No ano passado, o governo Biden exigiu que as usinas de queima de carvão e petróleo reduzissem bastante as emissões de produtos químicos tóxicos, incluindo mercúrio, que podem prejudicar os cérebros dos bebês e causar doenças cardíacas em adultos.
Agora, o governo Trump está oferecendo às empresas um extraordinário: envie um e-mail e elas podem ter permissão do presidente Trump para contornar as novas restrições, bem como outras regras de ar limpa.
A Agência de Proteção Ambiental disse nesta semana, que estava invocando uma seção obscura da Lei do Ar Limpo que permite ao presidente isentar temporariamente as instalações industriais de novas regras se a tecnologia necessária para atender a essas regras não estiver disponível ou se for do interesse da segurança nacional.
Em seu aviso às empresas, a agência forneceu um modelo para as empresas usarem para obter aprovações, incluindo o que escrever na linha de assunto do email. Então “o presidente tomará uma decisão sobre o mérito”, disse o aviso, emitido pela EPA na segunda -feira.
Joseph Goffman, ex -diretor executivo do Programa de Direito Ambiental e Energético da Harvard Law School, que atuou como administrador assistente da EPA para poluição do ar sob o presidente Joseph R. Biden Jr., disse que temia que o presidente Trump estivesse “estabelecendo um processo de carimbo de borracha” que permitiria às empresas evitar uma longa lista de regras sobre poluição do ar.
Normalmente, a agência estabeleceria critérios mais específicos para isenções a uma regra, disse ele. Ele também disse que o Congresso claramente pretendia que as isenções da Lei de Ar Limpo vindessem condições que garantiriam pelo menos alguns limites de poluição.
“Como nada disso está presente, sugere fortemente que as decisões serão na melhor das hipóteses”, disse Goffman. “Isso desafia a intenção do Congresso, desafiando as necessidades de saúde pública das comunidades que são afetadas e desafiando as práticas passadas da EPA”.
Molly Vaseliou, porta -voz da EPA, recuou contra essa visão, dizendo que nenhum lugar da lei havia um requisito explícito para tais condições. “Esse tipo de ‘análise legal’ parece consistente com as pessoas responsáveis” por interpretações de leis que a Suprema Corte reduziu, disse ela em um email.
A política mais recente permite que as empresas solicitem isenções de até dois anos, o máximo permitido sob a Lei do Ar Limpo, de inúmeras novas restrições às emissões de produtos químicos tóxicos como mercúrio e arsênico, além de óxido de etileno, um gás incolor que é amplamente usado para esterilizar dispositivos médicos e também é um carcinogênio.
Zeldin, ex-membro do Congresso de Nova York, também disse que permitiria que usinas de energia de queima de carvão solicitem isenções de uma nova regra que exige que elas abordem os riscos à saúde das cinzas de carvão, uma substância tóxica criada pela queima de carvão para produzir eletricidade.
A agência disse que pretende reescrever muitas dessas mesmas regras, um processo árduo que deve levar tempo. Portanto, a EPA parece estar buscando “um processo de duas etapas, onde diz que levará os próximos anos para reverter as regras”, mas, enquanto isso, evita que as empresas tenham que atender a qualquer um deles, disse James Pew, diretor de prática do ar limpa do grupo ambiental Earthjustice.
“É difícil imaginar como essas isenções podem ser legais”, disse Pew. Para todas as novas regras, por exemplo, o governo Biden já havia identificado tecnologia alternativa disponível e acessível. A idéia de que a capacidade de poluir era do interesse nacional também era difícil de comprar, disse ele.
Na quinta -feira, não estava claro se a agência havia começado a receber pedidos de isenção, se haviam sido concedidos, e se ou como seriam divulgados. As empresas devem solicitar isenções até o final do mês, informou a EPA.
A Associação Nacional de Fabricantes, o American Petroleum Institute e o American Chemistry Council, que representam grandes indústrias regulamentadas, não responderam imediatamente ao comentário.
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