Ela entrou pela primeira vez em uma igreja em uma visita à Turquia. Ela se lembra de sentir uma sensação de calma tão avassaladora que comprou uma pequena Bíblia. Ela o envolveu em suas roupas e contrabandeou de volta para sua cidade natal, Isfahan, no Irã central.
A conversão de Artemis Ghasemzadeh do Islã para o cristianismo evoluiu ao longo de alguns anos a partir de 2019, através de uma rede iraniana de igrejas subterrâneas e aulas on -line secretas. Três anos atrás, ela foi batizada e, em suas palavras, “renascido”.
A conversão era colossalmente arriscada. Enquanto os cristãos nascidos na fé são livres para praticar, as leis da sharia do Irã afirmam que abandonar o Islã por outra religião é considerado blasfêmia, punível com a morte. Alguns membros de seu grupo de estudo da Bíblia foram presos.
Então, em dezembro, Ghasemzadeh partiu para os Estados Unidos.
“Eu queria viver livremente, viver sem medo, viver sem alguém querer me matar”, disse Ghasemzadeh, 27 anos, em uma série de entrevistas por telefone.
Sua jornada a levou a um campo de detenção de migrantes nos arredores da selva de Darién, no Panamá. Ela e nove outros cristãos iranianos se converteram, três delas crianças, estão entre dezenas detidas no campo de Saint Vincente. O destino deles permanece incerto.
As pessoas que fogem de perseguição religiosa violenta são normalmente elegíveis para asilo. Mas eles foram pegos no esforço de deportação do governo Trump, enquanto o presidente tenta cumprir uma promessa de campanha para fechar a fronteira sul.
“Nós não merecemos isso. Estamos em um lugar onde nos sentimos impotentes ”, disse Ghasemzadeh. “Estou esperando que nossas vozes sejam ouvidas, para que alguém nos ajude.”
O Panamá, que está separadamente sob pressão do governo Trump pelo controle do Canal do Panamá, tornou -se um local de pouso para os migrantes que, de outra forma, teriam definhado em detenção nos Estados Unidos – ou potencialmente foram libertados.
As autoridades panamenhas disseram que as agências das Nações Unidas estão ajudando os migrantes a retornar a seus países ou a procurar asilo em outras nações, incluindo o Panamá.
Uma conversão perigosa
Ghasemzadeh cresceu em uma família de classe Middle superior em Isfahan. Seu pai de empresário era religioso e rigoroso com ela e seus três irmãos. Ela não contou a ele sobre sua conversão.
O cristianismo apelou a ela, disse ela, porque sua mensagem parecia mais pacífica e suas regras menos rigorosas do que a versão do Islã que ela havia experimentado no Irã.
A Igreja aplicou precauções extremas a suas reuniões subterrâneas, disse Ghasemzadeh. Os paroquianos receberam senhas únicas para fazer login em reuniões virtuais. Sermões e classes pessoais foram hospedados em diferentes locais. Ghasemzadeh disse que apreciava sua comunidade cristã. Seu irmão mais velho, Shahin, 32, também converteu.
Em 2022, uma revolta liderada por mulheres varreu o Irã, partida pela morte de Mahsa Amini sob custódia da polícia da moralidade por alegações de violar o domínio do hijab. Ghasemzadeh disse que protestou quase todos os dias, cantando: “Mulheres, vida, liberdade”.
Como muitas mulheres no Irã que pararam de usar o hijab em um ato de desafio, ela deixou seu longo e escuro cabelos escuros fluir em público. O governo enviou suas mensagens de texto, convocando -a diante de um juiz, disse ela. Ela não apareceu. Se condenado por violar a lei do hijab, as mulheres podem ser multadas.
Viagem para a América
No final de dezembro, Ghasemzadeh e seu irmão Shahin deixaram o Irã, com destino aos Estados Unidos. Ela sabia sobre a promessa de Trump de reprimir os migrantes, mas disse que acreditava que ele estava mirando apenas criminosos.
Eles foram a Abu Dhabi, depois na Coréia do Sul e chegaram à Cidade do México. Lá, eles perguntaram em um hotel e encontraram um contrabandista. Ele os acusou de US $ 3.000 e os transportou para Tijuana.
Lá, perto da parede da fronteira no meio da noite, o contrabandista apontou para uma escada.
“Vá”, ela se lembra do contrabandista dizendo. “Suba a parede e vá, rápido.”
Quando seus pés tocaram o solo americano, ela explodiu em lágrimas. “Acabou”, disse ela disse ao irmão. “Finalmente estamos aqui.”
A euforia teve vida curta. Minutos depois, os agentes de fronteira os cercaram. Eles foram transportados para um centro de detenção e separados. Ela não viu nem falou com seu irmão desde então, disse ela. A mãe dela disse a ela que ele foi levado para uma instalação no Texas, onde permanece.
Ghasemzadeh disse que disse repetidamente às autoridades que era uma conversão cristã do Irã em busca de asilo.
Uma porta -voz do Departamento de Segurança Interna disse que “nenhum desses alienígenas afirmou medo de retornar ao seu país de origem em qualquer momento durante o processamento ou custódia”. Ghasemzadeh disse que nunca foi entrevistada sobre sua reivindicação de asilo.
“Eles continuaram dizendo agora não é a hora, amanhã de manhã”, disse ela.
Ela foi algemada e colocou um avião militar para o Panamá em 12 de fevereiro. O motor do avião rugiu tão alto que seus ouvidos tocavam. A turbulência a deixou enjoada.
Era seu 27º aniversário.
Deportado
Ghasemzadeh conheceu nove outros iranianos no avião, todos os Christian convertem, que compartilharam notavelmente uma história semelhante. O grupo desde então se uniu.
Por cerca de uma semana, eles foram mantidos dentro de um hotel sob a vigilância de guardas armados. O New York Times está em contato diário com ela desde que chegou ao Panamá.
Ghasemzadeh, que, como muitos iranianos de sua geração, é digitalmente experiente, fez um vídeo descrevendo sua situação e compartilhou com canais de notícias persas fora do Irã. Tornou -se viral.
Depois que ela e outros se recusaram a assinar documentos que abririam o caminho para o seu repatriamento, eles foram colocados em ônibus e enviados para o acampamento da selva.
Ali Herschi, um advogado iraniano-americano de direitos humanos em Washington, representa o pro bono iranianos. Herschi disse que sua prioridade era impedir o Panamá de deportá -los para o Irã. Então, ele disse: “apelando com as autoridades americanas para reverter o curso e permitir que o grupo reinventasse aos EUA por motivos humanitários”.
O acampamento da selva, disse Ghasemzadeh, parece uma grande gaiola cercada. A área de dormir era abafada e os migrantes não tinham cobertores. Eles receberam uma garrafa de água e instruídos a recarregá -la da torneira do banheiro, disse ela.
Seu braço estava inchado e vermelho de Mosquito Bites, e uma das crianças em seu grupo, Sam, 11 anos, caíra e machucou o tornozelo. A equipe médica disse aos pais iranianos que o acampamento não tinha uma máquina de raio-X para determinar se os ossos foram quebrados, disse ela.
O Panamá disse que os migrantes têm tudo o que precisam.
Todas as noites, a Sra. Ghasemzadeh rabisca citações cristãs em um pequeno caderno. Em uma página, ela escreveu a Jesus em persa: “Estou certo de que você pode ouvir minha voz lá em cima. Então, por favor, ajude. ” Ao lado, ela desenhou um pequeno coração vermelho.
Comentários