Apenas um prédio em Bangcoc caiu durante o terremoto na sexta -feira que abalou Mianmar, a centenas de quilômetros de distância. Os esforços de recuperação continuam com pelo menos 15 pessoas mortas e dezenas de falta. Determinar a causa pode levar meses.
Mas entrevistas com trabalhadores que estavam no local, juntamente com as primeiras descobertas oficiais, destacaram possíveis problemas com o design e a qualidade da construção.
No centro do escrutínio está a China Railway 10th Engineering Group, uma empresa estatal chinesa com cerca de uma dúzia de outros projetos na Tailândia e cujos contratados tentaram remover documentos do local após o desastre.
Por trás dessa empresa chinesa está sua mãe, o China Railway Group – uma gigante de infraestrutura chinesa com dívida crescente, uma fome de novos projetos e subsidiárias que enfrentam acusações de fraco segurança em vários países.
Os trabalhadores de Bangcoc disseram ao New York Times que a China Railway, 10º, que fazia parte de um consórcio construindo o edifício, contratados mal pagos que se voltaram para materiais de menor qualidade e usavam colunas mais estreitas do que o habitual.
As autoridades tailandesas testando metal torcido das ruínas disseram ter encontrado barras de aço abaixo do padrão – feitas por uma fábrica tailandesa com os proprietários chineses que as autoridades haviam fechado em dezembro.
Um cão de guarda anticorrupção também disse que sinalizou irregularidades na construção na torre de 30 andares antes de 28 de março, quando os trabalhadores que fugiram assistiram o arranha-céu implodir.
“Os pilares no terceiro andar – onde eu estava de pé e olhei para trás – os raios não explodiram”, disse Netiphong Phatthong, 38, um eletricista que mal escapou, esperando no local por notícias sobre seus amigos desaparecidos na terça -feira. “Eles desmoronaram quando os metais internos foram esmagados.”
As autoridades tailandesas, descrevendo o colapso como um golpe na imagem do país, mudaram -se agressivamente para investigar o consórcio com o contrato de construção de US $ 62 milhões para a torre. Foi feito para abrigar auditores do governo.
Em uma reunião do gabinete na terça -feira, o primeiro -ministro Paetongtarn Shinawatra ordenou às autoridades que também examinassem todos os projetos na Tailândia envolvendo a 10ª Railway da China. Ela não mencionou se a empresa controladora seria investigada.
“Nós realmente precisamos encontrar uma resposta”, disse Paetongtarn a repórteres. “Precisamos contar às pessoas e ao mundo o que aconteceu na Tailândia.”
Sob pressão
A joint venture para a torre de 30 andares foi registrada na Tailândia em 2018. Incluía um desenvolvedor tailandês, desenvolvimento italiano, mas, mas, segundo os trabalhadores, as operações diárias foram administradas pela 10ª Railway da China.
Um vídeo promocional que a empresa chinesa lançou recentemente mostrou imagens de drones do edifício e elogiou a qualidade de sua construção. O 10º Menos de 40 % completo Em março, de acordo com o Ministério dos Transportes.
O escritório de Bangkok da China Railway 10 não respondeu a e -mails em busca de comentários. A embaixada chinesa, em comunicado no Facebook, pediu às empresas chinesas que cooperassem com a investigação do governo tailandês.
O China Railway Group, empresa controladora, começou a construir a maior parte das quase 30.000 milhas de linhas ferroviárias de alta velocidade da China. Mas, nos últimos anos, à medida que a demanda por novos projetos em casa desapareceu, a empresa e suas subsidiárias expandiram seu escopo em uma pressa para trazer o trabalho.
Seu momento geralmente coincidiu com as prioridades do governo chinês. Em 2019, como Pequim buscava laços mais próximos no Pacífico, o China Railway Group Comprei uma mina de ouro adormecida Nas Ilhas Salomão. Os trabalhadores disseram ao Times que as preocupações de segurança eram frequentemente ignoradas.
Ao longo do caminho, a dívida da empresa subiu. Seu relatório anual de 2024 mostra o total de responsabilidades no valor de US $ 211 bilhões, quase o dobro dos US $ 112 bilhões que a empresa transportou há cinco anos.
Victor Shih, especialista em política e finanças chinesas na Universidade da Califórnia, San Diego, disse que quando uma empresa tem um ônus tão pesado para dívidas, “a pressão para gerar fluxo de caixa para o serviço de dívida pode ser bastante intensa”.
Outra subsidiária ferroviária da China foi responsabilizada – juntamente com funcionários supostamente corruptos – pelo colapso de um dossel da estação de trem na Sérvia em novembro passado, que matou 15 pessoas.
Adicionando tensão em Bangkok, a construção estava atrasada. O prédio estava menos da metade do acabamento, apesar de uma partida de 2020. Mana Nimitmongkol, presidente da Organização Anticorrupção da Tailândia, disse que o governo ameaçou cancelar o projeto em 2024 por causa de atrasos.
Adicionando suspeitas, quatro cidadãos chineses que se identificaram como subcontratados foram capturados na câmera no dia após o terremoto removendo documentos de um escritório atrás dos escombros. Eles disseram às autoridades que era para uma reivindicação de seguro. A polícia apreendeu os documentos; Os homens foram detidos e depois liberados.
Materiais fracos
Os engenheiros estruturais de Bangkok lutaram para entender por que o prédio se dobrou de uma só vez.
