O intenso interesse do presidente Trump nos minerais da Ucrânia parecia vir do nada.
Ele enviou seu secretário do Tesouro a Kiev este mês para negociar com o líder da Ucrânia e depois começou a aumentar publicamente a pressão no que parecia críticas como um esquema de extorsão da Máfia.
“Eu quero segurança da Terra Rara”, ele disse.
Mas os minerais críticos estão na mente de Trump desde pelo menos 2017, quando ele assinou uma ordem executiva neles durante seu primeiro mandato. Eles também chamaram a atenção do presidente Joseph R. Biden Jr.
E os recentes comentários de Trump sobre a Ucrânia ativos não foram a primeira vez em seu novo mandato que ele mencionou assumir as participações minerais de um país.
O presidente falou sobre a aquisição de minerais na Groenlândia e no Canadá. O primeiro -ministro Justin Trudeau, do Canadá, disse a um grupo de líderes empresariais que o foco de Trump nos minerais do Canadá significava que suas ameaças de anexar o país eram “uma coisa real”.
Aproveitando a riqueza mineral no exterior tornou -se um objetivo principal da política externa de Trump e um impulso para seus comentários mais imperialistas desde que assumiu o cargo. Seus instintos remontam aos movimentos dos impérios caídos, quando a extração de recursos motivou os governantes a expandir o território.
Na terça -feira, após quase duas semanas de negociações difíceis, autoridades ucranianas e americanas disseram que chegaram a um acordo sobre uma estrutura para compartilhar receita dos minerais críticos da Ucrânia.
Minerais críticos são substâncias não combustíveis que são essencial Para tecnologias de energia e com alto risco de interrupção da cadeia de suprimentos, de acordo com o Departamento de Energia dos EUA. Eles são encontrados em todo o mundo-inclusive no Chile e na Argentina, no platô tibetano controlado por chinês e na República Democrática do Congo-e são parte integrante das tecnologias comuns (baterias de carros elétricos) e os especializados (sistemas de mísseis). Em 2022, a pesquisa geológica dos EUA divulgou um lista de 50 minerais críticos que variam de alumínio a zircônio.
Por causa da concorrência com a China, a busca por minerais críticos tem sido importante para os Estados Unidos há quase uma década.
Biden, na viagem final para o exterior de sua presidência, visitou uma ferrovia apoiada pelos EUA em Angola que ajudaria Transporte minerais críticos para a costa para exportação.
Os funcionários do Departamento de Estado em seu governo estabeleceram anteriormente um grupo de nações aliadas para discutir a criação ou reforço de cadeias de suprimentos minerais críticos fora da China e estabeleceram um fórum para que os países ricos em minerais pudessem falar com potenciais empresas clientes e empresas estrangeiras sobre o desenvolvimento de minas e processamento de usinas.
Ucrânia, Groenlândia e Canadá fizeram parte disso. De fato, a Ucrânia e os Estados Unidos chegaram perto de assinar um acordo no outono passado, no qual a Ucrânia prometia dar aos Estados Unidos um alerta sobre projetos em potencial, permitindo que empresas americanas ou as dações aliadas suficientes fizessem um tempo de entrega de contratos. O Departamento de Estado também daria assistência técnica na Ucrânia no mapeamento e na redação.
Essa não foi a abordagem de Trump.
“Trump e seus assessores estão conversando de uma maneira desnecessária”, disse José W. Fernandez, que era arquiteto das iniciativas do Departamento de Estado em minerais críticos no governo Biden. “São países que desejam investimento. Mas eles querem parcerias. Eles não estão procurando um relacionamento colonial. ”
Ele acrescentou que esses países foram atraídos para parceiros financeiros e comerciais americanos porque não gostavam de opções mais coercitivas, incluindo propostas da China.
Em setembro passado, o presidente Volodymyr Zelensky, da Ucrânia, começou a apresentar um “Plano de vitória” contra a Rússia aos governos aliados e ao Sr. Trump, que estava concorrendo à presidência, que, entre outras coisas, oferecia parcerias sobre minerais críticos.
Fernandez estava programado para assinar um memorando de entendimento em outubro passado com um vice -primeiro -ministro da Ucrânia, Yulia Svyrydenko, informou o Departamento de Estado em um e -mail enviado aos repórteres na época. Mas em 29 de outubro, no dia da assinatura programada, ela não apareceu em Washington.
Svydenko deveria assinar o acordo em uma conferência de reconstrução da Ucrânia em Varsóvia em 13 de novembro, mas novamente não apareceu.
Até então, Trump havia vencido a eleição, e as autoridades ucranianas nos disseram diplomatas que preferiam esperar para assinar um acordo com o governo que entra, de acordo com duas ex -autoridades dos EUA e um funcionário ucraniano com o conhecimento dos eventos.
As autoridades ucranianas já estavam conversando com alguns empresários estrangeiros, incluindo Ronald S. Lauder, um herdeiro de cosméticos que é amigo de Trump, sobre oportunidades de investimento no setor mineral da Ucrânia.
No início deste mês, Zelensky recusou os termos que Scott Bessent, o secretário do Tesouro, apresentou a ele em Kiev. A proposta pedia que a Ucrânia desse aos Estados Unidos metade de suas receitas de recursos naturais, incluindo minerais, gás e petróleo, bem como ganhos de portos e outras infraestruturas.
Trump também exigiu inicialmente US $ 500 bilhões para os Estados Unidos. Ele disse que os Estados Unidos mereciam pagamento pelos bilhões de armas e ajuda orçamentária que deu à Ucrânia durante o governo Biden, mesmo que o valor fosse uma pequena fração dos gastos federais anuais dos EUA. Os críticos chamaram os termos de Trump de vasculha, colonialista e mercantilista.
