Nas últimas duas décadas, países como Turquia, Hungria, Venezuela e Índia deu ao mundo uma lição sobre como a democracia pode corroer o “autoritarismo competitivo” – um sistema no qual as eleições ainda são significativas, mas os líderes manipulam as regras em seu próprio benefício, enquanto violam sistematicamente as liberdades civis.
Agora, estamos começando a descobrir o que acontece quando mesmo a democracia parcial se torna uma ameaça significativa para os autoritários.
O exemplo mais recente vem da Turquia, onde os protestos estão furiosos em todo o país após a prisão de Ekrem Imamoglu, o prefeito de Istambul e o político da oposição mais proeminente do país. O governo o acusou de aceitar subornos, projetar propostas e usar mal os dados pessoais dos cidadãos; Ele negou as acusações. (Universidade de Istambul também rescindiu seu diploma; Manter um diploma universitário é um requisito para candidatos presidenciais turcos.)
A crescente popularidade de Imamoglu fez dele um candidato significativo nas próximas eleições presidenciais da Turquia, e ele foi preso aguardando seu julgamento no dia das primárias presidenciais de seu partido. Segundo seus especialistas, sua prisão enviou uma mensagem clara de que o presidente Recep Tayyip Erdogan não está mais disposto a dar à oposição uma chance real de vencer as eleições.
Erdogan parece ter reconhecido que, mesmo que ele manipule o sistema, ele pode não ser capaz de vencer o Sr. Imamoglu, disse Lisel Hintz, cientista político da Universidade Johns Hopkins que estuda política turca.
“Portanto, esse movimento é uma jogada antecipada, tentando tirar um indivíduo que poderia desafiar Erdogan do campo de jogo”, disse ela. “Esta é realmente uma mudança clara do que chamamos de autoritarismo competitivo para o autoritarismo total”.
Resolvendo a equação autoritária
A Turquia ainda não foi tão longe quanto países como a Rússia, onde há pouca oposição política significativa ao controle do presidente Vladimir Putin. Mas muitos vêem as ações do governo como um passo significativo nessa direção.
Para entender por que isso está acontecendo, é útil pensar nas eleições como uma espécie de equação de custos e benefícios para os líderes autoritários resolverem.
De um lado, estão os benefícios das eleições, que geralmente são consideráveis, mesmo para líderes que não são particularmente investidos em liberdades democráticas. Ganhá -los valida a popularidade e o poder de um líder autoritário, mesmo que a eleição não fosse totalmente livre ou justa. Isso não apenas reforça a legitimidade do governo em casa, mas também seus relacionamentos com outros países. E envia um sinal poderoso para as elites na comunidade militar, na comunidade empresarial e em outros distritos eleitorais importantes de que eles devem continuar apoiando o governo.
Do outro lado da equação está o risco óbvio de realizar eleições competitivas: o titular pode perder. Parece ser o que aconteceu na Venezuela no ano passado, por exemplo, quando os esforços do presidente Nicolás Maduro para garantir sua vitória através da manipulação dos bastidores falharam, e seu oponente venceu por um deslizamento de terra, segundo observadores independentes. Maduro então desajeitadamente declarou vitória para si mesmo de qualquer maneira.
Na Índia, os eventos levaram uma virada ligeiramente diferente. O primeiro -ministro Narendra Modi tentou enfraquecer a oposição, prendendo seus líderes, cortando seu acesso a fundos e limitando a liberdade da mídia. No final, seu partido perdeu a maioria no Parlamento de qualquer maneira. Modi permaneceu primeiro -ministro, mas agora deve governar na coalizão com outras partes, limitando consideravelmente seu poder.
O efeito Trump
Na Turquia, especialistas dizem que eventos recentes o tornaram menos atraente para Erdogan para permitir eleições competitivas.
O custo potencial de uma eleição relativamente aberta cresceu quando o Sr. Imamoglu se tornou mais popular. Anos de inflação persistentemente alta, exacerbados pelas políticas econômicas do Sr. Erdogan, também deixaram muitos turcos irritados.
E os benefícios de uma eleição aberta diminuíram, em grande parte por causa dos efeitos geopolíticos da reeleição do presidente Trump, disse Asli Aydintasbas, um membro visitante da Brookings Institution.
O governo Trump não parece valorizar a promoção da democracia no exterior, e o presidente Trump parece ter uma afinidade por líderes autoritários como Putin. Além disso, diminuir o apoio da OTAN e da Europa, tornou o continente mais dependente da Turquia, que tem o segundo maior militar da aliança e uma indústria de defesa florescente.
O resultado é que o Sr. Erdogan recebeu muito poucas críticas de aliados na Europa e nos Estados Unidos que já se oporam à manipulação eleitoral ou outro comportamento antidemocrático.
“O presidente Erdogan apostou na crescente influência e alavancagem da Turquia nesse clima geopolítico em particular, e ele pode estar certo sobre isso”, disse Aydintasbas.
Incompetência autoritária
Na Turquia, a inflação e as lutas econômicas tornaram cada vez mais difícil para o governo manter sua popularidade. Isso se deve em parte à natureza do autoritarismo competitivo, que tende a recompensar a lealdade sobre a capacidade.
“A incompetência torna muito mais difícil gerenciar a economia de uma maneira que atrairia o povo”, disse Selim Erdem Aytac, cientista político da Universidade Koc em Istambul.
As prisões do governo de Imamoglu e outros políticos e jornalistas da oposição desencadearam uma reação significativa. Os protestos que surgiram pela primeira vez nos campi universitários agora entraram nas maiores manifestações que o país viu em mais de uma década, apesar de uma repressão do governo.
Mas não está claro se os protestos têm muita capacidade de fazer a diferença. Anos de retrocesso democrata isolam o governo de muitas das consequências de seu governo pesado. Essa retrocesso tende a ser incremental e cumulativa, o que evita desencadear condenação pública imediata – mas também torna essa condenação menos eficaz quando acaba chegando.
“Quando você está em um estágio em que pensa: ‘Oh, isso não é aceitável’, você não tem as ferramentas para evitá -lo”, disse Aytac. “O judiciário já está capturado. A mídia já está capturada.”
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