A República Democrática do Congo e a Milícia M23 apoiada por Ruanda divulgaram uma declaração conjunta na quarta-feira anunciando um compromisso de encerrar o conflito que se destacou ao longo da fronteira dos dois países desde janeiro, matando milhares.

O anúncio foi uma surpresa para alguns observadores. Felix Tshisekedi, presidente do Congo, disse há muito tempo que seu país não negociaria diretamente com o M23, que recentemente ocupou grandes faixas de território congolês, agarrando cidades e minas ricas em minerais críticos.

Na declaração conjunta, os dois lados disseram que compartilharam um “compromisso com uma cessação imediata das hostilidades” e que trabalhariam em direção a um acordo de paz duradouro.

Fred Bauma, diretor executivo do Instituto de Pesquisa Congolesa Ebuteli, chamou a declaração conjunta de “sem precedentes”, uma vez que Tshisekedi disse repetidamente que seu país só negociaria diretamente com Ruanda.

Os Estados Unidos e as Nações Unidas acusaram Ruanda de financiamento e direção da M23, uma acusação que Ruanda nega.

O anúncio na quarta -feira foi um raro ponto brilhante em um conflito que tem raízes que remontam a três décadas. Em meados dos anos 90, quando um genocídio agarrou Ruanda, milhões de pessoas atravessaram o vizinho Congo, levando a duas guerras que juntos mataram cerca de seis milhões de pessoas, segundo especialistas da ONU. Desde janeiro, essas hostilidades aumentaram novamente.

Ruanda afirma que o M23 é um movimento rebelde congolês e o Congo afirma que é uma frente para Ruanda. O grupo diz que está defendendo os interesses das comunidades de língua Kinyarwanda do Congo, o que diz que o governo não fez.

Milhares de congoleses fugiram de suas casas, enquanto os recentes cortes de ajuda sufocaram a ajuda humanitária muito necessária. A violência sexual disparou na região: este mês, a agência infantil da ONU disse que uma criança teria sido estuprada No leste do Congo a cada meia hora. Alguns dos sobreviventes eram crianças pequenas.

A declaração conjunta dizia que as negociações, que estão sendo mantidas no Catar, continuariam. Mas não ficou claro se as negociações levariam a mais progressos. Embora a declaração tenha sido realizada na televisão estatal no Congo, Tshisekedi enviou um vice -chefe de imigração para liderar as discussões, um funcionário muito mais júnior do que aqueles que participaram de palestras anteriores.

O governo de Tshisekedi está cada vez mais impotente no conflito. Seus militares fracos não conseguiram recuperar o território que perdeu para o M23 desde janeiro, incluindo as principais cidades de Goma e Bukavu.

As tentativas anteriores de mediar entre o Congo e o M23, inclusive por Angola e o Quênia, pararam, com os dois lados retirando as negociações programadas no último minuto. As conversas desta semana no Catar conseguiram reunir os dois lados.

“Neste mundo cada vez mais multipolar, existem espaços para mediadores não-tradicionais não ocidentais, e o Catar se vê preenchendo esse espaço”, disse Kristian Coates Ulrichsen, membro do Baker Institute, com sede em Houston.

O Catar também recebeu Tshisekedi e seu colega de Ruanda, Paul Kagame, no mês passado, para negociações que terminaram com o anúncio de um “cessar-fogo imediato e incondicional”. Mas essa trégua não foi implementada.

Embora o M23 tenha retirado da cidade -chave de Walikale este mês, a milícia capturou outras aldeias e se chocou repetidamente com combatentes aliados do exército do Congo, conhecido como Wazalendo.

Nenhum dos lados parece acreditar que um acordo de paz duradouro está próximo, disse Bauma. “O governo congolês ainda está priorizando a idéia de derrotar o M23 militarmente por qualquer meio”, disse ele. “Acho que os dois atores estão apostando em futuras escaladas.”

Elian Peltier e Saikou Jammeh Relatórios contribuídos.