A Secretária do Tesouro dos EUA, Janet L. Yellen, alertou Israel na quinta-feira contra o corte de laços entre os bancos palestinos e israelenses, argumentando que tal medida poderia desestabilizar ainda mais a economia da Cisjordânia em um momento em que os palestinos já enfrentam condições econômicas adversas.

Os comentários de Yellen surgiram após a decisão de Israel na quarta-feira de reter receitas fiscais da Autoridade Palestina em retaliação a três países europeus que concordaram unilateralmente em reconhecer um estado palestino. Yellen e outros altos funcionários econômicos do Grupo dos 7 países devem discutir a questão e a situação humanitária em Gaza durante a cúpula em Stresa, Itália, que começa na quinta-feira.

“Estou particularmente preocupada com as ameaças de Israel de tomar medidas que levariam os bancos palestinos a serem cortados de seus bancos correspondentes israelenses”, disse Yellen durante declarações antes de uma coletiva de imprensa.

Yellen acrescentou que os canais bancários são críticos para processar transações que permitem US$ 8 bilhões por ano em importações de alimentos, combustível e eletricidade de Israel e US$ 2 bilhões em exportações palestinas.

A guerra em Gaza é uma das várias crises geopolíticas que estão pressionando a economia global. Os formuladores de políticas econômicas também planejam discutir a guerra da Rússia na Ucrânia e continuar as deliberações sobre como usar mais de US$ 300 bilhões de ativos congelados do banco central da Rússia para fornecer ajuda adicional à Ucrânia. Autoridades do Grupo dos 7 também discutirão maneiras de endurecer as sanções contra a Rússia e como evitar que a China forneça apoio militar ao país.

Yellen disse na quinta-feira que a situação dos palestinos será um tópico de discussão com seus colegas e que um movimento para cortar os palestinos do sistema financeiro internacional poderia alimentar uma “crise humanitária”.

A economia palestina usa shekels, a moeda nacional de Israel, e depende dos bancos israelenses para processar transações. O Ministério das Finanças de Israel geralmente assina uma renúncia anual protegendo seus bancos de qualquer exposição legal relacionada à transferência de fundos para grupos terroristas quando os bancos israelenses facilitam transações com palestinos.

Depois de conceder uma prorrogação de três meses na renúncia no início deste ano, o ministro das Finanças de linha dura de Israel, Bezalel Smotrich, indicou que pode não prorrogá-la novamente quando expirar em julho.

Oficiais das Nações Unidas disseram no mês passado que cortar os bancos palestinos de Israel essencialmente os afastaria do sistema bancário global e paralisaria a economia palestina.

Na quarta-feira, Smotrich também disse que informou o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu que não enviará mais receitas fiscais para a Autoridade Palestina, que administra partes da Cisjordânia ocupada por Israel em estreita cooperação com Israel. Líderes israelenses e palestinos haviam concordado mais cedo neste ano com um acordo estipulando que a Noruega reteria parte das receitas em confiança até que Israel concordasse em enviá-las aos palestinos. Na quarta-feira, Smotrich pediu ao governo que anulasse imediatamente esse acordo.

A administração Biden também criticou a decisão de restringir o acesso dos palestinos às receitas fiscais.

“O retardo de Israel nas receitas que coleta em nome da Autoridade Palestina também ameaça a estabilidade econômica na Cisjordânia”, disse Yellen. “Nós e nossos parceiros precisamos fazer tudo o que for possível para aumentar a assistência humanitária aos palestinos em Gaza, conter a violência na Cisjordânia e estabilizar a economia da Cisjordânia.”