Com o falecimento do presidente Ebrahim Raisi, o primeiro vice-presidente do Irã, Mohammad Mokhber, assume interinamente a presidência. O Sr. Mokhber é um operador político conservador com longa história de envolvimento em grandes conglomerados empresariais intimamente ligados ao líder supremo do Irã, o Aiatolá Ali Khamenei.

Em um comunicado na segunda-feira, o Sr. Khamenei afirmou que o Sr. Mokhber deve trabalhar com os chefes do legislativo e judiciário para realizar eleições para um novo presidente em até 50 dias.

Os vice-presidentes no Irã geralmente têm um perfil discreto, atuando mais como jogadores dentro do governo do que como figuras públicas. “Os vice-presidentes do Irã tradicionalmente não são candidatos para suceder seus chefes”, disse Robin Wright, uma pesquisadora do U.S. Institute of Peace e do Wilson Center em Washington. “A grande questão,” ela acrescentou, “é quem o regime permitirá concorrer ao cargo.”

Com cerca de 68 anos, o Sr. Mokhber tornou-se primeiro vice-presidente em agosto de 2021. Natural da Província de Khuzestan, no sudoeste do Irã, fazendo fronteira com o Iraque e o Golfo Pérsico, ele foi vice-governador lá e durante a guerra Irã-Iraque na década de 1980, serviu como membro do corpo médico da Guarda Revolucionária.

Uma das poucas aparições mais conhecidas do Sr. Mokhber foi quando ele e outros três altos funcionários iranianos foram a Moscou em outubro de 2022 para concluir a venda de drones e mísseis balísticos iranianos para a Rússia, para uso na guerra na Ucrânia.

O Sr. Raisi o escolheu como vice-presidente depois que o Sr. Mokhber ocupou cargos de destaque em algumas das organizações mais poderosas do Irã, incluindo a Mostazafan Foundation, o Sina Bank e o Setad, um conglomerado totalmente controlado pelo Aiatolá Khamenei, com bilhões de dólares em ativos e envolvimento em esforços para produzir e distribuir uma vacina contra a Covid-19.

Todas as três organizações fazem parte de uma rede opaca de entidades financeiras ligadas ao estado iraniano, embora não sejam diretamente estatais. Elas também estão conectadas a projetos prioritários para o líder supremo e seu círculo interno.

O envolvimento do Sr. Mokhber sugere que ele foi um jogador discreto de sucesso, familiarizado com as redes financeiras importantes para a estrutura oficial do poder iraniano.

A Mostazafan Foundation, onde o Sr. Mokhber trabalhou no início dos anos 2000, é oficialmente uma instituição de caridade, mas é descrita pelo Departamento do Tesouro dos EUA como “uma rede de patronato chave para o líder supremo” que possui participações em setores-chave da economia do Irã, incluindo finanças, energia, construção e mineração. Ela é alvo de sanções do Departamento do Tesouro dos EUA por ser controlada pelo Sr. Khamenei, e o Tesouro afirmou que foi criada em parte “para confiscar e gerenciar propriedades, incluindo as originalmente pertencentes a minorias religiosas” no Irã, incluindo Bahá’ís e judeus.

O Tesouro diz que a fundação direciona parte de seu dinheiro para indivíduos e entidades no Corpo de Guardiões da Revolução Islâmica que estiveram envolvidos em terrorismo e abusos aos direitos humanos.

O Sina Bank enfrentou sanções do Departamento do Tesouro dos EUA e da União Europeia por financiar o programa nuclear e de mísseis balísticos do Irã.

O Sr. Mokhber aparentemente chegou ao topo da liderança política do Irã em parte devido ao relacionamento próximo que desenvolveu com o líder supremo do Irã, datando de pelo menos 2007, quando se juntou à liderança do Setad. Poucos meses após sua nomeação para o Setad, o Sr. Mokhber fundou a Barakat Foundation, que possui várias empresas sob sua égide, incluindo uma importante empresa médica e farmacêutica iraniana.

Enquanto seu relacionamento com o líder supremo será importante durante a organização das eleições, analistas afirmam que um grupo muito maior de altos funcionários ao redor do Sr. Khamenei determinará como esse período sensível no Irã será conduzido.

“O regime está em um ponto crítico – politicamente, economicamente e até mesmo militarmente”, disse a Sra. Wright, observando o ataque aéreo em larga escala do Irã contra Israel no mês passado, que foi quase totalmente interceptado, o que ela chamou de “um fracasso humilhante”. A baixa participação nas eleições parlamentares de março também é um sinal de problemas para a teocracia do Irã, acrescentou.

“Está muito nervoso sobre o seu futuro e a durabilidade de sua ideologia central,” ela disse.

Leily Nikounazar contribuiu com a reportagem.