Parecendo frágil, o Papa Francisco fez sua primeira, breve, aparição em mais de seis semanas no domingo, aparecendo na varanda de um hospital de Roma para cumprimentar centenas de pessoas reunidas na praça na frente.

“Eu vejo uma mulher com flores amarelas”, disse Francis, que foi trazido para a varanda do segundo andar em uma cadeira de rodas. “E ‘Brava”, disse ele em apreciação da mulher. Então ele se sentou e acenou com as duas mãos, enquanto as pessoas aplaudiam e acenavam bandeiras.

A voz do papa era frágil e rouca, o que era esperado para um paciente que sofreu graves danos aos pulmões e músculos respiratórios, como explicou seus médicos em uma entrevista coletiva no sábado.

As pessoas começaram a aplaudir e ritmicamente aplaudindo: “Francesco”.

“Viva o papa”, alguém chamou para mais aplausos. Depois de mais alguns momentos, o papa foi levado de volta ao hospital.

Há apenas algumas semanas, havia grande preocupação dentro da igreja e, além disso, Francisco poderia não se recuperar de um surto de pneumonia que ele sofrera tanto nos pulmões quanto em outras infecções respiratórias. Seus médicos, falando em uma entrevista coletiva no Hospital Policlinico A. Gemelli na noite de sábado, disseram que a pneumonia do papa havia sido tão severa que havia colocado sua vida duas vezes em perigo crítico.

Mas o papa recebeu tratamento com terapia medicamentosa e oxigênio que resultou em uma “melhoria lenta e progressiva”, permitindo que ele supere os episódios mais críticos, disse o Dr. Sergio Alfieri, líder da equipe médica que cuidava do papa, no sábado.

Como nas últimas seis semanas, Francis não transmitiu a tradicional bênção de angelus de domingo que ele normalmente dá do palácio apostólico com vista para a praça de São Pedro.

Mais tarde, no domingo, Francis deveria retornar à Casa Santa Marta, a pousada no Vaticano, onde vive, para condenar por mais dois meses. Os médicos disseram no sábado que Francis deve evitar esforços desnecessários, além de se encontrar com grandes grupos e pessoas com crianças pequenas, para minimizar o contato com possíveis fontes de infecção.

O Dr. Luigi Carbone, médico do Vaticano de Francis, disse que a residência do papa estava suficientemente equipada para lidar com suas necessidades médicas e tinha serviços de emergência disponíveis para ele.

Francis entrou no hospital em 18 de fevereiro com uma insuficiência respiratória aguda de infecções virais e bacterianas. O papa, disseram seus médicos no sábado, nunca foram intubados e permaneceram alertas e conscientes ao longo de sua hospitalização.

Francis permaneceu em estado crítico por várias semanas, ao experimentar uma crise respiratória asmática; insuficiência renal inicial e leve; e um espasmo brônquico que o levou a inalar seu vômito após um ajuste de tosse. Ele usou ventilação mecânica não invasiva durante a noite e oxigenoterapia com alto fluxo durante o dia.

Os médicos insistiram que Francis, que mantinha uma programação cansativa antes de sua doença, precisava ir com calma por pelo menos dois meses.

“A convalescença é, por definição, uma fase de recuperação, por isso fica claro que, no período de convalescença, ele não poderá realizar sua atividade diária de encontrar com as pessoas como estava acostumado”, pelo menos por ser o tempo, disse o Dr. Carbone.