Um debate de longa data sobre uma pequena parte da história do Holocausto da Grã-Bretanha foi resolvido. Um painel de historiadores encarregado de investigar o número de mortos em Alderney, uma Dependência da Coroa Britânica e uma das Ilhas do Canal no Canal da Mancha, ajustou o registro histórico da ilha, adicionando várias centenas de pessoas a um registro oficial da década de 1940.
Lord Eric Pickles, enviado especial da Grã-Bretanha para questões pós-Holocausto, anunciou em julho passado que um painel de especialistas tentaria resolver o debate – por vezes acalorado. Na quarta-feira, ele apresentou as conclusões com membros do painel em um auditório lotado no Imperial War Museum, em Londres.
O painel não chegou a um número exato. Concluiu que o provável número de mortes estava entre 641 e 1.027, com um máximo de 1.134 pessoas. Uma estimativa anterior havia colocado o número de mortes abaixo de 400.
O painel também respondeu à pergunta de quantos trabalhadores forçados e prisioneiros – a grande maioria homens – estavam na ilha durante a ocupação entre 1940 e 1945, concluindo que eram entre 7.608 e 7.812 pessoas. A maioria deles eram trabalhadores forçados da União Soviética. Esse número também incluía 594 prisioneiros judeus da França.
“Estamos absolutamente confiantes quanto a esses números”, afirmou o Sr. Pickles. “A verdade nunca pode nos prejudicar.”
Embora o objetivo original do painel tenha sido focar apenas nos números, isso não foi suficiente, disse o Sr. Pickles. Nos últimos nove meses, o painel ampliou seu escopo e investigou o motivo pelo qual a Grã-Bretanha nunca responsabilizou nenhum dos perpetradores nazistas pelo tratamento que incluía espancamentos, tiros, desnutrição e condições de trabalho horríveis.
A falta de responsabilização de qualquer uma das pessoas que cometeram violência e crimes em Alderney, afirmou o Sr. Pickles, foi “uma mancha na reputação do Reino Unido.”
Anthony Glees, historiador da Universidade de Buckingham, disse que a falha em responsabilizar os responsáveis foi um “encobrimento” pelo governo, embora tenha enfatizado que sua pesquisa mostrou que o governo não pretendia deixar os perpetradores impunes.
Depois da guerra, a Grã-Bretanha entregou os casos de Alderney à União Soviética em 1945, disse o Sr. Glees, porque a maioria das vítimas era russa. A União Soviética não levou nenhum dos perpetradores a julgamento, fato que o governo britânico não tornou público. Além disso, a União Soviética não havia solicitado as informações, de acordo com o relatório de 93 páginas do painel.
Então, alguns anos após a guerra, o interesse público em processar grandes crimes de guerra diminuiu na Grã-Bretanha, disse o Sr. Glees.
“Não foi um olhar cego para o assassinato”, afirmou o Sr. Glees, “mas sim uma falta de determinação.”
As Ilhas do Canal foram os únicos territórios britânicos ocupados pelos alemães durante a Segunda Guerra Mundial. Em junho de 1940, o governo britânico evacuou Alderney.
Os nazistas construíram quatro campos em Alderney. Dois dos campos, Helgoland e Borkum, eram campos de trabalho administrados pelo braço civil e militar de engenharia dos nazistas. A SS, a organização que estava em grande parte encarregada da campanha brutal de extermínio dos nazistas, assumiu o controle de outros dois campos, chamados Norderney e Sylt, em 1943.
O painel chegou a suas conclusões examinando materiais de arquivo e comparando o trabalho de cada membro. Antes disso, a contagem oficial mais próxima veio de um interrogador de inteligência militar britânico, Theodore Pantcheff, logo após o fim da guerra. Ele descobriu que pelo menos 389 pessoas morreram em Alderney.
O debate sobre os números tem atraído muita atenção para a ilha ao longo dos anos, às vezes para o desgosto de seus residentes, que anseiam por um estilo de vida tranquilo e remoto.
“Tenho encontrado muitos argumentos sobre números”, disse o Sr. Pickles. “Nada se compara à virulência ou à natureza pessoal dos argumentos sobre números em Alderney.”
Ao saber das conclusões do painel, William Tate, presidente da ilha, disse que sentiu uma mistura de alívio e tristeza: Alívio por o número não ser mais alto e tristeza pelos centenas de vítimas que permaneceram efetivamente não identificadas por mais de sete décadas.
“É um momento muito importante na história de nossa ilha”, afirmou ele.
O Sr. Tate disse que a ilha era responsável por manter vivas as memórias dessas vítimas e por fornecer aos residentes e visitantes mais informações na forma de placas.
Os acadêmicos do painel ficaram satisfeitos com o resultado do relatório tão aguardado. “Conseguimos; superamos nossas expectativas”, disse a Dra. Gilly Carr, historiadora que publicou livros sobre a ocupação nazista das ilhas. Outros membros do painel também expressaram confiança em suas descobertas.
Embora novas informações possam surgir, trazendo insights futuros, esses resultados se manteriam, disse Robert Jan van Pelt, historiador da Universidade de Waterloo e membro do painel.
Alderney desempenha um papel relativamente pequeno, porém extraordinário, na história da Segunda Guerra Mundial da Grã-Bretanha, colocando a violência e atrocidades nazistas diretamente no solo britânico.
A pequena ilha, que hoje tem pouco mais de 2.000 habitantes e fica cerca de 10 milhas da costa francesa, não tinha câmaras de gás. No entanto, os pesquisadores afirmaram que as condições dos trabalhadores e prisioneiros na ilha eram brutais.
“Aos olhos do regime nazista, os trabalhadores judeus forçados só tinham o direito de viver enquanto seu trabalho pudesse ser explorado”, concluiu o relatório. “O Holocausto, portanto, faz parte da história de Alderney.”
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