Muitos ucranianos estavam acordados nas primeiras horas da manhã de domingo, não procurando abrigo dos mísseis russos entrantes, mas para celebrar o boxeador ucraniano Oleksandr Usyk se tornando o campeão mundial incontestável dos pesos pesados.
A vitória do Sr. Usyk sobre o boxeador britânico Tyson Fury foi uma rara boa notícia para uma nação combativa que está lutando para conter os avanços russos, especialmente no nordeste, onde Moscou abriu uma nova frente.
O presidente Volodymyr Zelensky elogiou a vitória como um símbolo da resiliência da Ucrânia.
“Os ucranianos golpeiam com força!” Escreveu o Sr. Zelensky em um post do Telegram por volta das 3h da manhã, que incluía uma fotografia do Sr. Usyk golpeando o Sr. Fury. “E no final, todos os nossos oponentes serão superados.”
As tropas ucranianas estão atualmente engajadas em intensos combates para deter o avanço implacável da Rússia ao longo de toda a linha de frente, e há temores de que algumas posições-chave possam em breve cair. As tropas russas avançaram recentemente ainda mais em Robotyne, uma vila no sul que foi um dos raros sucessos da contraofensiva fracassada da Ucrânia no verão passado.
Diante de tais perspectivas sombrias, muitos ucranianos assistiram à luta na esperança de que uma vitória levantasse seus espíritos.
“Esta vitória é muito boa para elevar nossa moral”, disse Valentyna Polishchuk, 54 anos, no domingo em Kiev, a capital. “As coisas não estão boas em nosso país, e isso é pelo menos algo bom.”
O Major Ilya Yevlash, porta-voz da Força Aérea Ucraniana, disse que “sem dúvida”, a vitória do Sr. Usyk “teve um impacto na moral de todos os ucranianos, e agora desesperadamente precisamos de tais vitórias!”
Muitas figuras públicas ucranianas, incluindo o ex-presidente Petro O. Poroshenko e o prefeito de Kiev, Vitali Klitschko, ele mesmo ex-campeão mundial dos pesos pesados, se juntaram às celebrações, retratando a vitória como evidência de que a Ucrânia era capaz de derrotar um forte adversário.
No domingo, outro boxeador ucraniano, Denys Berinchyk, conquistou um título mundial de peso leve, acrescentando ao clima festivo.
“Temos que fazer tudo o que for possível para garantir que nossa próxima vitória seja nossa grande vitória”, escreveu o Sr. Poroshenko no Facebook.
Com sua vitória no domingo, o Sr. Usyk se tornou o primeiro campeão mundial incontestado dos pesos pesados em quase um quarto de século. Ele saiu vitorioso após batalhar em uma luta exaustiva de 12 rounds contra o Sr. Fury em Riade, Arábia Saudita.
As semelhanças com a exaustiva guerra da Ucrânia contra a Rússia não escaparam aos ucranianos. “Aqui, cada golpe pode mudar o curso da batalha”, disse o Major Yevlash.
Vários ucranianos no domingo disseram esperar que a vitória do Sr. Usyk mostre ao mundo que a Ucrânia ainda é capaz de vencer.
“Estou muito orgulhoso que Oleksandr conquistou este prêmio. É muito importante”, disse Fedir Ilarionov, de Kiev. Ele estava em St. Michael’s Square, no centro da capital, onde as autoridades ucranianas exibiram veículos blindados russos destruídos e capturados no campo de batalha.
Pavlo Velychko, tenente ucraniano que defende a fronteira nordeste da Ucrânia, adotou um tom mais realista.
“É uma ótima notícia positiva para a Ucrânia”, disse em uma entrevista por telefone. “Mas nossas vitórias mais importantes acontecem todos os dias no campo de batalha. É para lá que a atenção da nação ucraniana e do mundo deve estar voltada.”
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