Durante uma ligação com o presidente Volodymyr Zelensky, da Ucrânia nesta semana, o presidente Trump apresentou uma idéia altamente incomum: os Estados Unidos poderiam assumir o controle das usinas nucleares ucranianas.
“Os Estados Unidos podem ser muito úteis na administração dessas plantas com sua experiência em eletricidade e utilidade”, disse a Casa Branca em comunicado após a ligação na quarta -feira. “A propriedade americana dessas plantas seria a melhor proteção para essa infraestrutura e suporte para a infraestrutura energética ucraniana”.
A ideia surpreendeu funcionários e especialistas em energia em Kiev, e não ficou claro se Zelensky concordaria com esse plano. A Ucrânia possui quatro usinas nucleares, e também parece que os dois lados não concordam com quantas instalações a idéia se preocupa.
Zelensky sugeriu em uma entrevista coletiva que a idéia era limitada à usina nuclear de Zaporizhzhia, a maior da Europa, que agora está sob controle russo.
O líder ucraniano descreveu suas discussões com o Sr. Trump sobre a planta como “passos positivos”, mas acrescentou: “Não tenho certeza se obteremos um resultado rapidamente”.
A declaração da Casa Branca ecoou um argumento familiar de Trump: que o envolvimento econômico dos EUA na Ucrânia serve como sua melhor garantia de segurança, porque a Rússia teria menos probabilidade de atingir um país onde a América tem interesses econômicos. Trump também aplicou esse raciocínio a um possível acordo sobre o acesso a minerais críticos ucranianos.
Então, quais poderiam ser os interesses dos Estados Unidos no setor nuclear da Ucrânia e que desafios ele pode enfrentar?
Interesses econômicos dos EUA
As usinas nucleares da era soviética da Ucrânia foram a espinha dorsal de sua rede de energia durante a guerra, fornecendo até dois terços da eletricidade do país. Enquanto Moscou atacou incansavelmente as usinas térmicas e hidrelétricas da Ucrânia, em um esforço para prejudicar sua grade, ela evitou as instalações nucleares, o que poderia desencadear um desastre radiológico.
Nesse contexto, o governo ucraniano iniciou planos para construir mais reatores nucleares, argumentando que é a única solução viável para garantir a segurança energética a longo prazo.
É aqui que os interesses comerciais da América podem entrar em jogo.
Pouco antes da guerra, a Westinghouse, uma empresa americana de tecnologia nuclear, assinou um acordo com a Energoatom, empresa nuclear estatal da Ucrânia, para construir cinco reatores. Depois que a Rússia atacou, o o número foi aumentado para nove e as duas empresas concordaram em cooperar ainda mais implantar outras quatro plantas menores na Ucrânia.
Para Westinghouse, foi um avanço depois de anos lutando para entrar em um mercado nuclear ucraniano há muito dominado por Rosatom, a gigante da energia nuclear russa.
Westinghouse tem um interesse especial na usina nuclear de seis reagentes Zaporizhzhia. A Rússia capturou a fábrica em março de 2022 e não fornece mais eletricidade à grade ucraniana. Mas antes da guerra, usava combustível e tecnologia da Westinghouse.
Olga Kosharna, especialista em segurança nuclear ucraniana, disse que a captura da Rússia da fábrica de Zaporizhzhia havia levantado preocupações em Westinghouse sobre o potencial roubo de sua propriedade intelectual. Em 2023, o Departamento de Energia dos EUA avisado em um carta Rosatom que a empresa poderia enfrentar a acusação sob a lei dos EUA se usasse a tecnologia Westinghouse na fábrica.
Andrian Prokip, especialista em energia do Instituto Kennan em Washington, disse que Westinghouse “definitivamente se beneficiaria” de um retorno da fábrica às mãos ucranianas, pois expandiria seu mercado.
Não está claro se Trump discutiu o destino da fábrica de Zaporizhzhia com o presidente Vladimir V. Putin, da Rússia, em uma ligação na terça -feira, como prometeu.
Westinghouse não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
Um funcionário ucraniano atual e um ex-que, tanto com o conhecimento das negociações entre os Estados Unidos e a Ucrânia, também disse que Kiev enfatizou a Trump que, se os Estados Unidos quisessem acesso a minerais ucranianos, isso exigiria a capacidade de energia da planta zaporizhzhia, porque a extração mineral e o processamento é intensiva energética.
Possíveis desafios
Por um lado, todas as usinas nucleares da Ucrânia são de propriedade da Energoatom, e Lei Ucraniana proíbe sua privatização.
Alterar as leis da Ucrânia para permitir que a propriedade dos EUA seria politicamente sensível em um país pós-soviético, onde muitas indústrias importantes permanecem estatais.
A Ucrânia se envolveu em uma onda de privatização durante a guerra. Mas privatizando a Energoatom-a empresa estatal que gera mais receita – provavelmente seria um ponto de discórdia.
“Espero que haja grande resistência a essa idéia na Ucrânia”, disse Victoria Voytsitska, ex -parlamentar ucraniana e membro sênior do Comitê de Energia do Parlamento. “De ambos os lados do espectro político.”
Zelensky aludiu à questão em sua entrevista coletiva após sua ligação com Trump. Se a Rússia devolvesse a fábrica de Zaporizhzhia para a Ucrânia – uma perspectiva que muitos na Ucrânia consideram improvável – “simplesmente entregar a planta” aos Estados Unidos não seria possível, disse Zelensky, porque “é nossa e é a nossa terra”.
Tornar as plantas operacionais novamente após três anos de guerra também representaria um desafio considerável. O Sr. Zelensky citou um período de até dois anos e meio para que a fábrica degradada zaporizhzhia voltasse a correr novamente.
Além disso, embora todos os seis reatores zaporizhzhia tenham sido fechados, eles ainda exigem energia para alimentar sistemas de segurança e água críticos para circular em seus núcleos para evitar um colapso.
Mas as linhas de energia que fornecem energia para a planta foram cortadas em várias ocasiões na guerra, e a destruição de uma barragem próxima, possivelmente na direção da Rússia, reduziu o acesso ao resfriamento da água, aumentando os riscos de um acidente nuclear.
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