer o mal causado por crimes dessa natureza”, disse o Superintendente Hall. Mas, acrescentou, a perseverança dos investigadores ao longo de muitos anos “nos permite levar respostas às famílias das quatro jovens mulheres privadas de seus futuros”.
Três das quatro vítimas eram adolescentes.
Eva Dvorak e Patricia McQueen, ambas com 14 anos, estavam visitando amigos após a escola em 15 de fevereiro de 1976, e foram vistas juntas por volta da meia-noite. Seus corpos foram encontrados menos de 12 horas depois, em um viaduto.
Sete meses depois, em um barranco de cascalho a oeste de Calgary, a polícia encontrou o corpo de Melissa Rehorek, 20 anos, um dia após ela ter desaparecido. A Sra. Rehorek, uma camareira de hotel, havia dito a seus colegas de quarto que ia pegar carona para as montanhas antes de desaparecer.
Cinco meses depois, a polícia encontrou Barbara MacLean, 19 anos, uma funcionária de banco que havia saído com amigos para um show de cabaré em um bar em Calgary. Testemunhas a viram pela última vez voltando para casa a pé do bar nas primeiras horas de 26 de fevereiro de 1977.
Um passeador de cães tropeçou em seus restos, que mostravam sinais de que ela havia lutado contra seu agressor, disse a polícia.
Sêmen foi encontrado em todas as quatro vítimas, mas, na época, as ferramentas investigativas para analisá-lo eram limitadas. Foi somente em 2003 que os testes laboratoriais foram capazes de vincular o mesmo agressor desconhecido às amostras de DNA encontradas em duas vítimas, a Sra. Rehorek e a Sra. MacLean.
Uma quebra no caso veio com a ajuda da genealogia genética, uma técnica forense que usa amostras de DNA para identificar parentes de um suspeito e focar neles. Em 2022, o DNA dos assassinatos das Sras. Dvorak e McQueen foi usado para vincular todos os quatro assassinatos ao mesmo homem, o Sr. Srery.
Quando ele chegou ao Canadá em meados da década de 1970, o Sr. Srery já era um estuprador condenado nos Estados Unidos.
Os detetives agora estão reconstruindo uma linha do tempo detalhada da vida do Sr. Srery, rastreando seus movimentos de 1979 a 1998. Seu estilo de vida nômade, os nove apelidos que ele usava e sua história violenta sugerem à polícia que ele pode ter cometido outros assassinatos.
“Acreditamos verdadeiramente que o suspeito não está envolvido apenas em quatro homicídios, mas há uma possibilidade distinta de que ele seja responsável por muitos mais, seja em Alberta, British Columbia ou no oeste dos Estados Unidos”, disse o Staff Sgt. Travis McKenzie, comandante da unidade histórica de homicídios dos Mounties, aos repórteres.
O Sr. Srery nunca foi questionado em conexão com a investigação dos assassinatos em Calgary. No entanto, ele foi condenado no Canadá em outro caso de estupro em 1998 — em New Westminster, British Columbia — e depois deportado para os EUA em 2003.
Como o Sr. Srery está morto, a polícia forneceu aos parentes das vítimas uma apresentação detalhada de suas descobertas e o que os levou a suspeitar do Sr. Srery, disse o Sargento Staff McKenzie em uma entrevista.
“Eu sei que eles são gratos e estão agradecidos”, disse ele, “mas também sei que o luto deles nunca parou”.
O Sr. Srery nasceu em Oak Park, um subúrbio abastado de Chicago, e depois se mudou para a Califórnia com sua família e três irmãos mais novos, disseram as autoridades. Ele se casou em 1960, teve vários filhos e se divorciou em 1969.
A genealogia genética se tornou uma técnica mais comum entre as forças policiais para tentar resolver casos que há muito estão frios. Mas seu uso é limitado no Canadá porque os laboratórios necessários para fazer esse tipo de trabalho estão principalmente nos Estados Unidos.
“Diante da crescente demanda por testes genealógicos em genes no Canadá, precisamos reavaliar onde estamos fazendo esse trabalho”, disse Nicole Novroski, geneticista forense e professora da Universidade de Toronto. “Realmente é uma ferramenta incrivelmente poderosa”.
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