A agência de viagens ofereceu passeios destinados apenas aos homens, e isso foi suficiente para atrair a atenção da polícia que aplica novas leis russas que restringem os direitos dos gays.
Uma noite de dezembro, os policiais invadiram o apartamento do proprietário da agência e o amarraram, disse mais tarde a um tribunal.
“Quinze pessoas chegaram à minha casa à noite”, disse o proprietário, Andrei Kotov. “Eles estavam me batendo na cara, me chutando e deixando hematomas.” Seus comentários foram relatados pela mídia russa e confirmados por seu advogado.
Kotov disse que os policiais o pressionaram a “confessar” que ele estava administrando uma agência de viagens destinada a gays, que ele negou. Os policiais continuaram espancando -o, disse ele, e disseram a ele: “Não há viagens para gays”.
Algumas semanas depois, o Sr. Kotov, então com 48 anos, foi encontrado morto em sua cela de prisão. As autoridades da prisão disseram à mãe que ele se cortou com uma navalha, disse seu advogado, Leysan Mannapova. As circunstâncias de sua morte não puderam ser determinadas independentemente, e as autoridades russas não responderam a um pedido de comentário.
A morte de Kotov reflete uma repressão cada vez mais dura na Rússia sobre os direitos das pessoas LGBTQ que se acelerou desde o início da guerra na Ucrânia. O presidente Vladimir V. Putin retratou as novas restrições – e a guerra – como parte de uma batalha mais ampla para manter “valores tradicionais russos”.
Em novembro de 2023, a Suprema Corte da Rússia designou o “Movimento Internacional LGBTQ” como uma “organização extremista” a par de pessoas como a Al Qaeda ou o Estado Islâmico. Sob leis direcionadas a grupos extremistas, ativistas dos direitos dos gays, seus advogados ou outros envolvidos em esforços para apoiar as pessoas LGBTQ podem enfrentar sentenças de prisão de seis a 10 anos.
Isso levou a uma onda de repressão contra pessoas e grupos LGBTQ, com a polícia invadindo boates e investigadores gays visando russos comuns, de acordo com membros da comunidade e grupos Como o Human Rights Watch.
Pelo menos 12 investigações criminais sobre as acusações de extremismo LGBTQ foram iniciadas no ano passado, de acordo com o grupo de advocacia dos direitos dos prisioneiros russo OVD-Info.
Denis Olyenik, diretor executivo da Saw Out, que ajuda as pessoas LGBTQ na Rússia, disse que a pressão das autoridades se concentrou inicialmente em grupos de direitos e ativistas.
“Agora, a repressão está alcançando pessoas comuns, clubes, festas – isso afetou a comunidade que anteriormente se distanciava da defesa de direitos”, disse ele.
A homossexualidade foi descriminalizada na Rússia em 1993, inspirando uma cena gay vibrante que incluía celebridades falando abertamente sobre sua sexualidade e o estabelecimento de clubes gays. Tatu, um grupo pop cujas duas membros femininas fingiam ser um casal de lésbicas, beijando entre músicas, foi escolhido pela televisão estatal para representar a Rússia em concursos internacionais.
Mas em 2013, Putin abriu uma salva contra os gays quando assinou uma conta proibindo a disseminação do que descreveu como “propaganda gay” – que inclui material que torna “relações não tradicionais atraentes” – para menores. Em 2022, a Rússia introduziu multas para promover a “propaganda gay”.
Então veio a decisão do tribunal de 2023 que levou à repressão atual.
Depois que Kotov, o agente de viagens, foi preso, ele também foi acusado de produzir imagens de abuso sexual infantil, mas seu advogado não foi capaz de revisar os materiais do caso sobre essa acusação.
Durante sua audiência de acusação em dezembro, um investigador disse ao tribunal, sem dar mais detalhes, que as imagens no telefone de Kotov provaram que ele cometeu um crime “apontado contra a ordem constitucional e a segurança do estado”.
Algumas semanas depois, o Sr. Kotov estava morto.
Apenas dois dias antes, uma avaliação psicológica para Kotov não mostrou tendências suicidas, disse Mannapova, sua advogada.
