Na tarde de sexta -feira passada, no saguão de um Marriott no centro de Stamford, Connecticut, os participantes do 47º torneio de palavras cruzadas americanas, o Confab anual de nerds de palavras organizadas pelo editor de quebra -cabeças do Times, Will Shortz, convidado alegremente. Os quebra -cabeças veteranos cumprimentaram velhos amigos com a emoção de um baile. Os iniciantes sorriram nervosamente, de olho nas tags de nome dos outros na esperança de vislumbrar um construtor de palavras cruzadas favorito. Alguns entraram em grupos para conversar ou trabalhar em uma das muitas palavras cruzadas empilhadas na mesa de boas -vindas. “Elétrico!” Eu rabisquei no meu caderno, sorrindo ansiosamente no local, apesar dos meus esforços para ser um observador desapaixonado.
Antes do fim de semana passado, pensei em mim como uma pessoa cruzada, na medida em que faço o quebra -cabeça do Times regularmente e com alguma velocidade. Desde que vi o documentário de 2006 “PlayPlay”, sonhava em participar do torneio, mas apenas ociosamente, às vezes refletindo ao meu amigo cruzado sobre como pode ser divertido passar um fim de semana inteiro fazendo quebra -cabeças. Eu não tinha ideia do que eu era amador. No torneio, encontrei quebra -cabeças que podem terminar um quebra -cabeça de sábado em três minutos. Eu conheci um fã que pode, quando apresentado com o nome de um construtor, lembra com precisão quantas palavras cruzadas essa pessoa publicou no The Times. Testemunhei um obstinado, vestido como um fantasma cruciverbalista da ópera, repleto de capa e máscara impressa em grade e uma rosa cujo caule era um lápis gigante.
“Não há pessoas casuais do quebra-cabeça aqui”, escrevi no meu caderno após a recepção de vinho e queijo noturno, onde bebi Pinot Grigio e ouvi dois construtores tentarem articular o êxtase que eles sentem quando, enquanto são eliminados a serem eliminados e a seleção de uma vantagem, eles realmente se encaixam.
No sábado, fiz seis quebra -cabeças cronometrados com os concorrentes, apenas um dos quais não consegui completar nos 30 minutos atribuídos, e senti alguma medida de orgulho que não estava totalmente fora da minha liga. Mas, como a maioria das quase 1.000 pessoas no torneio que não tinham esperança de chegar à rodada final (Grand Prêmio: US $ 7.500), meus tempos estavam além do ponto. O ponto era a comunidade, o amor compartilhado e os participantes do idioma possuíam. No elevador do hotel após a primeira sessão de quebra-cabeça, os estranhos se tornaram camaradas imediatas em armas ao se comunicar sobre as pistas que não conseguiram: “Espere, como o pote é uma palavra de três letras para” dinheiro à mão “?” Os quebra -cabeças que todos acabaram de concluir foram uma conexão suficiente para iniciar uma conversa, para demorar e conversar quando chegassem ao chão e depois planejarem almoçar juntos.
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