As autoridades americanas temperaram algumas das demandas enquanto continuavam pressionando a Sra. Svydenko e outros negociadores ucranianos a assinar um acordo. O atual rascunho da estrutura tem uma vaga referência às garantias de segurança para a Ucrânia, que Zelensky disse que são essenciais para impedir que a Rússia tente lançar outra invasão após qualquer cessar-fogo futuro para encerrar a guerra. Trump disse quarta -feira que ele não planeja dar uma garantia “muito”.
“Muitos países consideram seus recursos naturais centrais para a soberania nacional e o potencial de desenvolvimento econômico”, disse Abigail Hunter, diretor executivo do Centro de Estratégia de Minerais Críticos da Safe, um grupo de pesquisa em segurança energética. “Isso torna as negociações sobre os minerais críticos altamente sensíveis, com governos cautelosos com controle ou exploração estrangeira”.
A China está em um impulso de anos para desenvolver domínio global na extração e processamento de minerais críticos. Ao mesmo tempo, os Estados Unidos tiveram que importar quantidades substanciais de minerais críticos para uso comercial e militar.
UM relatório Lançado este mês pelo Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais, observou que os Estados Unidos importam 50 a 100 % de cada um dos 41 dos 50 minerais críticos listados pela Pesquisa Geológica dos EUA. A China é a principal produtora de 29 dos minerais.
E “a China mostrou repetidamente sua disposição de armar esses minerais”, afirmou o relatório – incluindo a imposição de controles de exportação e proibições nos últimos dois anos em uma variedade de minerais brutos. Além disso, afirmou que a China agora se refina entre 40 a 90 % do suprimento do mundo de elementos de terras raras, grafite, lítio, cobalto e cobre.
O Ordem Executiva Trump assinado em 2017 pretendia “garantir suprimentos seguros e confiáveis” de minerais críticos. O texto ordenou que o Secretário do Interior publicasse uma lista deles, levando a Pesquisa Geológica dos EUA a publicar uma avaliação em 2018 e novamente quatro anos depois.
Alguns líderes estrangeiros tentaram trabalhar esse ângulo. Ashraf Ghani, então presidente do Afeganistão, promoveu a riqueza mineral de seu país Para Trump, para que o presidente americano nos manteria tropas no país, enquanto o governo lutava contra uma insurgência do Taliban. A oferta do Sr. Ghani falhou.
Mas os minerais permaneceram na mente de Trump.
Em setembro de 2020, ele assinou uma ordem executiva empurrando as agências a abordar a “confiança indevida” do país em “adversários estrangeiros” para minerais críticos, a saber, a China.
As interrupções nas cadeias de suprimentos globais durante o coronavírus pandemia aumentam as ansiedades dentro do governo dos EUA. Sr. Biden emitiu um Ordem Executiva No início de 2021, que, entre outras coisas, disse ao Secretário de Defesa para identificar riscos para o fluxo de minerais críticos do exterior.
No ano seguinte, o Sr. Fernandez, então o principal funcionário econômico do Departamento de Estado, supervisionou a criação da agência do Parceria de segurança de mineraisum grupo de 15 nações que buscam ampliar as cadeias de suprimentos globais para minerais críticos. A Casa Branca de Trump e o governo indiano mencionado Esse grupo em uma declaração conjunta quando Trump se reuniu este mês com Narendra Modi, o primeiro -ministro da Índia, dizendo que suas nações, ambos membros do grupo, poderiam colaborar em minerais críticos.
No ano passado, o Departamento de Estado criou um fórum irmão com 15 nações produtoras, incluindo Ucrânia e Groenlândia, procurando investidores para ajudar a aumentar seus setores.
“O ponto principal é que a Ucrânia faz investimentos há muito tempo”, disse Fernandez.
O mesmo acontece com a Groenlândia.
O fórum realizou uma reunião Em novembro, em Nuuk, Groenlândia, onde as empresas apresentaram sete projetos no país a cerca de 100 investidores em potencial que convocaram por vídeo.
Em seu primeiro mandato, Trump se fixou na idéia de comprar a Groenlândia depois de estimular o Sr. Lauder, o herdeiro de cosméticos.
Outro aliado de negócios de Trump, Howard Lutnick, secretário de comércio do presidente, tem vínculos com um projeto de mineração na Groenlândia, por meio de um investimento feito por sua empresa, Cantor Fitzgerald, em uma empresa de Nova York chamada Critical Metals Corp., de acordo com os arquivos de valores mobiliários revisados pelo New York Times.
Alguns melhores assessores de Trump estavam olhando para o dilema estratégico envolvendo a China e os minerais críticos mesmo antes do início deste governo.
Em julho passado, Marco Rubio, então senador representando a Flórida, co -patrocinou um projeto de lei para resolver a questão. Depois que ele se tornou o secretário de Estado no mês passado, ele escreveu em um cabo que “domínio energético” seria uma prioridade. É improvável que Rubio e outros funcionários de Trump falem sobre o uso dos minerais para ajudar a lidar com a crise climática ou acelerar uma transição de energia limpa, o que os assessores de Biden haviam feito.
Em uma visita à República Dominicana este mês, Sr. Rubio falou sobre O potencial para os minerais de terras raras do país serem usadas para sistemas de armas e outras tecnologias avançadas.
“Ter um aliado com acesso a esses elementos no hemisfério é muito bom”, disse ele. “Queremos ajudar a desenvolver essa riqueza da República Dominicana”.
Constante meheut contribuiu com relatórios de Kyiv e Michael Crowley de Washington.
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