Um líder do cartel diz que está tentando descobrir como proteger sua família, caso os ataques militares americanos dentro do México. Outro diz que ele já se escondeu, raramente saindo de sua casa. Dois jovens que produzem fentanil para o cartel dizem que fecharam todos os seus laboratórios de drogas.
Uma enxurrada de prisões, crises de drogas e bustos de laboratório pelas autoridades mexicanas nos últimos meses atingiu o cartel de Bindeth Sinaloa, de acordo com autoridades mexicanas e entrevistas com seis agentes de cartel, forçando pelo menos alguns de seus líderes a reduzir a produção de fentanil no Estado de Sinaloa, sua força.
Os cartéis semearam o terror no México e causaram danos incalculáveis nos Estados Unidos. Mas aqui em Culiacán, a capital do estado, a dinâmica parece estar mudando, pelo menos por enquanto. Os agentes do cartel dizem que tiveram que mudar laboratórios para outras áreas do país ou fechar temporariamente a produção.
“Você não pode ficar calmo, você nem consegue dormir, porque não sabe quando eles o pegam”, disse um membro de alto escalão do cartel de Sinaloa que, como outros agentes do cartel, falou sob condição de anonimato por medo de capturar.
“O mais importante agora é sobreviver”, acrescentou, suas mãos tremendo.
A repressão do governo ao crime organizado se intensificou depois que o governo Trump ameaçou a retribuição, a menos que o México tenha interrompido o fornecimento de fentanil para os Estados Unidos, prometendo altas tarifas se o fluxo de migrantes e drogas continuasse.
O presidente Trump começou a flutuar a possibilidade de tarifas logo após sua eleição em novembro, e logo após assumir o cargo anunciou 25 % de taxas sobre bens mexicanos se o país não agisse sobre segurança nas fronteiras e tráfico de drogas. O presidente deu ao México um mês para fornecer resultados, ameaçando promulgar as tarifas em 4 de março se ele não estivesse satisfeito.
Enfrentando o caos econômico, o governo mexicano foi ofensivo. O presidente Claudia Sheinbaum enviou 10.000 tropas da Guarda Nacional para a fronteira e centenas de soldados para o estado de Sinaloa, um importante centro de tráfico de fentanil onde uma guerra de cartel causou turbulência há meses.
“Todos os dias houve prisões e convulsões”, disse Omar Harfuch, ministro da Segurança do México, em uma entrevista coletiva recente depois de retornar de vários dias em Sinaloa. As detenções levaram a “um enfraquecimento constante” do cartel, disse ele.
A aplicação da lei do país apreendeu quase tanto fentanil nos últimos cinco meses quanto no ano anterior. A administração de Sheinbaum diz que fez quase 900 prisões apenas em Sinaloa desde outubro.
Então, na semana passada, o governo mexicano disse que começou a enviar aos Estados Unidos mais de duas dúzias de agentes de cartel procurados pelas autoridades americanas. Foi um sinal claro para o governo Trump que o México estava ansioso para combater os cartéis, embora Trump tenha dito no mesmo dia que ele ainda não estava satisfeito com os esforços do governo e que as tarifas entrariam em vigor em 4 de março.
“Grupos criminais não sentiram esse nível de pressão há tanto tempo”, disse Jaime López, analista de segurança da Cidade do México.
Nas entrevistas, os agentes do cartel concordaram. Alguns disseram que estavam vendendo propriedades e demitindo pessoal não essencial para compensar a perda de renda do dente no comércio de fentanil. Outros disseram que estavam investindo dinheiro em equipamentos avançados para detectar drones do governo americano, que os Estados Unidos voaram para o México durante as administrações de Biden e Obama também.
As organizações criminosas no México têm uma longa história de sobrevivência para desmontá -las ou simplesmente se separar de novos grupos. Mas vários agentes disseram que, pela primeira vez em anos, eles realmente temiam prisão ou morte nas mãos das autoridades.
Especialistas observaram que um declínio na produção em Culiacán não afetaria necessariamente o fluxo de fentanil norte, uma vez que a droga é fácil de fazer e o cartel pode mover seus laboratórios para outros lugares. E não está claro quanto tempo qualquer interrupção em Culiacán duraria. Cooks e especialistas disseram que esperavam que o cartel reiniciasse os laboratórios na cidade se a pressão diminuísse ou o grupo precisasse de um influxo de dinheiro.
Mas a repressão teve um impacto imediato, disseram eles, e alguns citaram a nova pressão do Sr. Trump.
“Trump estabeleceu um prazo, e estamos vendo os resultados de tudo o que poderíamos ter visto em anos sendo feitos em um mês”, disse López. “O governo está enviando uma mensagem de que, quando realmente deseja, pode exercer esse tipo de pressão”.
Mas mesmo antes que as ameaças tarifárias se intensificassem, Sheinbaum havia mostrado sua vontade de assumir os cartéis assim que assumiu o cargo em 1º de outubro.
Seu antecessor e aliado político, o ex -presidente Andrés Manuel López Obrador, buscou uma estratégia que ele chamou de “abraços não balas”, com foco nas causas do crime e geralmente evitando confrontos violentos com criminosos.