A mãe de Kotov pediu aos promotores que continuassem em frente com seu caso postumamente para que ele pudesse ser liberado das alegações contra ele, disse seu advogado.
“Não estava claro para ele como organizar viagens para homens pode ser considerado estabelecer um grupo extremista”, disse ela.
Na noite seguinte à Suprema Corte, proibiu o movimento LGBTQ em 2023, Sergei Artyomov, um gay de 36 anos de Moscou, disse que ele e seus amigos foram alvo de uma operação policial em uma boate de Moscou. Os policiais bloquearam as saídas, fizeram com que os clientes fiquem contra uma parede e depois anotaram seus detalhes de identificação, disse ele.
Ninguém foi preso, mas Artyomov, que costumava trabalhar como produtor de TV, disse que a experiência o sacudiu. Ele disse que já estava pensando em deixar a Rússia, pois queria viver como um homem abertamente gay e que o ataque fortaleceu sua determinação.
“Eu sabia que as coisas só piorariam”, disse ele. “Não há mais área cinzenta. Eles o chamam de inimigo do povo, e é isso.”
Ele saiu pouco antes do Natal para a Espanha, onde disse que recebeu asilo.
A campanha anti-gay orientada ao Kremlin foi criada por grupos de vigilantes, bem como por autoridades locais e mídia estatal.
Na remota cidade da Siberiana do Leste de Yakutia, Pryany Yakutsk, um canal de mídia popular no Telegram, despertou alarme sobre os feriados sobre “debocheia e corrupção de homens que aconteciam sob o nariz da aplicação da lei e os funcionários de Yakutsk”.
Ele publicou duas fotos granuladas de uma festa de boate, representando o que parecia ser mulheres de peito nu, uma delas em um homem nu. A mensagem no canal do Telegram disse que o partido apresentava o que chamou de “artistas de travestis” da Tailândia.
Mais tarde, um tribunal multou o clube 250.000 rublos, ou cerca de US $ 2.800, por violar a ordem pública, uma vez que seus clientes estavam “em um estado de despir que insulta a dignidade humana e promove relações sexuais não tradicionais”.
Comunidade russaum grupo nacionalista que se destaca como vigilantes sociais, também postou fotos e vídeos de ataques policiais. No ano passado, o grupo Postado vídeo de um ataque Em uma boate LGBTQ na cidade de Orenburg, que mostrava vários jovens deitados no chão, de bruços, sendo presos.
UM caso criminal Mais tarde foi levado contra o proprietário, gerente e diretor de arte do clube, que ainda aguardam julgamento.
A mídia estatal também bombardeia os russos com mensagens sobre as virtudes das famílias heterossexuais com crianças. No início deste ano, o Sr. Putin emitiu um ordem para seu governo criar uma estratégia para promover famílias com vários filhos.
Desde que o Kremlin introduziu a primeira lei anti-gay em 2013, o número de russos que pensam que os gays não deveriam ter os mesmos direitos que outros têm aumentou de 47 a 62 %, de acordo com o Pollster Levada independente.
Jovens russos ainda estão muito mais aceitando as pessoas LGBTQ do que as mais velhas, opinião As pesquisas mostram, mas também ouviram denúncias constantes delas na mídia no ano passado.
“Essa torrente de ódio gay e trans que continua saindo de toda a mídia terá consequências”, disse Tatyana Vinnichenko, um ativista veterano LGBTQ que vive no exílio na Lituânia.
A comunidade trans tem sido um alvo particular das autoridades, com a adoção de um lei Em 2023, proibir os cuidados de saúde trans e alterar os identificadores de gênero em documentos oficiais.
A última rodada de repressões provocou um êxodo silencioso de pessoas gays e trans da Rússia, dizem ativistas.
Mas Tahir, um homem gay de 25 anos que pediu que seu nome de família fosse retido por medo de acusação criminal, disse que não tinha intenção de sair.
“Eu definitivamente sei que as coisas vão piorar”, disse ele. “Mas eu não quero sair. Este país é meu tanto quanto para os outros.”
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