Por 12 anos, o Papa Francisco foi o cristão mais poderoso do cenário mundial, usando sua voz para elevar os pobres e os marginalizados.
Milhões de cristãos progressistas nos Estados Unidos, católicos e não-católicos, consideraram-o um contrapeso poderoso a um crescente poder cristão conservador. Ele era o centro magnético de seus valores.
Sua morte na segunda -feira deixa para trás uma pergunta roendo dentro de suas mentes.
Em um mundo sem papa Francisco, onde seus valores parecem particularmente vulneráveis, para onde eles vão daqui?
“Este momento é crítico agora”, disse o bispo Sean W. Rowe, o bispo presidente da Igreja Episcopal. “Para aqueles de nós que querem incorporar o sermão no monte, e as batidas, e o amor que Jesus mostrou no mundo, isso agora é mais importante do que nunca.”
O papa Francisco contrastava com uma marca de cristianismo que tem poder crescente nos Estados Unidos. É misturado ao nacionalismo e, de acordo com o bispo Rowe, “não é apenas fundamentalmente não cristão”, mas “também perigoso”.
“Temos que começar a intensificar e comunicar essa mensagem de maneiras que são cativantes e convincentes”, acrescentou. “A política certamente está cooptando a linguagem cristã e a história cristã. Agora é nossa recuperar isso.”
O presidente Trump adotou uma tensão do cristianismo de direita que questiona a separação da igreja e do estado, e seus adeptos apoiaram amplamente a agenda do presidente. Seu vice -presidente, JD Vance, é um convertido católico que usou sua interpretação da teologia católica para justificar a repressão do presidente à imigração.
Muitos cristãos conservadores, incluindo protestantes, viram o papa Francisco ceticamente. Para eles, o papa era suave em questões doutrinárias e arriscou pressionar toda a cristandade a render seus principais ensinamentos. “Francis entrará na história como o papa do gesto liberal – o vigário do equívoco”, R. Albert Mohler Jr., presidente do Seminário Teológico Batista do Sul, escreveu no mundo da revista evangélica na segunda -feira. “Quando sua igreja precisava de uma mão firme e poder de fogo intelectual, ele respondeu com um encolher de ombros.”
Mas outros cristãos entre denominações, que viram o papa Francisco como sua bússola moral, sentem um novo senso de urgência com sua morte.
O Rev. William Barber II, líder dos direitos civis e ministro ordenado na denominação dos discípulos de Cristo, disse que a perda do papa Francisco significava que outros deveriam continuar sua missão aos marginalizados.
“Devemos agora dizer: ‘Eu sou o Papa Francisco'”, disse ele.
O papa Francisco “era uma personificação de quem eu vejo Jesus para ser sempre que leio os evangelhos”, disse o Rev. Donna Claycomb Sokol, pastor da Igreja Metodista Unida de Mount Vernon Place em Washington. “Penso nele beijando os pés das mulheres na prisão depois de lavá -las. Penso em como ele foi consumido com alegria visível sempre que estava com uma criança.”
Enquanto os cardeais se preparam para se reunir em Roma para o Conclave, ela se perguntou se algum deles poderia ficar com o voz que o Papa Francisco fez. “Ou o Papa Francisco é único?” ela perguntou. “O que eles vão gravitar?”
A questão é particularmente aguda para os católicos progressistas. Denise Murphy McGraw, que trabalharam para mobilizar colegas eleitores católicos para Kamala Harris no ano passado, em sua casa, no norte de Nova York, se preocupa com uma geração mais jovem de padres católicos que se tornaram mais conservadores.
“Não estamos recebendo o mesmo tipo de adesão às beatitudes e a essa justiça social com a qual muitas pessoas cresceram”, disse ela.
A irmã Jeanne Hagelskamp se juntou às Irmãs de Providence de São Maria de Woods há quase 50 anos porque ela queria passar a vida trabalhando com os pobres.
Em resposta à atenção do papa Francisco às questões climáticas e à sua chamada em 2015 para freiras e padres “acordarem o mundo”, as mulheres em sua pequena comunidade em Indiana começaram a trabalhar a sério em políticas ambientais, mais recentemente apoiando um projeto de lei que preservaria florestas no estado.
Esse trabalho local continuará, disse a irmã Hagelskamp. Mas ela lutou com as lágrimas enquanto descreveu o que significava perder o papa Francisco.
“Ele era uma figura internacional que poderia falar sobre as coisas que mais precisam ser discutidas”, disse ela. “Então, perdemos nossa voz, perdemos essa voz pública.”
Agora, ela disse, pessoas como ela devem entrar na lacuna, no exato momento de que a atmosfera cultural e os poderes políticos de seu país se voltaram contra eles. “Sabemos que nem sempre é bem -vindo”, disse ela. “No entanto, achamos que é isso que Deus nos chama para fazer.”
O padre James Martin, sacerdote jesuíta e defensor dos católicos LGBTQ que se encontrava frequentemente com o Papa Francisco no Vaticano, atraiu um contraste entre dois momentos de testemunha católica nas notícias nas últimas semanas. O primeiro foi a visita do Papa Francisco na semana passada à prisão principal de Roma, uma tradição anual. Este ano, ele era muito frágil para lavar os pés dos prisioneiros, como fez no passado para comemorar a quinta -feira Santa, mas se encontrou com dezenas de presos.
O segundo momento foi a visita do representante Riley Moore, republicano da Virgínia Ocidental, à prisão em El Salvador, onde os Estados Unidos deportaram erroneamente um homem de Maryland sem registro criminal. Moore, que é católico, sorriu para uma fotografia na frente de uma célula contendo vários prisioneiros, dando dois polegares até a câmera.
“As duas fotos não poderiam ser mais diferentes, os dois caminhos diferentes no cristianismo”, disse o padre Martin. “Um diz que acompanhamos as pessoas, não importa quem elas sejam, e o outro diz que viramos as costas para elas e zombam delas”.
A perda ocorre em um momento difícil para a tradição outrora robusta do cristianismo progressivo. As denominações protestantes principais, que atraem muitos cristãos progressistas, viram seus números e influenciaram o declínio constantemente nas últimas décadas. O papado também está aberto ao mesmo tempo que a sede do arcebispo de Canterbury, líder da Comunhão Anglicana global.
A porcentagem de americanos que são católicos parece ter se estabilizado nos últimos anos, mas os católicos liberais têm menos probabilidade de ir à missa e quase nenhum novo padre nos Estados Unidos se descreve como progressista.
O bispo Mariann Edgar Budde, líder da diocese episcopal de Washington, foi à missa na noite de segunda -feira com o marido, que é católico. Depois de seu sermão no serviço de oração de inauguração, quando ela implorou ao Sr. Trump que tenha misericórdia, muitos cristãos se voltaram para ela como um pilar moral.
Agora, essa voz se foi e ela está sofrendo. Não apenas a perda do papa Francisco, mas do que parece uma nação inteira e universo moral, disse ela. Ainda assim, o trabalho é esperar, ela disse.
Ela puxou o discurso do papa Francisco para o Congresso em 2015. “’Nossos esforços devem ter como objetivo restaurar a esperança, corrigindo os erros, mantendo compromissos e, assim, promovendo o bem-estar dos indivíduos e das pessoas’ ‘, ela leu em voz alta.
Sua voz vacilou, e então ela parou para refletir.
“Aconteça o que acontecer no resto da minha vida ou na sua, alguns de nós precisam manter uma vela em queima. Não podemos deixar isso para lá”, disse ela. “Algum dia, o pêndulo vai voltar.”
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