Enquanto ela prometeu lealdade à visão de seu mentor, Sheinbaum fez manchetes com uma série de batalhas entre soldados e pistoleiros de cartel que deixaram dezenas de mortos no início de sua presidência.
Os membros do cartel disseram que estavam fazendo seus próprios preparativos para a maior pressão sob Trump. Autoridades americanas dizem que os Estados Unidos começaram recentemente a expandir os vôos de drones para o México para detectar laboratórios de drogas e, na semana passada, o governo designou vários cartéis como organizações terroristas.
Em entrevistas, os agentes da Cartel disseram que estavam importando scanners para detectar drones e contratar mais pessoas com experiência em operar e rastrear essas aeronaves. Eles também disseram que aumentaram as remessas de armas dos Estados Unidos, a fonte da maioria das armas ilegais usadas por criminosos no México.
Dentro do governo Trump, ainda há alguma divisão sobre se os Estados Unidos devem tomar uma ação militar unilateral dentro do México contra os cartéis, ou se deve trabalhar mais de perto com o governo mexicano no combate ao comércio de drogas.
Os cartéis do México são conhecidos por acumular armas de nível militar, incluindo IEDs e minas terrestres, mas os agentes reconheceram em entrevistas que mal podiam competir com o arsenal das forças armadas americanas. Mesmo assim, um agente de alto nível disse que o cartel estaria preparado para responder se ataques ou greves fossem realizados.
“Se um helicóptero chegar aqui e os soldados desistirem, 20 ou 30 deles”, disse o operador, “não há como ficarmos aqui com nossos braços cruzados”.
Um cartel fentanil cozinheiro, falando da prisão, disse que era realmente a favor de intensificar a execução do governo mexicano, porque acreditava que a restrição da violência do cartel poderia impedir a “morte de inocentes”.
Na semana passada, as forças mexicanas prenderam dois grandes jogadores dentro do cartel de Sinaloa, que eram associados próximos de Iván Archivaldo Guzmán Salazar, o filho mais poderoso do traficante conhecido como El Chapo. Depois que as notícias das capturas se espalharam, as forças armadas mexicanas enviaram uma onda de soldados em toda a cidade, estabelecendo pontos de verificação e bloqueando blocos inteiros.
Apesar das prisões, a violência em Culiacán continua reivindicando vidas. Em uma recente manhã de quarta -feira, o corpo de um homem apareceu de bruços no meio de uma rua em um cruzamento movimentado, com as mãos amarradas e sangue derramando de sua cabeça.
No dia seguinte, o corpo de um homem diferente foi encontrado em um bairro residencial nas proximidades, com os pés amarrados e um saco plástico sobre a cabeça. Autoridades do local disseram que parecia que a vítima havia sido morta a tiros no local.
Sheinbaum defendeu seu recorde de combater os cartéis e reagir com força contra a acusação da Casa Branca de Trump de que o governo mexicano tenha “uma aliança intolerável” com os traficantes de drogas.
“Estamos combatendo grupos de crimes organizados, não há dúvida sobre isso”, disse ela em uma entrevista coletiva no mês passado, acrescentando: “Estamos indo atrás do crime organizado”.
Mas poucos disputam que a corrupção é galopante no México. A última grande repressão ao crime organizado foi liderada por um chefe de segurança que mais tarde foi condenado no Tribunal Federal dos EUA por receber subornos do cartel de Sinaloa.
Os membros do cartel disseram que a única razão pela qual o governo realmente não os lutou até recentemente foi porque haviam comprado funcionários suficientes. Um líder do cartel de células disse que duvidava que esse novo esforço danificaria seriamente o cartel porque o grupo poderia garantir sua sobrevivência subornando os principais funcionários.
“Sempre há pontos fracos”, disse ele, “sempre há pontas soltas que podemos chegar”.
Quando perguntado como é ser rotulado de terroristas, as respostas agentes do cartel variaram de apático a indignado.
O fentanil cozinheiro na prisão argumentou que os verdadeiros terroristas eram os usuários nos Estados Unidos cujo apetite insaciável pelo medicamento alimenta o comércio. Os outros dois jovens cozinheiros concordaram que os piores atores estavam ao norte da fronteira: os traficantes de armas que transformam um enorme lucro que contrabandeava armas no México que matam tantas pessoas.
O agente de alto nível disse que se considerava um empresário, não um terrorista.
“Falamos sobre oferta e demanda”, disse ele, “não o AK-47, muito menos bombardear a Times Square”.
Mesmo que o governo bomba todo laboratório de drogas no México, ele disse, isso não tornará os americanos menos dependentes da droga, que é um dos opióides sintéticos mais viciantes disponíveis. Ele disse que, com os ingredientes certos, o fentanil pode ser sintetizado em quase qualquer lugar – em pequenas cozinhas ou laboratórios de montanha rudimentares – e que, desde que os americanos quiserem fentanil, ele será feito.
“A demanda nunca terminará, o produto ainda está sendo consumido.” o operador disse. “O vício significa que a demanda nunca termina.”
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