O secretário de Defesa, Pete Hegseth, encerrou sua primeira visita oficial à Ásia no domingo, oferecendo garantias ao Japão de que o presidente Trump quer uma aliança militar mais forte na região para impedir uma China cada vez mais assertiva.
Após uma reunião de 85 minutos em Tóquio com seu colega japonês, Hegseth disse que o governo Trump cumpriria as promessas de aumentar a cooperação em segurança com seu forte aliado. Isso incluiria acelerar um plano da era do governo Biden para criar um novo comando militar dos EUA-Japão em Tóquio que ele chamou de “sede de combate de guerra”, embora Hesgeth não tenha dito quando se tornaria operacional. Ele também disse que haveria mais exercícios militares conjuntos nas Ilhas Okinawa, perto de Taiwan, uma ilha auto-governada que a China diz que faz parte de seu território e ameaçou levar pela força.
Hegseth chegou ao Japão das Filipinas, outro aliado dos EUA, onde o secretário de Defesa também procurou aliviar a ansiedade sobre o compromisso do governo Trump com a região. O Japão assistiu com preocupação, pois os Estados Unidos quebraram os aliados tradicionais na Europa para buscar um acordo que possa permitir que a Rússia mantenha o território apreendido da Ucrânia.
As autoridades japonesas se preocuparam em particular que essas concessões possam incentivar a China a se mudar para Taiwan. Após a reunião com o general Nakatani, o ministro da Defesa do Japão, o Sr. Hegseth fez um tom estridente sobre a aliança, proclamando que os Estados Unidos trabalhariam com o Japão para garantir a “paz através da força” que impedirá os chineses de agir.
“A América primeiro não significa apenas a América”, disse Hegseth a repórteres. “A América e o Japão permanecem firmemente juntos diante de ações agressivas e coercitivas dos chineses comunistas”. Hegseth não abordou preocupações sobre seu compartilhamento de informações militares no aplicativo de bate -papo de sinal que incluía um jornalista.
A visita de Hegseth ao Japão incluiu uma parada na ilha de Iwo Jima, onde forças americanas e japonesas lutaram por uma das batalhas mais sangrentas da Segunda Guerra Mundial. O Secretário de Defesa dos EUA participou de uma cerimônia para marcar o 80º aniversário da batalha, onde conheceu brevemente o primeiro -ministro Shigeru Ishiba do Japão.
O simbolismo da visita da ilha foi significativo. Ele mostrou como dois inimigos de guerra se tornaram parceiros próximos e chegaram em um momento em que muitos japoneses acham que o país está enfrentando seu ambiente de segurança mais adverso desde 1945.
Nakatani disse que explicou a Hegseth como o Japão está respondendo aos desafios com um plano, que antecede o governo Trump, para dobrar sua defesa e outros gastos de segurança até 2027. Ele disse a repórteres que os dois não discutiram novas metas para o Japão para aumentar ainda mais os gastos ou intensificar as contribuições para pagar a presença militar dos EUA de 50.000 pessoas nos EUA.
“Compartilhei como o Japão é, por nossa parte, se esforçando para fortalecer drasticamente nossas capacidades de defesa”, disse Nakatani.
Após a reunião, os funcionários do Ministério da Defesa do Japão, que falaram sob condição de anonimato, pois não estavam autorizados a discutir esses assuntos em público, disseram estar satisfeitos com as negociações. Eles disseram que Hegseth havia ido longe ao dissipar suas preocupações de que o presidente Trump não honre compromissos assumidos pelo governo anterior.
Eles disseram que sua maior preocupação era o destino do Comando Conjunto, um projeto de mais de US $ 1 bilhão que algumas mídias americanas haviam relatado seriam afastadas como parte do corte de custos do governo Trump. A nova sede permitirá que os militares das duas nações trabalhem mais de perto durante uma crise na região ao redor do Japão.
Hegseth chamou o Japão de “um aliado de modelo” que trabalharia em estreita colaboração com os Estados Unidos enquanto construía seus próprios militares.
“Estamos confiantes de que o Japão fará a determinação correta de quais capacidades são necessárias”, disse ele.
Analistas disseram que o nível de acordo refletia até que ponto o Japão perdeu seu pacifismo no pós -guerra nos últimos anos, impulsionado pela crescente presença militar chinesa na região e pelo acúmulo nuclear pela Coréia do Norte.
Ishiba, o primeiro-ministro japonês, pediu há muito tempo que o país se tornasse um parceiro militar mais totalmente pleno dos Estados Unidos.
“Trump quer que o Japão faça mais, e Ishiba quer que o Japão faça mais”, disse Masato Kamikubo, professor de estudos de política internacional da Universidade Ritsumeikan. “Há uma reunião das mentes entre esses dois.”
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