Seu pai foi marcado para uma floresta e matou, como tantas vítimas do Khmer Rouge no Camboja. Antes de ser levado embora, o pai disse ao seu filho, Uon Chhin, para se levantar e falar a verdade, mesmo que isso possa comprometer sua liberdade.
Décadas depois, o Sr. Uon Chhin tornou -se jornalista durante o auge do Muckraking da imprensa livre no Camboja. Mas em 2017, ele e um colega da Radio Free Asia foram acusados de espionagem. Sua prisão de nove meses pressagiou uma evisceração dos direitos humanos no Camboja por Hun Sen, o líder de longa data que refazia uma jovem democracia em uma dinastia ditatorial.
Agora, o corte da ajuda externa americana e da ordem executiva do presidente Trump no mês passado para intestrar a mídia de notícias financiada pelos americanos, como a Radio Free Asia e o Voice of America, está apagando o pouco espaço para a liberdade de expressão no Camboja. Trinta projetos financiados pela Agência dos Estados Unidos para o Desenvolvimento Internacional foram cancelados, incluindo aqueles que apoiam a sociedade civil e uma mídia independente.
É uma mudança tectônica nesta nação do Sudeste Asiático, que já foi um laboratório para a construção de democracia exigida internacionalmente na era pós-Khmer Rouge, depois se transformou em um estado de homem forte.
E ressalta a ascensão de outro poder, a China, ansiosa para influenciar um pequeno país desesperado por dinheiro e por um modelo para o desenvolvimento de sua economia em rápido crescimento.
Como a China, Hun Sen comemorou a ordem executiva de Trump visando a Radio Free Asia e a Voice of America. Silenciar essas organizações de notícias financiadas pelos americanos, disse ele, seria uma “uma grande contribuição para eliminar notícias falsas, desinformação, mentiras, distorções, incitação e caos em todo o mundo”.
Dois anos atrás, o Sr. Hun Sen entregou nominalmente o poder ao seu filho mais velho, Hun Manet. Educado na Academia Militar dos EUA em West Point, Hun Manet não mudou de rumo. (A transferência de poder de pai para filho foi replicada para as posições do ministro da Defesa, chefe da Marinha e Ministro do Interior.)
Hoje, quase todos os meios de comunicação independentes do Camboja foram fechados, embora alguns, como a Radio Free Asia, ainda operem de fora do país. Os partidos políticos foram dissolvidos por um judiciário flexível. Centenas de cambojanos que criticaram a virada autocrática do país estão na prisão ou no exílio. Em janeiro, um político veterano da oposição foi assassinado nas ruas de Bangcoc, um sucesso que a polícia tailandesa ligou a um consultor do Sr. Hun Sen.
“No Camboja, a RFA é o último meio de comunicação independente que opera em Khmer”, disse Bay Fang, presidente da emissora, referindo -se ao Serviço de Língua Local, que tem oito milhões de seguidores no Facebook. “Se fecharmos, o partido no poder poderá controlar completamente a narrativa. Não é de admirar que Hun Sen comemorasse a notícia do possível desaparecimento da RFA.”
Após sua libertação da prisão, o Sr. Uon Chhin acabou encontrando trabalho em um coletivo de notícias formado por párias de outros meios de comunicação fechados. Metade do orçamento anual do grupo de US $ 810.000 veio da American Aid. O coletivo, chamado CamboJAapenas tem dinheiro suficiente para operar até junho. Eles pararam de fornecer água potável no escritório para economizar US $ 30 por mês.
“Meus colegas e eu, sabemos que algo assim acontece no Camboja o tempo todo, mas nunca esperávamos que isso acontecesse da América”, disse Uon Chhin. “É como se o Camboja e a América trocassem lugares”.
Existem meios de notícias cambojanos que ganham dinheiro. Eles evitam as críticas à família Hun e seus companheiros, incluindo indivíduos que foram sancionados pelo Departamento do Tesouro dos EUA por suposta corrupção e violações dos direitos humanos. O mais popular é chamado Fresh News, e publica on -line em Khmer, inglês e chinês. No ano passado, o Partido Popular do Camboja, que é liderado pelos hunos, ordenou que todos os funcionários usassem o novo serviço de mensagens de notícias, CoolApp, em vez de opções estrangeiras como o WhatsApp ou o sinal.
“O Camboja tem total liberdade, mais do que alguns países da região”, disse Lim Cheavutha, fundador e diretor executivo da Fresh News, que é o porta -voz preferido do partido no poder para disseminar informações.
Como os Estados Unidos e outras nações ocidentais, como a Suécia, retiram o financiamento para a mídia independente e as instituições democráticas, a China interveio com dinheiro que, segundo ele, não está ligado a preocupações de direitos humanos traços.
No verão passado, Heng Sreylin, 25 anos, viajou com outros jornalistas e influenciadores do Camboja em uma junket pagou todas as despesas ao nordeste da China. Ela se maravilhou com os edifícios modernos e as ruas limpas. Ela produziu 20 histórias de turismo e cultura de sua viagem.
“Não temos liberdade de expressão no Camboja”, disse Heng Sreylin, que trabalha para uma pequena saída que se concentra em coisas como histórias de viagens e notícias sobre celebridades. “Faço histórias que não trazem problemas para mim. Não quero tocar a política.”
Jornalistas independentes foram absorvidos pelo governo. O ministro da Informação, Neth Pheaktra, já foi editor de uma publicação diária respeitada que descobriu a corrupção, a infelizidade política e os oligarcas agindo mal.
Ele agora glorifica a dinastia Hun e, em uma entrevista em seu amplo escritório cheio de árvores e apetrechos dourados, o ministro listou fatos lisonjeiros sobre o Sr. Hun Manet.
“Nosso próprio primeiro -ministro, ele monitora Tiktok, mídias sociais e Facebook”, disse ele. “Às vezes ele lê os comentários da população local em seu telefone.”
Neth Pheaktra disse que não poderia responder a perguntas sobre a repressão da mídia que fechou dezenas de pontos de venda no Camboja porque isso aconteceu antes de se tornar ministro da informação em 2023.
A soja Sopheap trabalhou para uma agência de notícias japonesa antes de se transformar em especialistas políticos pró-governo. Ele agora é o co-presidente do Camboja da Associação de Jornalistas do Camboja-China, que organiza as excursões da mídia para a China. (Ele disse que não sabe quem é exatamente seu co-presidente chinês, nem por que ele foi escolhido para o trabalho.)
Na fundação do grupo, um diplomata da embaixada chinesa em Phnom Penh, capital do Camboja, comemorou o advento de “promover notícias positivas sobre nossos dois países”.
“Os direitos humanos são palavras que o Ocidente gosta de usar”, disse Soy Sopheap. “Mas a China é um amigo confiável do Camboja.”
Com Sothoeuth, perdeu o financiamento dos EUA para sua nova startup jornalística, um site de notícias on -line. Seu empregador anterior, Voice of Democracy, foi forçado a sair das ondas de rádio em 2023. Ele não sabe como continuará sem apoio americano e não tem certeza de que evitará a prisão. Mas, ele disse, continuará defendendo a liberdade de expressão.
“Se você for com o fluxo, você é um peixe morto”, disse ele. “Se você luta contra a corrente, significa que você está vivo.”
Comentários