Pennung Warnitchai, diretor do Centro de Pesquisa de Terremotos da Tailândia, que ajudou a elaborar os padrões resistentes ao terremoto de Bangkok, disse que o prédio deveria ter sido capaz de permanecer acordado. O movimento do solo detectado em Bangcoc após o terremoto ocorreu, ele disse: “foi cerca de um terço a metade do nível que consideramos no design de edifícios típicos”.
A Tailândia geralmente segue um modelo americano para proteção de terremotos, o que significa que os arranha -céus começam com um núcleo de concreto armado. O núcleo é tipicamente um eixo retangular no centro de um edifíciocom pisos e colunas de suporte vertical emanando para fora.
No caso do edifício que caiu, os designers definiram o núcleo fora do centro, disse Pennung, acrescentando que viu os planos. Outros edifícios com um design semelhante não entraram em colapso. Mas como a distância do terremoto criou períodos mais longos entre ondas de movimento, e com grande parte de Bangkok construída em solo macio, ele disse, o edifício pode ter balançado e torcido, agitando o perigo.
Pennung e vários outros engenheiros enfatizaram que era muito cedo para determinar a causa do colapso. Qualidade de aço, design, padrões de trabalho e solo podem desempenhar um papel. Mas ele disse que as evidências de trabalhadores e autoridades se reuniram até agora, além de filmagens de vídeo do terremoto, sugeriram que o núcleo e os pilares ou colunas de apoio cedessem aos andares inferiores.
“Parece que caiu do fundo, não o topo”, disse ele.
Outros especialistas concordaram que o edifício não derrubou nem uma queda, o que corresponde a contas de trabalhadores que escaparam no último minuto.
Seis funcionários do edifício derrubado, que trabalhou do terceiro ao 10º andar, disseram que o projeto geralmente parecia inseguro. Algumas das questões que relataram eram relativamente pequenas: muitos trabalhadores usavam tênis em vez de botas de bico de aço; Os requisitos para um arnês em andares mais altos foram ignorados.
Três trabalhadores com experiência em vários andares inferiores disseram que as colunas do edifício eram mais finas do que aquelas que haviam visto em outros arranha-céus. Apichat Chaihlao, que trabalhou no oitavo andar, disse que seu supervisor estava tão preocupado que ele mediu as colunas “e disse que esses pilares não estão certos”.
“Eu não pensei nisso naquele momento, mas agora”, acrescentou, “em comparação com os outros projetos em que trabalhei, esse andar não parecia resistente”.
Dois subcontratados, que se recusaram a dar seus nomes por medo de represálias por seu empregador, disseram que os gerentes chineses frequentemente desconsideraram sugestões de contrapartes tailandesas e usaram contratos de baixa bola que levaram a materiais de menor qualidade.
Relatórios sobre a subsidiária do grupo ferroviário da China na Sérvia também destacaram a falta de controle de qualidade. Lá, um engenheiro que havia trabalhado na estação com o colapso fatal disse que um empreiteiro contratado pelo consórcio chinês no comando ignorou as especificações do projeto e acrescentou concreto extra ao dossel.
Nonthichai Likitaporn, diretor do Instituto de Padrões Industriais Thai, disse que os problemas com o prédio de Bangkok incluíam o uso de aço que era muito fraco.
Amostras de barras de aço em dois tamanhos que foram coletados no local falhou nos testes do Instituto de Ferro e Secre da Tailândia por sua massa, química e capacidade de lidar com pressão. Outras amostras atendiam aos padrões necessários, disse Nontichai, mas o metal problemático foi feito pela mesma empresa chinesa: Xin Ke Yuan Steel Co., que tinha uma fábrica na província de Rayong da Tailândia.
As autoridades tailandesas fecharam a fábrica em dezembro, citando riscos à segurança após um acidente envolvendo vazamentos de gás. Eles apreenderam mais de 2.400 toneladas de aço depois que os testes descobriram que seu vergalhão não atendeu aos critérios aprovados por sua altura de nervuras e conteúdo de boro, minando adesão com concreto e enfraquecendo sua força.
As autoridades também exigiram que os executivos da empresa recordassem qualquer aço já vendido. Não está claro que eles fizeram isso.
A empresa não pôde ser encontrada para comentar o número de telefone listado em seu site.
As redes de construção chinesas lideradas por empresas estatais desempenharam grandes papéis no recente boom do prédio de Bangcoc, adicionando apartamentos, linhas de trem e outros projetos. O governo tailandês tem relações cada vez mais estreitas com a China, que é o maior investidor da Tailândia. No mês passado, a pedido de Pequim, a Tailândia deportou 40 requerentes de asilo de Uyghur de volta à China, atraindo uma repreensão acentuada de funcionários e ativistas da ONU que há muito alertaram que os homens possivelmente enfrentariam tortura e prisão após o retorno deles.
Na China, Pequim procurou censurar a cobertura e a discussão sobre o edifício em colapso. Uma história explicativa sobre a estrutura do edifício por uma agência de notícias investigativas, CAIXIN, e um pequeno artigo da agência de notícias oficial, Xinhua, sobre as baixas causadas pelo colapso, foram removidas logo após serem publicadas.
Mas na Tailândia, os medos de edifícios altos são agora comuns – e a indignação disparou.
“O sentimento público da Tailândia tem criticado cada vez mais a presença comercial chinesa e as negociações do governo”, disse Thitinan Pongsudhirak, professor de ciência política e relações internacionais da Universidade Chulalongkorn.
“O colapso do edifício construído em chinês”, acrescentou, “provavelmente reforçará essa visão crítica”.
David Pierson e Berry Wang Relatórios contribuídos por Hong Kong; Keith Bradsher e Li você de Pequim.
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