O presidente da Lituânia visitou na sexta -feira Swampland, perto da fronteira de seu país com a Bielorrússia, dizendo que estava “esperando um milagre” enquanto as equipes de resgate trabalhavam freneticamente para extrair um pesado veículo do Exército dos Estados Unidos, carregando quatro soldados americanos que desapareceram na floresta aquática.
O veículo americano, um M88 Hérculesdesapareceu durante um exercício de treinamento militar e foi encontrado na quarta -feira submerso em um pântano lamacento. Os soldados não foram encontrados, e os esforços para chegar ao veículo foram dificultados por lama e água profundas de um lago próximo.
Uma autoridade lituana envolvida na missão de resgate que não estava autorizada a falar publicamente sobre o assunto disse que as faixas no terreno indicaram que o veículo americano havia desviado um caminho arenoso em direção a um pequeno lago e depois se transformou abruptamente em uma área arborizada que acabou sendo um pântano. Parecia ter afundado rapidamente, disse a pessoa, mas não estava claro o que aconteceu com a equipe.
“Embora muitos céticos provavelmente direm que não há nada a esperar nessas circunstâncias, eu quero esperar”, disse o presidente Gitanas, da Lituânia, durante uma visita ao local na sexta -feira. “Ainda estou esperando um milagre”, acrescentou.
Os soldados desaparecidos, da primeira brigada, a terceira divisão de infantaria, estavam treinando perto de Pabrade, uma cidade no leste da Lituânia perto da fronteira com a Bielorrússia, um aliado próximo da Rússia e um defensor robusto da guerra de Moscou na Ucrânia.
Tanto a Bielorrússia quanto a Rússia criticaram frequentemente a Lituânia, um membro da OTAN que costumava fazer parte da União Soviética, por sediar a American e outras tropas aliadas.
Em meio a um alarme crescente na Lituânia e em outros países anteriormente comunistas da Europa Oriental, que o presidente Trump enfraquecerá a Aliança da OTAN, esforços frenéticos conjuntos para recuperar os soldados desaparecidos dos EUA por equipes de resgate lituano e americano mostraram o que Nauseda disse na sexta -feira o valor de Aliados agindo juntos. A Polônia, vizinha da Lituânia e outro membro da OTAN, também enviou engenheiros militares para ajudar.
“Tais minutos, tais circunstâncias”, o presidente lituano disse “apenas confirma o quão forte somos quando estamos juntos, quando estamos na aliança da OTAN e sentimos o apoio de nossos amigos”.
Trump e seus altos funcionários deixaram claro nas últimas semanas que a segurança da Europa não é mais a primeira prioridade dos Estados Unidos, que deseja concentrar recursos em sua própria fronteira e no Indo-Pacífico, onde a China se tornou um rival de colegas.
Trump sugeriu este mês que Washington pode não proteger Os membros da OTAN que ele acreditavam não estavam pagando o suficiente por sua própria defesa, chamando -o de “senso comum”.
Se o desastre na Lituânia reforçará a visão do governo de que os Estados Unidos estão pagando um preço muito alto para defender a Europa ou ajudar a convencê -lo de que os aliados europeus estão por fazer seu peso ainda não se sabe.
Os militares dos EUA, em um declaração emitida Na quinta -feira, elogiou a Lituânia por seus esforços para encontrar os soldados desaparecidos.
“Somos incrivelmente agradecidos pelos esforços dedicados e profissionais de nossos aliados da Lituânia para garantir a segurança do pessoal dos EUA”, disse o major -general Curtis Taylor, general comandante da Primeira Divisão Blindada. “Eles trabalharam incansavelmente ao nosso lado nas últimas 48 horas e continuamos agradecendo por seu apoio”.
Também visitava o local na sexta -feira o embaixador dos Estados Unidos na Lituânia, Kara C. McDonald, que elogiou a Lituânia, que apressou os mergulhadores, engenheiros militares e equipes de resgate civis para encontrar e trabalhar para extrair o veículo militar americano afundado.
“Este lugar é um símbolo de nossa aliança e de trabalhar de mãos dadas, ombro a ombro, na busca de nossos soldados desaparecidos”, disse o embaixador, descrevendo a Lituânia como um ex -aliado dos EUA.
McDonald disse que uma equipe de engenheiros do Exército Americano chegou na noite de quinta -feira e seria auxiliada na operação de resgate pelos engenheiros da Marinha que deveriam chegar na tarde de sexta -feira.
O M88 Hércules submerso, essencialmente um gigantesco caminhão de reboque blindado, desapareceu na terça -feira depois de ser enviado para extrair outro veículo do Exército que ficou desativado durante o exercício de treinamento, segundo os militares.
“Devido ao terreno, este é um esforço de engenharia incrivelmente complexo”, disse o major Robin Bruce, 1º engenheiro de divisão blindada, no comunicado do Exército. O major Bruce acrescentou: “A equipe está explorando todas as opções disponíveis para acelerar esse processo”.
O ministro da Defesa da Lituânia, Dovilė Sakaliene, disse à mídia local que o serviço de incêndio e resgate do país havia trabalhado durante a noite para bombear água do pântano, mas não havia descoberto o veículo, o que ela disse estar enterrada pelo menos cinco jardas sob a superfície. Ela acrescentou que um grande drago se juntaria ao esforço mais tarde na sexta -feira.
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