A taxa de inflação na Grã-Bretanha desacelerou no mês passado para o seu nível mais baixo em cerca de três anos, se aproximando da meta de 2 por cento do Banco da Inglaterra.
Os preços ao consumidor subiram 2,3 por cento em abril em relação ao ano anterior, abaixo dos 3,2 por cento de março, afirmou o Escritório de Estatísticas Nacionais na quarta-feira. A taxa, que caiu ligeiramente menos do que o esperado pelos economistas, foi a mais baixa desde julho de 2021.
Isso se deveu a uma diminuição no teto das contas de energia doméstica estabelecido por um regulador do governo. A inflação alimentar também desacelerou para 2,9 por cento, de 4 por cento.
A acentuada queda na inflação principal, se aproximando da meta do banco central, sinaliza uma nova fase na luta dos formuladores de política britânicos contra a inflação. Após aumentarem agressivamente as taxas de juros quando os preços dispararam após os bloqueios da pandemia e a turbulência nos mercados de energia após a invasão da Ucrânia pela Rússia, os banqueiros centrais estão tentando determinar quanto pressão inflacionária ainda resta na economia e quando podem reduzir as taxas de juros.
É um desafio compartilhado por outros grandes bancos centrais. Na zona do euro, autoridades sinalizaram cortes nas taxas de juros já neste verão, enquanto nos Estados Unidos a inflação continua relativamente alta.
Na Grã-Bretanha, o banco central esperava que a inflação caísse para 2,1 por cento neste mês, aumentasse um pouco e oscilasse em torno de 2,5 por cento pelo resto do ano. Mas os formuladores de política estão examinando os preços dos serviços e o crescimento dos salários, componentes tradicionalmente difíceis de controlar da inflação, que permanecem desconfortavelmente fortes, com crescimento anual de quase 6 por cento.
Os formuladores de política indicaram que, desde que a inflação siga amplamente suas últimas projeções, os cortes nas taxas poderiam começar em alguns meses. Dois membros do comitê de definição de taxas já votaram a favor de cortes.
Na terça-feira, Kristalina Georgieva, diretora-gerente do Fundo Monetário Internacional, disse que a instituição estava “entregando um pouco de boas notícias para o Reino Unido” ao encerrar sua revisão anual da economia do país.
Após uma saída inesperadamente forte da recessão no início deste ano, o fundo elevou sua previsão de crescimento econômico do Reino Unido para este ano para 0,7 por cento, de 0,5 por cento há um mês. Para 2025, previu um crescimento de 1,5 por cento, com as taxas de juros caindo e os salários crescendo mais rápido que a inflação.
As medidas tomadas pelo governo britânico e pelo Banco da Inglaterra, “em conjunto com desenvolvimentos favoráveis nos preços da energia, estão dando frutos,” afirmou a Sra. Georgieva em uma coletiva de imprensa em Londres. “A economia está crescendo, a inflação está caindo e um pouso suave está à vista,” disse ela, referindo-se a uma situação em que a inflação desacelera sem uma recessão dolorosa.
O fundo espera que a inflação no Reino Unido retorne de forma “duradoura” à meta até o início de 2025 e recomenda cortar as taxas de juros de 5,25 para 4,75 por cento ou 4,5 por cento este ano, e mais 1 ponto percentual no próximo ano.
No entanto, as perspectivas de longo prazo para a economia do Reino Unido eram mais sombrias. A fraca produtividade do trabalho e o número de pessoas que estão fora do mercado de trabalho devido a problemas de saúde de longo prazo estão pesando no cenário, disse o fundo.
O fundo também alertou que os funcionários britânicos provavelmente precisarão tomar decisões difíceis para estabilizar a dívida pública, devido às demandas por aumento nos gastos públicos e investimentos. Ele desaconselhou mais cortes de impostos “como um princípio geral”, mesmo que o Partido Conservador no poder tenha manifestado sua ambição de reduzir ainda mais os impostos antes de uma eleição geral que deve ocorrer nos próximos oito meses.
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